Situation de Kirby Dach
Le lundi matin a clairement indiqué que Patrik Laine et Brendan Gallagher allaient passer à autre chose, mais il n’a pas apporté autant de clarté concernant l’attaquant Kirby Dach. Lorsque le directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes, a été interrogé sur l’attaquant albertain, il a déclaré :
« Nous savons qu’il est un joueur talentueux, mais aussi très malchanceux avec les blessures jusqu’à présent. Nous devons nous asseoir et avoir une discussion avec Kirby, probablement lors de sa réunion de sortie aujourd’hui. Ensuite, Jeff, Marty et moi, ainsi que Sedge (John Sedgwick, le « capologist » des Canadiens), devons discuter de son cas, mais il est trop tôt pour parler de ces choses. »
Gros contrat à venir pour les Canadiens
Laine était en bonne santé et aurait pu jouer. La place de Hutson des Canadiens dans le vote pour le Trophée Norris est surprenante. Le fait qu’il ait inclus Sedgwick dans cette réponse est révélateur. On a l’impression que les Canadiens devront réfléchir longuement avant de faire une offre de qualification à Dach. Le joueur de 25 ans sort d’un contrat de quatre ans avec un cap hit de 3 362 500 $, ce qui signifie que son offre de qualification doit être de 4 millions $. C’est beaucoup d’argent pour un joueur qui a disputé 154 matchs sur 328 possibles au cours des quatre dernières années, soit seulement 47 % des matchs joués par les Habs.
Son contrat de quatre ans était une sorte d’audition, une chance de prouver qu’il pouvait jouer le rôle que l’organisation avait prévu pour lui, à savoir celui de deuxième centre. En 154 matchs, il a inscrit 77 points et n’a jamais eu un meilleur pourcentage de mises au jeu que 41,4 %. Il a terminé les séries éliminatoires en jouant sur l’aile de la quatrième ligne, et il est sûr de dire qu’il ne sera jamais ce que l’équipe espérait qu’il soit lorsqu’elle a sacrifié Alexander Romanov pour l’obtenir.
Réactions de Kirby Dach
Cependant, lorsque Dach a parlé aux médias, il a déclaré qu’il n’avait pas encore eu de discussions sur son contrat et qu’il avait hâte d’avoir cette discussion. Lorsqu’on lui a demandé comment s’était passée sa saison, il a répondu :
« Je me sentais confiant dans mon jeu, je me sentais bien. Je pensais que peu importe ce que le personnel d’entraîneurs me demandait de faire, j’étais prêt à le faire et j’étais capable de le faire. »
Pour être franc, nous n’étions pas dans les réunions que Dach a eues avec le personnel d’entraîneurs, mais son jeu ne passe pas le test visuel. Lorsqu’il a commis une erreur contre le Lightning de Tampa Bay, qui a coûté aux Canadiens le match 2 de leur série de premier tour, il a été vilipendé en ligne par les fans, et des appels ont été lancés pour le rayer de l’alignement. Cependant, Martin St-Louis a refusé de le faire. Dach l’a récompensé avec son meilleur match des séries éliminatoires, inscrivant deux points et jouant un rôle clé dans la victoire du match 3. Après le match, l’entraîneur a déclaré qu’il ne renoncerait pas à un joueur qui n’avait pas renoncé à lui-même.
Malheureusement, Dach n’a pas maintenu ce niveau de performance tout au long des séries éliminatoires et a rapidement disparu, étant pratiquement invisible à la fin du parcours des Canadiens. Lorsque les Habs ont été éliminés par les Hurricanes de la Caroline, Dach n’avait pas marqué de point en neuf matchs.
Conclusion sur l’avenir de Dach
Bien sûr, on ne peut pas s’attendre à ce qu’un joueur qui obtient des minutes de quatrième ligne illumine le tableau des marqueurs, mais on peut s’attendre à ce qu’il apporte de l’énergie et une étincelle en rendant la vie difficile à l’adversaire. Ce n’est pas ce que Dach a fait. Il mesure 1,93 m et pèse 100 kg, et s’il jouait avec vitesse et utilisait son grand corps, il pourrait faire la différence, mais plus souvent qu’autrement, il ne le fait pas.
Lorsque Dach a été interrogé pour savoir si la longue course en séries l’avait aidé avec son prochain contrat, il a répondu :
« Oui, je pense que c’était bien de faire cette course et d’être en bonne santé, de jouer le style que je devais jouer. »
Lorsqu’on lui a demandé de résumer son temps à Montréal, il a expliqué :
« Cela a été quelques longues années, évidemment, avec les blessures et les opérations. Cela s’accumule, et mentalement, cela pèse sur vous. Physiquement, c’est une autre chose. Mais pour moi, j’ai juste essayé d’avoir la même attitude : venir à l’aréna tous les jours et m’assurer que je faisais tout ce que je devais faire pour être dans l’alignement. »
À ce stade, il est difficile de savoir ce que les Canadiens choisiront de faire avec Dach. Personne n’aime perdre un actif pour rien, mais il semble que, d’après ce qu’il a montré jusqu’à présent, il ne vaudrait pas le cap hit de quatre millions. Si les Habs ne lui font pas d’offre de qualification, il deviendra un agent libre sans restriction et sera libre de signer avec n’importe quelle équipe ou de signer un nouveau contrat avec les Canadiens pour moins d’argent.
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