La Légende du Beer Sabre à Buffalo
BUFFALO, N.Y. — La légende du Beer Sabre dans l’ouest de New York dépasse largement la simple quantité de sabres en plastique disponibles. « Avez-vous entendu parler de ce gars à qui on a offert 1 000 $ et qui a refusé ? » « Ils ont bu QUOI dedans ? » « Combien pour votre Beer Sabre ? » « Quand vont-ils en vendre d’autres ? » Se promener dans le centre-ville de Buffalo avant un match des Buffalo Sabres, c’est croiser des dizaines de personnes tenant leur Beer Sabre, en route vers l’arène, vers Canalside pour regarder le match sur grand écran, ou vers leur bar local qui peut remplir le Beer Sabre pour 5 $.
Un Phénomène en Croissance
Alors que la saison magique et record des Sabres se poursuit, les histoires entourant ce récipient à boire ne cessent de croître. Il est opportun que les projecteurs soient braqués sur Buffalo alors que la série de l’équipe contre les Canadiens de Montréal se poursuit avec le match 5 jeudi, les Sabres et les Habs étant à égalité 2-2. Les Beer Sabres se revendent sur eBay, beaucoup dans une fourchette de 200 à 300 $. Le zoo de Buffalo les a même utilisés pour nourrir des girafes. Ils ont été présentés sur « Good Morning America ».
Conception et Lancement
Un Beer Sabre a été amené à l’Open d’Italie pour surprendre la joueuse de tennis classée n°5, Jessica Pegula, dont le père, Terry, possède les Sabres. Les équipes organisent régulièrement des soirées à thème avec des objets à donner et des objets de collection, et les Sabres ne font pas exception. En 2024-25, l’équipe a réalisé une promotion similaire avec Labatt, proposant un bâton de hockey à bière. L’article a si bien fonctionné qu’il a conduit l’équipe à envisager d’élargir ce succès.
L’idée était de créer un produit dérivé plus localisé. Voici le Beer Sabre, un sabre en plastique avec une large ouverture dont le design (involontairement) pousse les novices à renverser de la bière (ou leur boisson de choix) sur eux-mêmes. Bien que des produits similaires aient existé auparavant, comme la tasse « beer skate » des Carolina Hurricanes, le Beer Sabre est distinctement Buffalo, ayant été conçu par l’équipe de gestion des services sportifs au KeyBank Center.
« Notre équipe a simplement réfléchi à ce que nous pourrions faire d’autre [après le bâton de bière]. Qu’est-ce qui vient ensuite ? Qu’est-ce que les gens aimeraient ? » a déclaré Mary Masich, directrice générale de Delaware North, le partenaire de services alimentaires de l’équipe au KeyBank Center.
De juin à juillet 2025, l’idée a été finalisée, tout comme le partenariat avec Labatt, le partenaire officiel de bière de l’équipe. Les Beer Sabres ont été commandés cet été-là et sont arrivés à temps pour le premier lancement de marchandises en novembre.
Réception et Popularité
« Quand je l’ai vu, j’ai pensé, ‘Wow, c’est génial,' » a déclaré Jason Folaron, responsable de marque chez Labatt. « Avais-je prévu que cela allait devenir un phénomène comme c’est le cas maintenant ? Non, définitivement pas. Mais quand je l’ai vu pour la première fois, lorsque les Sabres me l’ont envoyé, j’ai pensé, ‘Whoa, c’est vraiment cool. Nous devons absolument faire partie de cela.' »
Le Beer Sabre mesurant 22 pouces de long et capable de contenir 20 onces de bière (ou d’autre liquide) a été un succès immédiat. Au départ, l’équipe en a commandé 5 000, un chiffre basé sur les ventes du bâton de hockey à bière. Les Beer Sabres ont fait leurs débuts lors du match à domicile de l’équipe le 21 novembre contre les Chicago Blackhawks.
Disponibles à divers stands de restauration pour 27 $, hors taxes, les clients pouvaient les remplir avec l’une des trois bières Labatt différentes, tout en promouvant spécifiquement la Blue & Blonde Ale de la marque. La réponse a été énorme, renforcée par le succès de l’équipe sur la glace, alors que les Sabres ont réussi à décrocher le titre de la division Atlantique et à mettre fin à une sécheresse de 14 saisons sans playoffs, un record de la ligue.
Retour des Beer Sabres
Pour ceux qui n’ont pas réussi à en obtenir un cette saison, pas de souci. Les Beer Sabres reviendront. C’est l’une des meilleures activations de l’histoire de Labatt, selon Folaron. Il n’y a pas de plans pour changer le design, malgré le désordre qu’il peut créer, ou le prix.
« Il y a définitivement des conversations en cours sur leur retour, » a déclaré Masich. « Je pense qu’il y aura plus à venir, c’est sûr. »
