Finale de la Coupe Stanley : Vegas Golden Knights vs Carolina Hurricanes
RALEIGH, N.C. — La finale de la Coupe Stanley entre les Vegas Golden Knights et les Carolina Hurricanes s’annonce équilibrée à bien des égards, avec très peu de marge d’erreur. Vegas a remporté 12 de ses 16 matchs en playoffs, y compris un balayage contre le Colorado en finale de l’Ouest, tandis que Caroline a gagné 12 de ses 13 rencontres. Les deux équipes ont respectivement accordé le troisième et le moins de buts, tout en marquant chacune plus de trois buts par match. Alors, qu’est-ce qui fera la différence dans cette série entre des puissances de la LNH ? Ne cherchez pas plus loin que les équipes spéciales.
Arrêts de pénalité décisifs
L’équipe de penalty des Hurricanes fonctionne à un taux de réussite de 92,5 %, ayant permis seulement quatre buts tout en marquant une fois en infériorité numérique.
« Caroline a été une équipe de penalty élite pendant des années, et cela fait partie de son identité. Cela vient de sa pression sur le palet, de ses bâtons et de sa discipline », a déclaré le gardien devenu analyste pour le réseau NHL, Cory Schneider. « Vegas aura du pain sur la planche. »
Vegas a également été performant. Les Golden Knights ont accordé six buts en avantage numérique à travers trois tours et ont marqué quatre fois en infériorité numérique. Brayden McNabb, qui est présent depuis la saison inaugurale de l’équipe en 2017-18, a été un élément clé, enregistrant plus de 45 minutes de temps de glace total en infériorité. Trois autres joueurs importants ont été recrutés par le directeur général Kelly McCrimmon en cours de saison. Le gardien Carter Hart, dont la présence a été scrutée, a arrêté 64 des 70 tirs pendant qu’un adversaire est en avantage numérique. Le défenseur Rasmus Andersson, acquis avant la pause olympique, et le centre Nic Dowd, ajouté à la veille de la date limite des échanges, avec McNabb, ont été parmi les premiers à entrer sur la glace en infériorité. Cela a été un atout fiable pour les Hurricanes, avec le défenseur Jaccob Slavin patinant plus de 56 minutes en infériorité. L’équipe de l’entraîneur Rod Brind’Amour joue avec une structure particulière, et c’est là qu’elle est la plus efficace tant que les trois ou quatre joueurs sur la glace devant le gardien Frederik Andersen sont sur la même longueur d’onde.
Jeux de puissance déterminants
Le jeu de puissance de Vegas a marqué 11 fois en 46 occasions, soit un taux de 24 %. Le capitaine Mark Stone et l’ailier Pavel Dorofeyev en ont chacun quatre, tandis que les centres Jack Eichel et Tomas Hertl ont chacun six passes décisives en avantage numérique.
« Je trouve que le jeu de puissance de Vegas est plus menaçant », a déclaré Schneider. « Caroline peut-elle neutraliser le jeu de puissance de Vegas et les forcer à jouer 5 contre 5 pour les battre ? »
La question cruciale est de savoir si le jeu de puissance de Caroline peut suivre le rythme. Il est de 7 sur 56 en playoffs, avec un taux de 12,5 % qui a fonctionné contre Ottawa, Philadelphie et Montréal. Vegas, comme l’a dit Brind’Amour, est « un animal différent ».
« Caroline a un bon jeu de puissance, ne vous méprenez pas, mais je pense que cela pourrait être un peu déséquilibré, et Caroline va devoir essayer de générer plus d’offensive à 5 contre 5 plutôt que de compter sur son jeu de puissance, comme Vegas devrait le faire », a ajouté Schneider.
À quoi s’attendre
Étant donné la capacité de ces équipes à marquer à force égale, l’accent sera mis sur la discipline. Rester hors de la boîte et jouer 5 contre 5, où les Golden Knights ont marqué 34 buts et les Hurricanes 30. Vegas a en moyenne un peu moins de quatre pénalités mineures par match, contre cinq pour Caroline. Cela rend chaque jeu de puissance encore plus précieux, chaque match devenant un test pour deux équipes avec des entraîneurs exigeants qui ne laissent passer que peu de détails.
« Ils jouent de la bonne manière », a déclaré Slavin. « Ils jouent un style très similaire au nôtre. Ce sera une question de qui peut le faire mieux et qui peut y rester plus longtemps. Mais ce sera une série incroyable. »
