Les Pittsburgh Penguins au Championnat du Monde IIHF
L’un des sujets centraux de discussion lors de la journée de nettoyage des vestiaires la semaine dernière était de savoir quels joueurs des Pittsburgh Penguins pourraient potentiellement saisir l’opportunité de représenter leurs pays respectifs au Championnat du Monde IIHF. Il semble qu’au moins deux d’entre eux se dirigent vers la Suisse.
Jeudi, les Penguins ont annoncé que l’attaquant Tommy Novak et le défenseur Connor Clifton représenteront l’Équipe USA pour le tournoi, qui se déroulera du 15 au 31 mai à Zurich et Fribourg. Ce sera la première apparition au Championnat du Monde IIHF pour les deux joueurs, qui avaient précédemment représenté l’Équipe USA aux niveaux junior et moins de 18 ans.
Performances des joueurs
Novak, 29 ans, a enregistré 16 buts et 42 points en 82 matchs pour les Penguins cette saison, sa première saison complète à Pittsburgh après avoir été échangé aux Penguins par les Nashville Predators avant la date limite des échanges de la LNH en 2025. C’est la troisième fois de sa carrière en LNH qu’il atteint les 40 points en une saison, et il a passé une bonne partie de sa saison à centrer Evgeni Malkin et Egor Chinakhov sur la deuxième ligne.
Clifton, 31 ans, est un agent libre non restreint en attente et a été échangé à Pittsburgh par les Buffalo Sabres lors du repêchage de la LNH de l’été dernier. Connu pour sa physicalité, Clifton a mené les Penguins en mises en échec avec 180, malgré n’avoir joué que 50 matchs, et il a marqué deux buts et six points durant cette période.
À venir pour l’Équipe USA
Le tour préliminaire pour l’Équipe USA commence le 15 mai lorsqu’ils affrontent la Suisse. Est-ce que cet été sera celui où les Penguins échangeront leur choix de premier tour ? Après une saison 2025-26 qui a dépassé les attentes, les Pittsburgh Penguins choisiront plus tard dans le premier tour du repêchage de la LNH 2026, ce qui pourrait ouvrir des opportunités sur le marché des échanges cet été.
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