Jiri Prochazka : Une Montagne Russe Émotionnelle
Jiri Prochazka a subi l’une des pertes les plus difficiles de l’histoire récente des combats pour le titre UFC lors de l’UFC 327, encaissant un brutal knockout aux mains de Carlos Ulberg, qui combattait avec un ligament croisé antérieur (ACL) déchiré. À peu près au même moment, l’ancien champion des poids lourds légers a connu l’une des plus grandes joies de sa vie, accueillant son premier enfant quelques semaines plus tard. Prochazka, 33 ans, n’a pas eu une bonne nuit de sommeil depuis, pour ces deux raisons.
« Pourtant, je ne peux pas dormir tranquillement parce que je pense encore aux améliorations que je dois apporter après ma défaite contre Ulberg, à toutes ces choses qui se sont passées — et à ce petit ange », a déclaré Prochazka à Uncrowned. « Cela me donne beaucoup d’énergie pour continuer à penser positivement et à travailler sur moi-même. »
Prochazka a déclaré qu’il se sentait en forme au début de son récent combat pour le titre des 205 livres. C’était une affaire compétitive tant que cela a duré, bien que la tendance semble s’être inversée en faveur de Prochazka quelques minutes après qu’Ulberg ait fait un pas en arrière maladroit et déchiré son ACL. Mais cela n’avait pas d’importance — quelques instants plus tard, Ulberg a porté le coup fatal, mettant Prochazka au tapis avec un crochet gauche propre alors qu’il était acculé contre la cage.
L’ampleur de la blessure d’Ulberg n’était pas connue du monde à l’époque, mais Prochazka a affirmé qu’il l’avait remarquée dès que cela s’est produit. Prochazka a immédiatement eu des flashbacks d’une blessure similaire qu’il avait subie, se remémorant sa victoire au Grand Prix RIZIN 2016 contre Mark Tanios.
« Premier round incroyable. Un des meilleurs premiers rounds que j’ai jamais faits », a déclaré Prochazka. « J’étais préparé à 100 %. C’était l’une des meilleures préparations de ma vie. Je suis tellement fier de mon équipe, de ma famille, de tout le monde autour de ça. Tout était parfaitement réussi. Tout était génial. Et il n’y avait que moi qui ai fait ces choses dans le combat. Ouais, j’ai juste perdu ma concentration. »
Prochazka a ensuite exprimé son désir de ne pas se concentrer sur la défaite :
« Je ne veux plus parler de ça. Je ne veux pas faire d’excuses à ce sujet. Ça n’a pas d’importance pour moi en ce moment. La chose la plus importante pour moi est de garder mes filles en sécurité et en bonne santé, et de travailler sur moi-même. C’est tout. D’autres pensées sur le combat, sur les excuses, la perte, peu importe — ça n’a pas d’importance. Le seul chemin à suivre est en avant. »
Les Réactions Après le Combat
Jiri Prochazka va se remettre sur la voie du retour alors qu’il se remet d’une dure défaite au combat pour le titre contre Carlos Ulberg. Les conséquences de l’UFC 327 ont laissé un goût amer dans la bouche des deux hommes. Leurs raisons, cependant, étaient très différentes. Ulberg a atteint le plus grand succès de sa carrière, seulement pour être mis sur la touche pour un avenir prévisible en raison d’une opération du genou.
Cependant, Ulberg n’était pas non plus satisfait des commentaires faits par Prochazka après le combat, qui attribuaient le résultat à l’ex-champion « montrant de la miséricorde » dans la cage. Ulberg a répondu dans « The Ariel Helwani Show » en qualifiant Prochazka de « prétentieux » et en remettant en question toute sa personnalité.
« Je ne veux pas entendre ces absurdités d’un strip-teaseur », a déclaré Prochazka à propos d’Ulberg. « Ouais, c’est ça. Je crois que dans la cage, nous, les combattants, sommes parmi les personnes les plus rares au monde. Est-ce que quelqu’un pense que j’ai préparé mes mots après le combat pour dire à la foule que j’étais si miséricordieux ? »
Prochazka a ensuite clarifié sa position sur le récit qui a depuis été tissé :
« Je ne veux pas dire plus de choses et faire des excuses, je m’en fiche. J’ai perdu. J’accepte ça, et allons de l’avant. Je suis vraiment impatient de revenir au travail. Je comprends vraiment ce que je dois changer en moi-même, dans l’équipe, dans toute ma préparation. Juste du travail acharné. Être précis, plus rapide, plus fort et plus intelligent dans le combat. »
Vers l’Avenir
La division des poids lourds légers de l’UFC a été constamment frappée par la malchance parmi ses champions depuis l’ère Jon Jones. En dehors d’Alex Pereira, qui a abandonné le titre pour poursuivre l’or des poids lourds, les blessures ont été courantes au sommet. Prochazka a également été touché dans ce domaine — lorsqu’il a perdu le titre en 2022, c’était en raison d’une blessure à l’épaule subie en dehors de l’Octogone.
Pour son prochain mouvement, Prochazka se concentre sur sa famille et la paternité, mais il a deux noms en tête qui semblent les plus logiques pour son ascension vers un cinquième combat pour le titre UFC de sa carrière :
« En ce moment, j’ai le temps avec mes filles, donc ce sera comme deux mois. … Donc, en ce moment, je crois que ce sera en août, septembre, quelque chose autour d’octobre. En ce moment, Paulo Costa ou Magomed Ankalaev. Je m’en fiche. Je veux être le meilleur. Si vous voulez être le meilleur, vous devez battre n’importe qui. Donc l’un d’eux, je crois, mérite le combat. »
