Abdul Khan : Un parcours inspirant dans la boxe
Abdul Khan (à gauche) a remporté trois de ses 14 combats par arrêt, ayant combattu sur la carte sous-jacente du dernier combat professionnel de son cousin Amir [Getty Images]. Abdul était encore en couches lorsque son cousin Amir a conquis le cœur de la nation en remportant une médaille d’argent aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004. Au moment où le champion du monde Amir a réalisé une performance déterminante contre Marcos Maidana en 2010, Abdul avait sept ans et regardait avec des yeux écarquillés à Bolton.
Samedi, le poids plume Abdul affronte le voyageur Liam Fitzmaurice à Wembley, un moment charnière pour la boxe sud-asiatique britannique. La carte est dirigée par le poids léger invaincu Adam Azim et présente les espoirs Mohammad Bilal Ali, Vijayraj Karia et Saqib Mehmood dans les combats précédents, ce qui signifie que cinq boxeurs sud-asiatiques partageront l’affiche.
« Voir Amir atteindre les sommets du sport a enflammé la passion de probablement la majorité des enfants sud-asiatiques, y compris moi, » déclare Abdul, 23 ans, à BBC Sport.
Amir a gagné en notoriété après avoir remporté l’argent à Athènes à l’âge de 17 ans et a ensuite capturé des titres mondiaux en poids léger, devenant l’un des boxeurs britanniques les plus en vue. Invaincu en 14 combats professionnels avec trois knockouts, Abdul est le premier à admettre que son nom de famille a facilité son parcours. La connexion familiale l’a même amené à combattre sur la carte sous-jacente du dernier combat professionnel d’Amir contre Kell Brook.
« Être connu comme le cousin d’Amir a toujours été ainsi à cause de ce qu’il a accompli, » dit Abdul. « Je suis reconnaissant pour tout ce qu’il a fait pour ouvrir des portes, mais il est important de savoir comment rester dans ces pièces. C’est mon propre travail acharné et ma détermination qui ont gardé ces portes ouvertes. Cela me pousse encore plus à sortir de l’ombre. Je pense que nous sommes tous des individus à part entière et j’aimerais me débarrasser de cette étiquette de cousin d’Amir. »
Un parcours difficile
Bien que son héritage sportif puisse suggérer un chemin facile, la réalité d’Abdul était loin d’être privilégiée. Quand il avait 10 ans, ses parents se sont séparés. Grandissant avec sa mère et ses deux sœurs, il a porté une lourde responsabilité dès son jeune âge.
« Je suis l’homme de ma maison et je l’ai été depuis que j’avais 10 ans, » dit-il. « C’était difficile parce que mon père n’a jamais été dans ma vie, ne m’a jamais donné un sou ou quoi que ce soit. La boxe m’a donné cette échappatoire au monde d’où je viens et tout ce qui se passait en dehors de la salle de sport ne signifiait rien. C’est pourquoi je m’y suis accroché. Cela m’a donné un but, de la motivation, et plus que tout, cela m’a donné un foyer. »
Abdul a remporté le titre national des jeunes ABA en tant qu’amateur avant que le confinement dû à la Covid ne le pousse à devenir professionnel plus tôt et à « apprendre sur le tas ». Bien qu’ils ne se soient pas vraiment connectés avant qu’Abdul n’ait 13 ans, Amir a été une source constante de conseils depuis.
« Il était toujours à un coup de téléphone, » dit Abdul. « Quel que soit le conseil dont j’avais besoin, il était toujours là. Il a toujours dit d’avoir les bonnes personnes autour de vous qui se soucient vraiment de vous, de travailler dur chaque jour et de s’engager à 100%. »
Rêves et ambitions
Abdul Khan (à droite) a fait ses débuts professionnels en octobre 2021 [Getty Images]. Entraîné par Alex Matvienko à l’Elite Boxing Gym de Bolton, Abdul – grâce à la connexion d’Amir – a également eu la chance de sparrer avec le futur grand Terence Crawford.
« C’était inestimable, » dit-il. « Partager le ring avec un grand de tous les temps. Je me suis senti tout ébloui là-dedans et c’était surréaliste. Il n’y allait probablement qu’à 20%, mais j’ai appris de petites choses de lui – distance, vitesse, lire le jeu. »
Abdul croit qu’il peut se rapprocher d’un titre mondial dans les deux à trois prochaines années. Il nourrit également un rêve à long terme de combattre au Pakistan, où il rend régulièrement visite à sa famille dans un village près de Rawalpindi.
« J’aime le Pakistan, j’aime la culture, » dit-il. « Il y a beaucoup de talents là-bas, ils devraient investir un peu plus dans la boxe comme ils l’ont fait avec le cricket. Si je combattais dans un stade de cricket au Pakistan ? Ce serait complet dix fois. »
Pour l’instant, cependant, l’accent est mis sur Wembley Arena et une nuit qui rassemble une vague de talents sud-asiatiques britanniques sur une seule carte. Abdul dit :
« Je veux que tous les enfants – pas seulement les Sud-Asiatiques – qui viennent de familles brisées regardent quelqu’un comme moi, sachant que vous pouvez avoir un objectif, vous y tenir et vous récolterez les fruits de votre travail. Avec les bonnes personnes autour de vous, tout est possible. »
Comment regarder Azim v Claggett
Vous pouvez regarder toute l’action de la carte sous-jacente à partir de 18h30 BST avant le début de la carte principale à 20h30. À partir de 20h00, vous pouvez également suivre les commentaires en direct sur le site Web et l’application BBC Sport.
À partir de 18h30 sur BBC iPlayer :
- Joel Kodua v Will Harrison (poids welter)
- Ergal Elezaj v Dan Garber (poids lourd)
- Saqib Mehmood v Simas Volosinas (poids léger)
À partir de 20h30 sur BBC Two :
- Adam Azim v Steve Claggett (poids léger)
- Francesca Hennessy v Aurora de Persio (poids coq)
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