Combine de Repêchage de la LNH : Un Événement Crucial
BUFFALO, N.Y. — Le combine de repêchage de la LNH est un événement que les prospects apprécient et redoutent pour des raisons variées. C’est le prélude à ce qui sera, espérons-le, l’une des plus grandes réalisations de leur jeune vie : être sélectionné lors du repêchage de la LNH, prévu les 26 et 27 juin. Ce combine est l’occasion pour les équipes de mieux connaître la prochaine génération de patineurs de la ligue.
Anecdotes et Évaluations
Il y a des moments agréables : des repas dans des restaurants raffinés, des conversations enrichissantes, beaucoup de temps passé hors de la glace avec leurs pairs, mais aussi des moments moins plaisants (personne n’apprécie vraiment le test Wingate, soyons honnêtes). Les équipes recueillent une multitude d’informations sur la condition physique et les préférences personnelles des joueurs.
« Les Canadiens de Montréal voulaient savoir (et oui, nous nous demandons aussi qui pose ces questions). »
Les recruteurs et les dirigeants savent ce qu’un joueur peut faire sur la glace bien avant qu’ils n’arrivent au showcase de prospects d’une semaine. C’est alors que les joueurs doivent fournir aux équipes des informations qu’elles ne peuvent pas obtenir à partir des vidéos. Par exemple : êtes-vous un passionné de pickleball ? Ou un golfeur assidu ? Que feriez-vous si vous vous retrouviez coincé dans le désert du Sahara, à une journée de marche de l’eau, mais avec une autre personne qui possède une bouteille d’eau ?
Tests et Performances
Les Canadiens ont également demandé à leurs invités de lancer un palet du fond de la salle dans une poubelle, leur disant que s’ils ne réussissaient pas, ils ne joueraient jamais pour Montréal. C’est une manière de tester la capacité d’un joueur à performer sous pression. Le directeur général des Penguins de Pittsburgh, Kyle Dubas, a utilisé ses anciennes méthodes, montrant des clips vidéo à chaque joueur et leur demandant d’expliquer pourquoi ils ont effectué un jeu.
Le défenseur des Moncton Wildcats, Tommy Bleyl, a pris son statut de prospect en main lorsqu’il a avoué aux Islanders de New York qu’il avait grandi en tant que fan des Rangers de New York (oups !) mais a admis que New York dans son ensemble a la meilleure pizza du monde. Cela lui rapportera un point de brownie.
Repêchage Décentralisé et Rumeurs
Le sujet des repêchages décentralisés est revenu plusieurs fois lors du combine. Les joueurs ont exprimé le sentiment que ce n’est plus une expérience aussi spéciale, les membres du personnel des équipes restant dans leurs propres villes. C’est un moment unique dans une vie, après tout, et beaucoup aimeraient que cela redevienne une affaire de famille à part entière.
Il était naturel que le nom d’Alex Tuch soit mentionné compte tenu de l’emplacement du combine. L’ailier de première ligne des Sabres de Buffalo est un agent libre sans restriction imminent qui semble prêt à tester le marché ouvert en juillet, après que les négociations de contrat avec Buffalo semblent avoir stagné.
« Est-ce la fin du contrat maximum ? »
La tendance semble changer à cet égard. Larkin s’est engagé à Detroit à 25 ans ; maintenant, à 29 ans, il n’est pas plus proche de la Coupe Stanley qu’il ne l’était en 2023. Sa décision d’exiger un départ est emblématique de la raison pour laquelle des joueurs comme Auston Matthews ou Connor McDavid se sont éloignés de ces situations maximisées.
Transition vers la NCAA
Il a fallu des batailles juridiques avant que les joueurs de hockey ne soient autorisés à jouer dans les rangs de la NCAA après un passage dans les juniors majeurs. McKenna et Verhoeff faisaient partie des premiers à en profiter. L’opportunité est venue après qu’un recours collectif a contesté une interdiction d’éligibilité de longue date par la NCAA.
McKenna a passé trois saisons avec les Medicine Hat Tigers de la WHL, puis a transitionné la saison dernière vers Penn State. Verhoeff était avec les Victoria Royals de la WHL avant d’assister à l’Université du Dakota du Nord la saison dernière.
« Je pense que nous sommes tous les deux confiants dans nos capacités à gagner de l’argent à l’avenir. »
Ce saut peut ne pas convenir à tout le monde. McKenna a averti que pour certains, « une autre année dans les juniors serait mieux pour eux, » mais il faisait partie de ceux qui pouvaient prospérer dans une équipe de la NCAA.
Conclusion
Il est difficile, dans le meilleur des cas, de tirer le côté amusant d’un futur NHLer. Ainsi, McKenna a suscité un chœur de rires appréciatifs lorsqu’il a réellement tenté une blague sur l’enfer que représente le trafic à Toronto. Gavin McKenna a terminé en tant que meilleur testeur global, renforçant encore la croyance que Toronto le sélectionnera avec le premier choix plus tard ce mois-ci.
Les équipes continuent d’évaluer les prospects, et les rumeurs autour de joueurs comme Tuch et Larkin ajoutent une couche d’excitation à ce qui est déjà un événement captivant pour les amateurs de hockey.
