Les Canadiens face aux Hurricanes en prolongation
Après avoir divisé les deux premiers matchs de la Finale de la Conférence de l’Est sur la route, les Canadiens de Montréal espéraient retrouver le chemin de la victoire au Centre Bell. Cependant, les Hurricanes de la Caroline en avaient d’autres plans. Pour un deuxième match consécutif, les Canes ont dominé la rencontre du début à la fin. Bien que les Canadiens aient forcé le match en prolongation, il semblait que Montréal ne faisait que retarder l’inévitable.
Tout au long du match, la Sainte-Flanelle a commis 21 revirements, dont un en prolongation par Lane Hutson. Le défenseur de deuxième année n’a pas hésité à la fin du match et a assumé la responsabilité de la défaite quand on lui a demandé de commenter la performance de Jakub Dobes :
Oui, je veux dire, il a été formidable pendant toute la série éliminatoire, donc je ne suis pas surpris. Il a combattu si fort. C’est dommage que j’aie tout gâché pour lui, mais c’est comme ça. Ce serait bien d’être en avance 2-1, mais nous ne le sommes pas, et c’est à cause de moi. C’est frustrant, mais nous devons simplement continuer à nous battre jusqu’à la fin.
Bien qu’il ne fasse aucun doute que Hutson a commis le dernier revirement, le but n’a pas suivi immédiatement. Les Canadiens ont eu le temps de se réinitialiser et de défendre alors que les Hurricanes mettaient en place le jeu gagnant.
La performance nuancée de Lane Hutson
Cependant, son jeu ne peut pas être résumé par cette seule erreur. Si les Habs n’avaient pas eu Hutson hier soir, ils n’auraient probablement pas même atteint la prolongation. Non seulement parce qu’il a marqué le but égalisateur et a provoqué la pénalité qui lui a permis de le faire, mais aussi parce qu’il a bloqué cinq tirs et était omniprésent sur la glace, patinant pendant près de 29 minutes.
Comme samedi soir, il était évident que les Hurricanes avaient l’intention de rendre la soirée difficile pour Hutson avec leur vérification avant impitoyable. En plus de devoir absorber les mises en échec, le natif de l’Illinois avait très peu de temps pour faire des jeux dans sa propre zone tout en se préparant à l’impact. C’est en partie pour cette raison que les Canadiens ont eu du mal à sortir de leur propre zone, et quand ils l’ont fait, ils n’ont pas pu dépasser la ligne rouge avant de perdre la rondelle à nouveau.
Hutson n’a pas été mis en échec aussi souvent depuis qu’il a commencé sa carrière professionnelle. Le joueur de 22 ans est un patineur fluide qui réussit généralement à éviter les mises en échec, mais pas dans cette série. À un moment donné, il a même été mis en échec par deux Hurricanes à la fois.
Si les Canadiens veulent prolonger cette série au-delà du cinquième match, ils devront trouver une réponse au style de hockey étouffant des Canes. S’ils échouent, la belle course des Habs pourrait bientôt prendre fin.
