Préparatifs pour l’été de la NHL
Alors que la saison de la NHL touche à sa fin, les équipes se préparent pour un été chargé. L’augmentation du plafond salarial offre plus de flexibilité. Si les Vegas Golden Knights réalisent leur troisième voyage en finale de la Coupe Stanley en neuf ans, cela prouve que les équipes qui agissent avec audace sont souvent récompensées. Voici les principales intrigues qui émergent pour les mois à venir.
Les situations d’Auston Matthews et Connor McDavid
Auston Matthews et Connor McDavid se trouvent dans des situations similaires : en tant que capitaines dans des marchés sous pression, leur avenir sera scruté chaque saison où leur équipe ne remporte pas le titre. Tous deux sont sous contrat jusqu’à la saison 2027-28. Bien qu’ils soient loyaux envers leurs équipes, ce qu’ils recherchent avant tout, c’est la conviction. Matthews et McDavid sont représentés par le même agent, qui prêche la même philosophie : pourquoi prendre une décision avant d’y être contraints ? Ainsi, alors qu’ils traversent les meilleures années de leur carrière, ils évaluent constamment si leurs organisations agissent de manière suffisamment agressive pour les mettre en position de gagner.
Entraîneurs et choix de repêchage
Aucune des équipes n’a encore engagé d’entraîneur pour la saison prochaine, ce qui est un point crucial. Ne vous attendez pas à des nouvelles de McDavid après une saison décevante des Oilers. Edmonton sait déjà qu’il est sous pression avec sa superstar générationnelle. En ce qui concerne Matthews, il y a un peu plus d’incertitude en raison du changement de direction. Cependant, il y a une forte conviction que rien ne changera dans la situation de Matthews avant la saison prochaine. Il aime être capitaine à Toronto, adore la ville et souhaite y gagner.
Une réunion entre Matthews, le nouveau directeur général John Chayka et le président des opérations hockey Mats Sundin est prévue.
La seule raison pour laquelle cela ne s’est pas encore produit est logistique : Matthews se remet d’une opération du genou après le coup de Radko Gudas et ne peut pas voyager loin d’Arizona pendant sa réhabilitation. Sundin déménage sa famille d’Europe et ils sont en plein milieu de réunions de recrutement à Toronto. Cependant, les lignes de communication restent ouvertes.
Une autre chose que les Leafs ont gardée secrète est leur choix de repêchage n° 1. La plupart des recruteurs et des dirigeants avec qui j’ai discuté croient que Gavin McKenna est le choix le plus probable en raison de son potentiel élevé. Au-delà de ses compétences, McKenna a montré à Penn State cette saison qu’il pouvait gérer la pression et souvent en tirer parti.
La situation d’Alex Ovechkin
Alex Ovechkin est retourné à Moscou la semaine dernière, et d’après tout ce que j’entends, peu de choses ont changé dans sa situation. La décision semble être de savoir s’il doit prendre sa retraite de la NHL ou revenir à Washington avec un contrat d’un an. La mère d’Ovechkin, Tatiana, l’une de ses plus proches confidentes, est également en Russie alors qu’il envisage la prochaine étape.
Carrousel des entraîneurs et intérêts des équipes
Le carrousel des entraîneurs pourrait encore passer par Vegas, et un voyage en finale de la Coupe Stanley pourrait compliquer davantage les choses. Les Golden Knights ont clairement fait savoir que leur priorité est les playoffs, et pour l’instant, ils attendent la fin de leur saison avant de décider s’ils vont accorder la permission à Bruce Cassidy de passer des entretiens ailleurs.
Les Maple Leafs ont un réel intérêt pour l’entraîneur David Carle, et il semble qu’il envisage au moins cette possibilité. Mais il a été très sélectif quant à son passage en NHL et n’a jamais voulu le faire juste pour le plaisir.
Extensions de contrats et futurs joueurs
Les discussions sur l’extension d’Alex Tuch ont été intentionnellement mises de côté à la fin de la saison régulière et pendant les playoffs. Les Buffalo Sabres avaient le luxe de la patience, tout comme Tuch. À ce stade, ils n’étaient pas proches d’un accord financier.
Quand j’ai vérifié avec Bill Guerin cette semaine, il a déclaré qu’il était « confiant » que les Wild re-signeraient Quinn Hughes lorsqu’il sera éligible pour une extension le 1er juillet, citant leur relation, l’expérience positive de Hughes à Minnesota, et ce qui compte le plus pour le défenseur vedette : gagner.
En ce qui concerne la prochaine vague de contrats de franchise fondamentaux, nous pourrions voir quelques énormes contrats cet été. Macklin Celebrini est éligible pour signer une extension le 1er juillet, et l’attente est que les Sharks ne traîneront pas si les deux parties sont alignées.
Conclusion
La saga Jason Robertson verra enfin un peu de clarté, et tous les signes pointent vers une extension à Dallas, plutôt qu’un échange. Comme d’habitude, Vegas devra faire quelques manœuvres pour créer de l’espace. D’autres jeunes joueurs qui pourraient être dus à de grosses extensions cet été incluent Simon Edvinsson et Adam Fantilli.
