Les Los Angeles Kings en playoffs
La bonne nouvelle pour les Los Angeles Kings est qu’ils ont décroché une place en playoffs après leur victoire contre les Seattle Kraken, lundi. Cela leur assure un ticket pour la post-saison pour la cinquième année consécutive, malgré un début de saison en deçà des attentes. La mauvaise nouvelle est qu’ils sont en ligne pour affronter les Colorado Avalanche au premier tour des playoffs, si leur position au classement ne change pas.
Comparaison avec les Colorado Avalanche
Les Avalanche ont déjà remporté le Trophée des Présidents en tant que meilleure équipe de la saison régulière et sont à deux victoires de faire de cette saison régulière la plus réussie de l’histoire de la franchise. Alors, avec la manière impressionnante et dominante dont les Avs ont joué tout au long de la saison, comment les Kings se comparent-ils aux leaders de la ligue ? Cela n’aide pas leur cause, mais les Kings ont perdu leurs trois rencontres contre les Avalanche durant la saison. Le dernier match, le 2 mars, s’est terminé sur un score de 4-2 en faveur de Colorado.
Historique des confrontations en playoffs
En ce qui concerne les playoffs, la dernière fois que les Kings ont affronté les Avalanche, c’était lors de la post-saison de 2001. Les deux équipes se sont rencontrées lors des demi-finales de la Conférence Ouest, et Colorado a eu le meilleur sur Los Angeles, remportant la série 4-3. Les Avalanche ont ensuite remporté la Coupe Stanley pour la deuxième fois de leur histoire. En regardant les Avs de cette année, ils pourraient très bien remporter une autre Coupe. La puissance et le talent de Nathan MacKinnon, Cale Makar, Martin Necas, Devon Toews, Brock Nelson, Nazem Kadri, et d’autres sont plus que ce que les Kings peuvent gérer sur le papier.
Implications de la qualification des Kings
La qualification des Kings pour les playoffs signifie que les Maple Leafs de Toronto recevront un choix de deuxième tour dans l’échange de Scott Laughton. Los Angeles a sécurisé une place dans les playoffs de la Coupe Stanley, et avec cela, les Toronto Maple Leafs recevront un choix de deuxième tour de l’échange de Scott Laughton. Los Angeles ne va pas battre Colorado joueur par joueur en termes de talent, et l’entraîneur intérimaire D.J. Smith le sait. Cependant, en playoffs, il y a plus à chaque match que de battre votre adversaire dans une compétition de compétences. C’est là que les Kings pourraient briller.
Style de jeu et physique
Depuis que l’entraîneur Jim Hiller a été remplacé par Smith, les Kings ont été l’une des équipes les plus physiques de la ligue. Depuis le 1er mars, Los Angeles a enregistré le cinquième plus grand nombre de mises en échec avec 525 en 22 matchs. D.J. Smith a-t-il montré suffisamment pour devenir l’entraîneur permanent des Kings ? D’ici la fin de cette saison, que doit faire l’entraîneur intérimaire des Los Angeles Kings, D.J. Smith, pour obtenir le poste à plein temps ? Les mises en échec ne sont pas tout, mais lorsqu’une équipe impose physiquement à l’opposition et est agressive sur le forecheck, comme les Kings l’ont été depuis l’arrivée de Smith, cela peut peser sur les stars des Avalanche.
Stratégies défensives
Un autre aspect dans lequel les Kings peuvent rivaliser avec les Avalanche est leur capacité à neutraliser leur opposition. En plus d’être quatrièmes de la LNH en termes de moins de buts encaissés, ils ont le cinquième plus grand nombre de blanchissages cette saison avec six au total. Bien que les Avalanche soient légèrement au-dessus d’eux dans ces catégories également, il est essentiel que les Kings mettent en œuvre des stratégies pour stopper les stars de Colorado. Après tout, MacKinnon est sur le point de remporter le Trophée Rocket Richard en tant que meilleur buteur de la LNH, en chasse pour le Trophée Art Ross, et pourrait très bien remporter le Trophée Hart en tant que MVP de la ligue.
Enjeux des playoffs
En ce qui concerne les playoffs de la LNH et le suivi des récompenses, plusieurs enjeux demeurent. Le titre de meilleur buteur de la LNH, l’avantage de la glace à domicile et une chance d’éviter les Colorado Avalanche au premier tour font partie de ce qui est encore en jeu. Même Necas est à égalité pour la septième place au classement des buteurs et est à un point de réaliser sa première campagne à 100 points. Quant à Makar, il n’est pas nécessaire de dire à quel point il a été dynamique et combien il a été une révélation parmi les défenseurs de la LNH.
Conclusion
Bien sûr, les Avalanche sont de lourds favoris dans cette série, s’il n’y a pas de changement dans le classement de la LNH d’ici la fin de la semaine. Mais comme on dit à propos des playoffs de la Coupe Stanley, il suffit de se qualifier. Après tout, les Kings ont remporté la Coupe Stanley en 2012 en tant que huitième tête de série de la Conférence Ouest, ce qui rappelle l’équipe de cette année.
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