Les Vegas Golden Knights : Une Équipe Détestée mais Aimée
Considérée comme l’équipe la plus détestée de la NHL, les Vegas Golden Knights sont devenus un punching-ball à l’échelle de la ligue pour de nombreuses raisons. Mais au-delà de cette image de vilain, ils sont tout simplement mon équipe.
Le Retour du Hockey à Las Vegas
De 2003 à 2014, le seul hockey que Sin City avait était celui des Las Vegas Wranglers de l’ECHL. Puis, le 22 juin 2016, le hockey est revenu. Las Vegas est devenue le foyer de la 31e franchise de la NHL, la première grande équipe professionnelle de la ville. Pour moi et beaucoup d’autres, cela nous a donné une équipe locale à encourager et avec laquelle grandir.
Impact sur la Communauté
Les Golden Knights n’ont pas seulement redéfini la NHL, ils ont également redéfini la ville elle-même. Le hockey jeunesse dans le sud du Nevada a explosé, augmentant d’environ 268 % à plus de 400 % depuis 2017. Les inscriptions à USA Hockey à l’échelle de l’État sont passées de 500 joueurs à près de 3 000 aujourd’hui. Le plus grand pic se situe au niveau 8U, où le hockey féminin a connu une croissance de 681 %.
Avec le temps de glace saturé, les patinoires surbookées et pas assez de surfaces pour répondre à la demande, des groupes locaux ont pris les devants. La Jake Kielb Hockey Foundation a lancé une campagne de 15 millions de dollars pour construire le Las Vegas Community Sports Complex, comprenant deux patinoires de taille NHL et un terrain de gazon intérieur.
Succès des Équipes Locales
Les résultats parlent d’eux-mêmes. Les Vegas Junior Golden Knights sont devenus une puissance nationale, remportant plusieurs titres de USA Hockey, y compris le championnat 2026 Girls Tier II 16U 1A, leur deuxième en trois ans, ainsi que des titres nationaux en 2019 et 2023 dans plusieurs catégories d’âge. Le hockey UNLV, qui a connu une croissance constante depuis 2005, a remporté son tout premier championnat national de la Division I ACHA en 2025 avec une victoire décisive de 7-3 contre Adrian College.
Mon Parcours avec les Golden Knights
En moins d’une décennie, Las Vegas s’est transformée d’un marché non traditionnel en un véritable vivier de hockey. Et en tant que personne qui ne peut définitivement pas faire de bodycheck ou tirer un palet, je me tiens aux côtés de l’équipe qui m’a encouragé à poursuivre le journalisme.
Je me tiens aux entraînements matinaux pour lesquels je me suis levé. Je me tiens avec la célébration de mon 13e anniversaire lors d’un match. Je me tiens avec le moment où Marc-André Fleury a arrêté sa voiture en pleine route pour signer ma crosse. Je me tiens avec Deryk Engelland signant le dos de mon maillot.
Je me tiens avec la personne que j’étais il y a un an, qui est entrée dans un camp de développement non pas en tant que fan, mais en tant que journaliste. Je me tiens par le fait qu’à 19 ans, j’ai pu écrire un article sur l’échange de Mitch Marner. Je me tiens par l’expérience d’avoir été dans la même pièce que des journalistes que j’ai grandi en lisant et en regardant, des personnes qui ont la chance d’avoir dans mon coin alors que je continue à progresser dans ce monde.
Et pour être absolument clair : se tenir aux côtés des Knights ne signifie pas se tenir aux côtés de chaque joueur ayant porté le maillot, ni de chaque décision que l’organisation a prise. Ma loyauté ne concerne pas l’excuse du comportement de quiconque. Il s’agit de l’équipe qui m’a fait aimer le hockey en premier lieu, et du prochain chapitre que nous allons voir se dérouler, de l’accueil de la PWHL à Las Vegas à regarder les Golden Knights patiner vers leur troisième finale de la Coupe Stanley.
