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Timothy T. Ludwig – Imagn Images
Juste les faits
- Match 1 : @ Buffalo, 19h30 HAE, 19 avril
- Match 2 : @ Buffalo, 19h30 HAE, 21 avril
- Match 3 : @ Boston, 19h HAE, 23 avril
- Match 4 : @ Boston, 14h HAE, 26 avril
- Match 5 : @ Buffalo, à déterminer, 28 avril
- Match 6 : @ Boston, à déterminer, 1er mai
- Match 7 : @ Buffalo, à déterminer, 3 mai
Les horaires des matchs 5 à 7 seront ajoutés si nécessaire.
Lieux
- TD Garden, Boston, MA
- KeyBank Arena, Buffalo, NY
Où regarder
Tous les matchs du premier tour seront diffusés sur NESN et Madison Square Garden Network – Buffalo, respectivement.
- Autres réseaux :
- Matchs 1 et 2 : ESPN
- Matchs 3 et 4 : HBO MAX, TNT, TRUTV
Résultats de la saison régulière finale pour les deux équipes
Boston Bruins
- Record : 45-27-10
- Points : 100
- Buts marqués : 272
- Buts encaissés : 250
- Meilleur buteur : Morgan Geekie, 39 en 81 matchs
- Meilleur pointeur : David Pastrnak, 100 en 77 matchs
- Meilleur gardien par performance : Jeremy Swayman, .908 SV%
Corsi – Tentatives de tir
- Corsi-Pour % : 48.92 (19e dans la LNH)
- Corsi-Pour par 60 : 57.32 (16e dans la LNH)
Fenwick – Tentatives de tir non bloquées
- Fenwick-Pour % : 49.15 (19e dans la LNH)
- Fenwick-Pour par 60 : 41.29 (17e dans la LNH)
Buts attendus – Tentatives de tir pondérées pour leur position sur la glace
- Buts attendus-Pour % : 46.66 (28e dans la LNH)
- Buts attendus par 60 : 2.56 (22e dans la LNH)
Danger élevé
- Danger élevé Corsi Pour par 60 : 10.87 (24e dans la LNH)
- Buts dangereux Pour par 60 : 1.33 (13e dans la LNH)
Buffalo Sabres
- Record : 50-23-9
- Points : 109
- Buts marqués : 288
- Buts encaissés : 241
- Meilleur buteur : Tage Thompson, 40 en 81 matchs
- Meilleur pointeur : Également Tage Thompson, 81 en 81 matchs
- Meilleur gardien par performance : Ukko-Pekka Luukkonen, .910%
Corsi
- Corsi-Pour % : 49.28 (16e dans la LNH)
- Corsi-Pour par 60 : 56.41 (19e dans la LNH)
Fenwick
- Fenwick-Pour % : 49.83 (15e dans la LNH)
- Fenwick-Pour par 60 : 42.18 (10e dans la LNH)
Buts attendus
- Buts attendus-Pour % : 49.95 (17e dans la LNH)
- Buts attendus par 60 : 2.71 (14e dans la LNH)
Danger élevé
- Danger élevé Corsi Pour par 60 : 11.6 (15e dans la LNH)
- Buts dangereux Pour par 60 : 1.47 (4e dans la LNH)
Aperçu de la série
Cela fait longtemps que nous n’avons pas vu ces deux équipes s’affronter en playoffs. Depuis 2010, les Sabres ont connu une longue période difficile, devenant le punching-ball de la LNH, mais ils reviennent avec une équipe beaucoup plus déterminée et aguerrie que prévu en début de saison. Les Sabres ne sont pas seulement regardables, mais ils réussissent. D’une manière ou d’une autre, ils se sont sortis de l’enfer. Pendant ce temps, Boston a franchi une étape supplémentaire dans sa reconstruction, réalisant l’un des retournements les plus impressionnants de l’histoire de la franchise en termes de points en saison régulière. Marco Sturm a réussi à remettre les Boston Bruins dans une position compétitive pour le trophée de Lord Stanley. Le travail de David Pastrnak, Pavel Zacha, Victor Arvidsson et Morgan Geekie, combiné à des performances remarquables de Charlie McAvoy et Jeremy Swayman, ainsi qu’un jeu de puissance des Bruins qui a été, et préparez-vous à cela… bon, leur a donné un avantage sur leurs contemporains pour atteindre une autre saison à 100 points.
Ne cherchez rien qui pourrait vous rappeler les playoffs de 2010 ; les Sabres sont un autre animal par rapport à ce qu’ils étaient en 2009. Ni Boston ni cette équipe des Sabres ne savent ce qu’elles valent pour les playoffs de 2026 ; les deux équipes sont à des années-lumière de là où elles étaient à l’époque. Le jeu a tellement changé en si peu de temps. Ce que nous avons maintenant, ce sont deux équipes avec beaucoup à prouver.
Facteurs X pour le Tour 1
Comment les blessures vont-elles impacter la série ?
S’il y a un avantage majeur que les Bruins ont sur les Sabres, c’est la santé. Leur alignement est sans doute aussi sain qu’il l’a jamais été, les seules absences récentes étant dues à la paternité de deux joueurs, leur laissant un effectif complet, y compris Jimmy Hagens, tout juste signé de son ELC et jouant dans ses premiers matchs en LNH. Cela leur donnera la flexibilité nécessaire pour jouer contre les Sabres de match en match, que Buffalo n’a tout simplement pas en ce moment. Comparé aux Bruins, les Sabres sont assez mal en point : deux joueurs sur la liste des blessés, et un total de quatre joueurs considérés comme jour après jour ; Noah Ostlund, Alex Lyon, Sam Carrick et Colton Ellis. Naturellement, si on leur demandait, ces quatre hommes diraient qu’ils seraient prêts à jouer, mais les joueurs à moins de 100 % peuvent devenir des responsabilités si leurs blessures sont suffisamment graves. Carrick à moins de 100 % est également un coup dur pour les Sabres, car il était l’un de leurs meilleurs performeurs en fin de saison. Pendant ce temps, Boston a été… juste un peu bien ? Ils ont eu quelques pertes de joueurs comme toutes les équipes, mais ils étaient au milieu de la saison et maintenant ils ont l’effectif complet. Cela signifie cependant que certains joueurs peuvent ne pas être à 100 %, et pourraient théoriquement se re-blesser si les choses se passent mal. Félicitations à Pavel Zacha et Casey Mittelstadt, au fait ! La force paternelle avant les playoffs est également un facteur X majeur !
La profondeur des Bruins peut-elle suivre ?
L’une des grandes surprises de l’année a été Morgan Geekie et Pavel Zacha devenant des tireurs pour les Bruins après des années où David Pastrnak occupait ce poste. Pasta lui-même a diversifié son jeu en devenant un passeur cette année, mais il a aussi toujours un instinct de buteur. Cela s’est bien sûr répercuté sur l’alignement avec de nombreuses surprises agréables comme Marat Khusnutdinov et Fraser Minten ayant d’excellentes saisons, ainsi que le retour en forme de Victor Arvidsson, qui a terminé l’année avec le plus grand total de buts qu’il ait eu depuis 2022-23. Les Sabres sont juste là avec Boston ; évidemment, les grands noms de Tage Thompson et Alex Tuch se démarquent, mais ils ont également obtenu un excellent travail de Josh Doan, Jason Zucker et Jack Quinn, pour n’en nommer que quelques-uns. Les deux équipes ont plus de 10 joueurs avec des buts à deux chiffres, ce qui a contribué de manière majeure à leurs ascensions respectives vers les séries éliminatoires et la respectabilité. Certains plus dans une catégorie que dans une autre. La grande question, bien sûr, est de savoir si ces surprises agréables peuvent continuer à se maintenir en allant vers les playoffs.
Une des grandes forces du hockey des Sabres cette année est l’énergie maniaque qui imprègne leur jeu ; les Sabres ne se soucient pas si le match devient une course aux buts, car presque tout le monde de notable dans leur alignement, y compris leur défense, peut marquer des buts si cela en vient à cela. C’est ce qui donne à leur style « River Hockey » tant de danger ; même si ce n’est pas exactement serré, cela peut développer des lignes de tir de presque n’importe où. Boston, quant à lui, a encore largement laissé leurs principaux noms aux côtés d’Arvidsson faire la majeure partie du scoring, même s’ils obtiennent de bons efforts de gars comme Mark Kastelic et Casey Mittelstadt. La profondeur des Bruins doit être capable de correspondre à cette énergie non seulement avec de la physicalité, mais aussi avec une mentalité de scoring. Les Sabres ne peuvent pas entrer dans l’idée qu’il y aura des changements qu’ils pourront simplement dominer à volonté.
La défense des Bruins peut-elle tenir le coup ?
C’est le point crucial pour le succès de Boston dans cette série. Du moins à mon avis. Comme nous l’avons discuté précédemment, le noyau défensif de Boston s’est en quelque sorte formé autour de McAvoy, Lindholm, et oui, Nikita Zadorov en tant que moteurs et influenceurs… mais la chute de Lindholm à McAvoy à Zadorov est une pente raide surplombant un ravin très profond. Des gars comme Aspirot ont été corrects mais un peu frustrants, Jordan Harris était un joueur séduisant qui a eu du temps de jeu mais a été freiné par des blessures… mais nous savons ce que sont Andrew Peeke et Mason Lohrei à ce stade. Nous savons qu’ils vont être des boulets pour cette équipe et que Marco Sturm va simplement continuer à les faire jouer. Ils n’ont pas d’autres options.
Nous savons également que presque tous les défenseurs de cette équipe, lorsqu’ils ont trop de temps avec la rondelle, peuvent commencer à exhiber un comportement étrange. Que cela vous plaise ou non, cette défense devant le filet peut être attribuée à chaque joueur en Noir et Or, mais c’est le problème des défenseurs 90 % du temps. Cela doit changer pour que ce soit une victoire.
Bien que la défense des Sabres puisse sembler particulièrement chaotique, avec certains de leurs meilleurs talents étant sujets à des erreurs spectaculaires, ils peuvent garder leur zone devant le filet dégagée. C’est quelque chose que Boston a constamment eu du mal à faire.
Si les Bruins veulent aller quelque part contre eux, surtout en sachant qu’ils vont devoir montrer un peu plus que de la force pour mettre Tage Thompson hors de combat, ils doivent efficacement briser un tas de leurs pires habitudes avant le Match 1. Cela inclut les joueurs qui font déjà bien ; ils doivent être plus. La possession de la rondelle doit être bien utilisée, les sorties de zone doivent être nettes et si cela ne peut pas être fait par un attaquant alors par le porteur de rondelle, les conservations doivent être faites avec intention, et les mauvaises passes vers nulle part doivent cesser. De plus… nous avons besoin du retour de Playoff Lohrei. La raison pour laquelle Lohrei a même survécu aussi longtemps, malgré tous ses nombreux problèmes en tant que joueur, est à cause de sa performance en playoffs ; il ne semblait pas génial en sortant de sa première expérience de hockey de saison régulière, mais il a absolument pris vie lorsque les playoffs ont commencé. Tous ses problèmes se sont transformés en forces, toutes ses préoccupations devenant des pensées secondaires alors qu’il devenait l’un des points les plus brillants à l’arrière tout au long de cette course en playoffs.
Ils ont besoin d’une autre performance comme celle-là. Quoi que cela ait été pour lui, cela doit revenir. Un défenseur qui n’est pas si bon peut être gérable. Plus que cela n’est absolument pas une option.
Le Match 1 est dimanche soir. Quoi que vous soyez à la lumière d’une série au meilleur des 7, c’est celle qui vous a amené à votre destin de la saison régulière. Tous vos points forts et vos points faibles. Cette équipe nous a donné tant de merveilleuses surprises. Tant de choses à attendre dans leur avenir.
Alors voyons si elles peuvent nous donner une autre surprise amusante au cours des prochaines semaines. Allons vraiment leur faire payer à une équipe en bleu ce mois d’avril.
