Saison 2025-26 des Pittsburgh Penguins
La saison 2025-26 des Pittsburgh Penguins s’est achevée il y a trois jours. L’équipe était à un tir d’envoyer sa série du premier tour contre les Philadelphia Flyers à Pittsburgh pour un match décisif, mais Cam York en a décidé autrement en battant le gardien des Penguins, Arturs Silovs, à la fin de la première période de prolongation. York a décoché un tir apparemment inoffensif depuis le point, mais il a trouvé le fond du filet, Silovs étant masqué.
L’attaquant rookie des Penguins, Ben Kindel, était sur la glace lors de ce but, après avoir commis une infraction de icing qui a ramené la mise au jeu dans la zone défensive. Il a finalement perdu la mise au jeu, et les Penguins n’ont pas pu dégager le palet à temps avant que York ne marque.
« J’ai encore un peu mal au ventre quand je pense à ce dernier shift et à la façon dont la saison s’est terminée, » a déclaré Kindel. « Il n’y a rien que l’on puisse faire maintenant. Il faut juste chercher à utiliser cela comme motivation pour l’avenir et pour les années à venir. Et faire tout ce que l’on peut pour ne pas laisser cela se terminer de cette façon à nouveau. »
Ce joueur est destiné à devenir un futur leader de cette équipe. Il est également essentiel que Kindel ait pu vivre ces matchs à enjeux élevés pour comprendre l’intensité des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. A-t-il terminé sans point en six matchs ? Oui, mais je pensais honnêtement qu’il s’améliorait au fur et à mesure que la série avançait. Il a bien joué défensivement et a créé quelques occasions de marquer, notamment lors du match 6, où il a failli marquer en prolongation. Bien que la série se soit terminée sur une note amère pour lui et l’équipe, il est évident qu’il a un bel avenir devant lui.
Performances de Ben Kindel
Le centre des Pittsburgh Penguins, Ben Kindel (81), manie le palet contre le défenseur des Philadelphia Flyers, Emil Andrae (36), lors de la deuxième période du premier match du premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026 au PPG Paints Arena. Crédit obligatoire : Charles LeClaire-Imagn Images.
Kindel a connu une saison rookie impressionnante, terminant avec 17 buts et 35 points en 77 matchs. Il a été le centre de la troisième ligne pendant la majeure partie de la saison et a relevé tous les défis qui se sont présentés à lui avec brio. Kindel a vraiment apprécié son expérience et a déclaré aux journalistes qu’il adore jouer pour les Penguins.
« C’était génial, » a-t-il affirmé. « C’était une super expérience. Beaucoup de plaisir. J’adore jouer pour cette équipe. C’est fantastique d’avoir ma première année dans la LNH et de voir ce que c’était. Je pense que j’ai beaucoup appris. »
Kindel a dépassé toutes les attentes placées en lui cette saison. On s’attendait largement à ce qu’il retourne chez les Calgary Hitmen de la WHL, mais il a continué à s’améliorer tout au long du camp d’entraînement et de la pré-saison.
Avenir et potentiel
Avec l’avenir du centre vedette vétéran des Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin, incertain, ses coéquipiers ont partagé leurs réflexions sur le fait de jouer avec lui, de le connaître, et s’ils pensent qu’il sera de retour la saison prochaine. Le personnel d’entraîneurs et la direction ont récompensé Kindel pour son excellent mois de septembre en lui offrant une place dans l’alignement pour le premier match contre les New York Rangers, et il a immédiatement impressionné.
Bien qu’il n’ait joué que son premier match, il avait l’air d’un vétéran aguerri. Il a fait toutes les bonnes lectures, était responsable dans sa propre zone, et était souvent autour du but. Il a capitalisé sur cette performance en marquant son premier but en LNH le 11 octobre contre cette même équipe des Rangers. Il a ensuite continué à progresser, et les Penguins n’ont eu d’autre choix que de commencer son contrat d’entrée.
Il a joué dans toutes les situations tout au long de la saison et va maintenant passer par sa première intersaison en tant que joueur de la LNH. Kindel sera sans aucun doute plus fort pour la saison prochaine lorsque celle-ci commencera en octobre. Le fait qu’il soit déjà aussi bon à seulement 19 ans est également remarquable. Il y a une réelle chance qu’il marque 20 à 25 buts et accumule 60 à 65 points la saison prochaine s’il continue à bien se développer. Il sera un joueur clé pour l’équipe pendant longtemps.
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