Le retour triomphal de John Tortorella à Vegas
Un peu plus d’un an après avoir été licencié par les Philadelphia Flyers, John Tortorella a déjà réalisé ce que beaucoup pensaient impossible. À 67 ans, Tortorella a quitté le studio ESPN pour prendre les rênes des Vegas Golden Knights en tant qu’entraîneur-chef, remplaçant Bruce Cassidy. Le résultat a été spectaculaire : une fiche de 7-0-1 en fin de saison régulière et une course remarquable dans les séries éliminatoires de la Stanley Cup.
Lors de l’embauche de Tortorella par les Golden Knights, nombreux étaient ceux qui s’inquiétaient de la compatibilité avec l’ancienne vedette des Toronto Maple Leafs Mitch Marner, compte tenu de la perception publique le décrivant comme un joueur « mou » qui évitait les projecteurs. Or, Marner s’est avéré être le meilleur pointeur des séries éliminatoires avec sept buts, 14 passes et 21 points en seulement 16 matchs. Son coéquipier Jack Eichel le suit de près avec 18 points en 16 matchs.
À Philadelphie, Tortorella avait déjà démontré sa capacité à travailler avec des jeunes talents comme Matvei Michkov, malgré quelques affrontements et mises au banc. À Vegas, il a également été réuni avec le gardien Carter Hart, ancien des Flyers. Le départ soudain de Hart en 2024 pour gérer les accusations d’agression sexuelle de Hockey Canada avait été identifié par Tortorella comme un facteur clé de l’effondrement de l’équipe à cette époque.
Après son acquittement et sa suspension imposée par la LNH, Hart a retrouvé son meilleur niveau sous la direction de son ancien entraîneur. Il affiche maintenant un pourcentage d’arrêts de .924 et une fiche de 12-4-0, le meilleur parmi les gardiens ayant joué au-delà de la première ronde.
Maintenant en Finale de la Stanley Cup, Tortorella, Hart et les Golden Knights attendent le gagnant de la série entre les Carolina Hurricanes et les Montreal Canadiens.
