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Il n’y a pas de joueur dans les Detroit Red Wings qui soit resté plus longtemps avec l’organisation, ni qui ait subi plus de revers, que le capitaine de l’équipe, Dylan Larkin, le seul joueur encore présent depuis la dernière apparition des playoffs de la Coupe Stanley du club en 2016. Malgré un record personnel de 34 buts cette saison, Dylan Larkin a souffert d’une blessure à un moment critique. Bien qu’il ait finalement joué à travers la douleur, il n’a pas pu mener son équipe à la victoire. Les Red Wings détiennent désormais la malheureuse distinction d’avoir la plus longue sécheresse de playoffs active de la LNH, après que les Buffalo Sabres, qui n’avaient pas été qualifiés depuis 2011, aient enfin mis fin à la leur.
« Ça a été difficile, pas génial. Je pense que c’est une fin de saison très difficile, » a déclaré Larkin vendredi matin. « Ce n’est jamais un bon moment quand vous manquez les playoffs, mais surtout de cette manière, et d’être ici à nouveau. Donc aujourd’hui n’est pas une journée agréable autour de la patinoire, c’est sûr. »
Ajoutez le site des Detroit Red Wings à vos favoris pour rester connecté aux dernières nouvelles, à la couverture des jours de match et aux portraits de joueurs. Pendant la course de Detroit en mars, l’équipe s’est souvent retrouvée à traîner par plusieurs buts contre des adversaires avec lesquels elle luttait directement au classement. L’entraîneur-chef Todd McLellan a constamment appelé à un niveau de compétition plus élevé de la part de ses joueurs, tandis que des questions ont également été soulevées sur le « bruit extérieur » qui pourrait potentiellement s’immiscer dans le vestiaire.
« Je veux dire, c’est une question juste, et je pense que, comme je l’ai dit, une partie de la tension était un peu comme plonger un orteil dans un match. Quand vous êtes anxieux pour un match, il y a des tendances en tant que joueur à sortir et à voir à quoi cela va ressembler, » a déclaré Larkin à propos des débuts lents de Detroit en fin de saison. « Est-ce que ça va être une nuit difficile ou une nuit facile ? Encore une fois, je ne pense pas que ce soit l’histoire chaque nuit. »
Réaction des Fans et Responsabilité
« C’est leur droit de le faire » : Moritz Seider accepte la réaction frustrée des fans des Red Wings. Lors de la journée de nettoyage du vestiaire, le défenseur des Red Wings, Moritz Seider, a abordé la réaction frustrée des fans lors du dernier match à domicile de l’équipe samedi soir, une défaite qui a confirmé le sort de Detroit de manquer les playoffs. En tant que capitaine de l’équipe, un poste qu’il occupe depuis le début de la saison 2021-22, Larkin a accepté la responsabilité de ne pas, comme il le dit, mener le jeu davantage.
« Mais surtout à domicile, en fin de saison, vous devez savoir en entrant dans un match que vous allez sortir, et une partie de cela m’incombe en tant que capitaine de l’équipe, un attaquant qui joue un jeu de conduite, » a-t-il déclaré. « J’aurais probablement dû être là plus souvent, menant le jeu dès le début des matchs pour donner le ton à notre équipe, et c’est un état d’esprit qui devrait traverser toute l’équipe. »
En tant que natif de Metro Detroit qui a grandi en regardant les années de gloire des Red Wings, Larkin comprend mieux que d’autres le poids du moment. Il porte le fardeau du capitanat autrefois détenu par des légendes de la franchise telles que Steve Yzerman, Nicklas Lidstrom et Henrik Zetterberg. Larkin a signé une prolongation de contrat de huit ans en 2023 pour rester avec les Red Wings et est déterminé à voir le processus se concrétiser.
« Je voulais être ici, et je veux être ici pour aider cette équipe de toutes les manières possibles à gagner la Coupe Stanley, » a-t-il déclaré. « Nous devons ramener les Detroit Red Wings en playoffs, » a-t-il conclu. « Pas seulement moi. »
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