La saison de terre battue d’Iga Swiatek
La saison de terre battue d’Iga Swiatek a pris un tournant douloureux samedi. Elle a été contrainte d’abandonner en larmes lors de son match de troisième tour à l’Open de Madrid contre l’Américaine Ann Li, alors qu’elle était menée 7-6(4), 2-6, 0-3, après avoir demandé une assistance médicale sur le court.
Le déroulement du match
La Polonaise, numéro quatre mondiale, avait lutté à travers un premier set serré avant de trouver ses repères dans le second, mais son corps a cédé dans le set décisif. Elle a perdu son service tôt dans le troisième set, s’est assise à l’arrière du court, la tête dans les mains, et a demandé le médecin. Un docteur est arrivé pour vérifier ses signes vitaux et lui a administré des médicaments.
« Les deux derniers jours ont été assez terribles, je pense que j’ai un virus, » a déclaré Swiatek par la suite. « Il y a eu des heures où ça allait bien, et d’autres où c’était vraiment mauvais. Je n’avais aucune énergie, aucune stabilité, et je me sentais vraiment mal physiquement. Je savais que ça allait être difficile mais je voulais quand même essayer parce que j’ai déjà été malade deux fois dans ma carrière et j’ai pu gagner la plupart de mes matchs. Je suppose que cela dépend de la gravité, et je pense que cette fois c’était pire qu’avant. »
Conséquences et perspectives
C’était son premier abandon en cours de match depuis qu’elle s’était retirée contre Elena Rybakina en quart de finale à Rome en 2023. Pour Li, c’était un résultat remarquable : seulement sa deuxième victoire en carrière contre un joueur du top 10, et sa première depuis sa victoire contre Anett Kontaveit à l’Open de Miami 2022.
La saison de terre battue de Swiatek est déjà compromise avant même d’avoir vraiment commencé. Le timing ne pouvait guère être pire pour elle. Elle est arrivée à l’Open de Madrid après avoir fait un début prometteur dans la saison de terre battue sous la direction de son nouvel entraîneur Francisco Roig, remportant son match d’ouverture 6-1, 6-2 contre Daria Snigur avant que la maladie ne frappe dans les jours suivants.
« Avant le début du tournoi, j’avais l’impression de bien jouer, » a-t-elle déclaré. « Je me sentais très à l’aise avec mon jeu et je faisais des progrès. C’était positif, mais le tournoi venait à peine de commencer pour moi, et aujourd’hui je ne pouvais même pas concourir. C’est décevant. Il n’y a pas beaucoup de points positifs à retenir, pour être honnête. »
L’Open de Stuttgart avait offert un certain encouragement, mais aussi un résultat préoccupant. Swiatek a atteint les quarts de finale là-bas avant de perdre contre Mirra Andreeva pour la première fois de sa carrière, une défaite qui a mis fin à une série de neuf victoires consécutives contre la Russe. Elle est maintenant sans titre depuis le Roland-Garros 2024, une sécheresse qui dure près d’un an.
Impact sur le classement et avenir
Les conséquences de son retrait de samedi sur le classement sont significatives. Swiatek défendait 390 points de sa course en demi-finale à Madrid l’année dernière, où elle avait lourdement perdu contre Coco Gauff 6-1, 6-1. Elle va maintenant perdre 325 de ces points et pourrait glisser de la quatrième à la troisième place au classement, en fonction des résultats ailleurs. Si Gauff atteint la finale ou si Amanda Anisimova remporte le titre, Swiatek pourrait tomber encore plus bas.
Le Roland-Garros, qui commence le 24 mai, est également un tournoi où elle a des points substantiels à défendre. Elle a remporté le titre là-bas en 2024, ce qui met de plus en plus en danger sa position de tête de série si ses résultats ne s’améliorent pas. Swiatek a déclaré qu’elle consulterait son équipe sur la question de sa participation à Rome avant de prendre une décision. L’Open d’Italie se déroule du 5 au 17 mai et représente le dernier événement de préparation significatif avant l’Open de France.
« Je me sentais très à l’aise avec mon jeu, » a-t-elle réitéré. « Je faisais des progrès dans mon processus. »
