Le Coming Out de Luke Prokop
Luke Prokop a fait son coming out en tant que gay auprès de sa mère. Bien que Nicole Prokop ait embrassé la décision de son fils, elle avait une préoccupation très spécifique :
« Elle s’inquiétait de ma carrière de hockeyeur et de la façon dont cela pourrait l’impacter »,
se souvient Prokop.
Un Pionnier dans la LNH
Des pionniers tels que Jason Collins (NBA) et Carl Nassib (NFL) ont fait leur coming out alors qu’ils jouaient. Prokop, âgé de 23 ans, est devenu en 2021 le premier joueur drafté et signé par une équipe de la LNH à faire son coming out, bien qu’il n’ait pas encore joué dans la ligue de haut niveau. À l’instar de la LNH, aucun joueur actif de la Major League Baseball n’a fait son coming out pendant sa carrière.
Les Défis de l’Acceptation
Avec la popularité de l’émission « Heated Rivalry », qui met en avant deux joueurs gays et attire l’attention sur le sport, la question de l’acceptation d’un joueur ouvertement gay dans la LNH a été soulevée. Les parties prenantes soulignent qu’il existe des défis, mais affirment que le hockey est prêt pour l’émergence d’un autre pionnier.
« Je pense que les gens sont prêts pour cela »,
a déclaré Brian Burke, un cadre de longue date de la ligue.
Les Raisons du Silence
Pourquoi aucun joueur de la LNH n’a-t-il fait son coming out ? Collins est devenu en 2013 le premier joueur actif dans l’une des quatre grandes ligues professionnelles masculines nord-américaines à faire son coming out. Nassib, en 2021 — un mois avant Prokop — est devenu le premier dans la NFL. Il existe un certain nombre de joueurs ouvertement gays dans les meilleures ligues féminines, y compris la WNBA et la PWHL.
Burke a déclaré qu’il était surpris qu’un joueur de la meilleure ligue de hockey masculin au monde ne soit pas encore sorti. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles cela ne s’est pas encore produit, allant des préoccupations concernant les sentiments des membres de la famille et des coéquipiers à la culture centrée sur l’équipe du hockey qui décourage de se démarquer pour une raison quelconque.
« Les joueurs de hockey ne veulent pas d’attention et ils craignent qu’une équipe le considère comme une distraction à cause de toute l’attention que cela attirerait »,
a déclaré le gardien de but à la retraite Brock McGillis.
Un Environnement en Évolution
Kurt Weaver, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif You Can Play, a déclaré que bien que le langage homophobe persiste encore dans les patinoires locales, la LNH a travaillé avec l’organisation pour réduire considérablement la présence de slurs anti-gays.
« Il y a une réduction massive du langage homophobe au niveau de la LNH »,
a déclaré Weaver.
Scott Laughton, un fervent supporter de la fierté, a également constaté des changements positifs au cours de sa carrière.
« Cela a beaucoup changé »,
a déclaré Laughton.
« Je pense que cela va dans la bonne direction. »
Le Soutien de la Communauté
L’expérience de Prokop est un exemple de progrès. Lorsqu’il a fait son coming out à 19 ans, il a déclaré que la réponse était « rien d’autre que positive ». Prokop a été soutenu par ses coéquipiers et les dirigeants de son équipe.
« Ils ont dit que c’était la bonne chose à faire, qu’ils voulaient aider de toutes les manières possibles »,
a déclaré Prokop.
Vers un Avenir Inclusif
Que se passera-t-il lorsqu’un joueur de la LNH fera son coming out ? Burke s’attend à une réaction négative de la part de certaines personnes, mais il s’attend également à un déferlement de soutien.
« Nous avons toujours dit, et je crois que ce serait le cas, que si un joueur fait son coming out, il serait accueilli »,
a déclaré le commissaire Gary Bettman.
Prokop a déclaré que « le hockey a mauvaise réputation », mais son parcours l’a amené à voir le meilleur des gens dans le sport. McGillis croit que la base de fans serait accueillante et que les joueurs, dans l’ensemble, sont tolérants.
« Cela pourrait finir par être l’un des environnements les plus soutenants si un joueur faisait son coming out dans l’un des grands sports professionnels d’équipe »,
a déclaré McGillis.
