Logan Stankoven et Taylor Hall : Une Admiration Partagée
PHILADELPHIE — Avant que Logan Stankoven ne devienne coéquipier de Taylor Hall chez les Carolina Hurricanes, il était un fervent admirateur de ce dernier. Stankoven n’avait que 7 ans lorsque Hall, aujourd’hui âgé de 34 ans, a fait ses débuts avec les Edmonton Oilers en 2010. Il adorait voir Hall filer le long de l’aile, utilisant sa vitesse pour créer des occasions offensives.
« C’est tellement amusant à regarder, » a déclaré Stankoven. « De plus, il peut vraiment écraser certains gars. Gardez définitivement la tête haute s’il est dans les parages. »
Les Ottawa Senators en ont fait l’expérience de première main lors du premier tour des playoffs de la Coupe Stanley 2026. Lors du match 3, Hall a délivré un coup de forechecking percutant sur le défenseur Jake Sanderson, son épaule se connectant avec la tête de Sanderson. Ce dernier n’a pas joué lors du match 4. Hall a reçu une pénalité mineure et rien de plus de la part du Département de la sécurité des joueurs de la LNH. Les fans d’Ottawa n’étaient pas contents.
« Je ne savais pas quelle allait être la réaction. Puis je reçois la rondelle lors du premier shift et je me fais huer, » a déclaré Hall. « Je devais juste me recentrer un peu et savoir qu’ils allaient vraiment être physiques avec moi à cause de ce qui s’était passé. On peut fuir ou s’y confronter, et c’est ce que j’ai choisi de faire. »
Une Performance Éblouissante en Playoffs
Alors que les Hurricanes avancent à un rythme record dans les playoffs — ils sont la première équipe à balayer les deux premiers tours depuis l’établissement du format actuel des playoffs de la LNH en 1987 — Hall s’est totalement engagé. Il a délivré des coups écrasants et a été un antagoniste, provoquant plus de pénalités par 60 minutes (1,86) que tout autre patineur des Hurricanes. Mais plus que tout, il a été une force offensive dominante : 12 points (trois buts, neuf passes) en huit matchs, y compris un but gagnant en prolongation lors du match 2 contre les Philadelphia Flyers.
Sa ligne avec Stankoven et Jackson Blake est la meilleure des playoffs, générant 67,2 % des buts attendus à 5 contre 5. Cela fait un moment que les fans de hockey n’ont pas vu cette version de Taylor Hall.
« Beaucoup de gens disent que c’est un retour en arrière pour lui, » a déclaré Stankoven.
Un Parcours Semé d’Embûches
Hall est à 16 saisons de son choix en première position lors du repêchage de la LNH. Il est à neuf saisons de sa victoire du Hart Trophy en tant que MVP de la LNH avec les New Jersey Devils. Lorsque la Caroline l’a acquis en 2025 dans le cadre de l’échange de grande envergure de Mikko Rantanen, c’était sa sixième équipe en six saisons. Maintenant, il a trouvé un foyer avec les Hurricanes et s’est joué une place dans la conversation pour le Conn Smythe à travers deux tours des playoffs.
« C’est irréel. C’est tout ce que je pouvais demander. C’est très amusant de venir travailler en ce moment. Nous travaillons dur, mais nous le faisons avec le sourire aux lèvres, » a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme ça partout. »
Un Leader Inspirant
Tout comme Stankoven, le défenseur de la Caroline, Jalen Chatfield, était un fan de Taylor Hall avant de devenir coéquipier de ce dernier. Il a joué pour les Windsor Spitfires dans les juniors canadiens de 2014 à 2017, et l’héritage de Hall pesait lourd.
« Ils disaient qu’il était un peu plus vieux quand il est arrivé ici [à Caroline], mais tout ce que je vois, c’est le jeune Hallsy, » a déclaré Chatfield. « Rapide, compétences d’élite et un grand leader dans notre équipe aussi. »
Le vestiaire des Hurricanes ne manque pas de vétérans, que ce soit le capitaine Jordan Staal, dans sa 20e saison dans la LNH, ou le défenseur Jaccob Slavin, tout juste sorti d’une victoire en médaille d’or pour les États-Unis aux Jeux Olympiques de Milan Cortina. Le leadership de Hall, tant sur le plan verbal que par l’exemple, a été un ajout précieux à ce groupe.
« Je parle toujours avec lui. Il ne le sait probablement même pas, mais je tire toujours des leçons de lui, » a déclaré Chatfield. « La façon dont il s’est imposé pour nous a été énorme. Un gars de son calibre est capable de cela. »
À la Recherche de la Coupe Stanley
Hall a joué 989 matchs en 16 saisons sans remporter la Coupe Stanley. Sa participation à la finale de la Conférence Est la saison dernière avec la Caroline a été sa plus profonde course en playoffs. Il n’est pas Brent Burns (1 579 matchs en carrière en 22 ans) dans le classement des « vieux sans Coupe », mais il est certainement l’un des vétérans les plus connus encore en vie dans les playoffs qui cherchent à soulever la Coupe pour la première fois.
« Il veut gagner. Il fait tout ce qu’il faut pour aider l’équipe, » a déclaré Brind’Amour.
En revanche, les Hurricanes étaient désespérés de gagner sous Brind’Amour. Malgré le fait d’être l’un des entraîneurs les plus respectés et les plus performants de la LNH, ses équipes n’ont pas encore joué dans la finale de la Coupe Stanley en huit ans derrière le banc.
« Cette équipe poursuit cet objectif. Quand vous entrez dans ce vestiaire, vous connaissez notre culture. C’est soit vous vous y mettez, soit vous ne le faites pas, » a déclaré Chatfield.
Taylor Hall comprend clairement cela. Et maintenant, lui et les Hurricanes sont à huit victoires de ce qu’ils poursuivent tous les deux depuis des années.
