Aston Villa assure sa qualification pour la Ligue des champions
Aston Villa a assuré sa qualification pour la prochaine saison de la Ligue des champions avec une victoire 4-2 contre Liverpool à Villa Park, vendredi. Cette défaite laisse l’avenir du club de Merseyside incertain quant à sa participation à la compétition phare d’Europe. Un doublé en seconde période d’Ollie Watkins, accompagné de buts de Morgan Rogers et John McGinn, garantit à Villa, actuellement quatrième, l’une des cinq places de la Premier League pour la Ligue des champions. Liverpool, cinquième, doit maintenant surveiller ses arrières avant son dernier match de la saison le week-end prochain.
- Slot admet les doutes des fans après une défaite « dommageable »
- Premier League réévaluée : Man City en hausse ; Chelsea et Liverpool en chute.
Bournemouth est à quatre points des champions de l’année dernière, avec Brighton à deux points derrière. Cependant, ces deux clubs ont encore deux matchs à jouer.
Une finale de Ligue Europa en perspective
Villa avait le luxe de savoir qu’il avait une chance supplémentaire de revenir en Ligue des champions, avec la finale de la Ligue Europa contre Freiburg prévue mercredi. L’équipe d’Unai Emery peut désormais se rendre à Istanbul pleinement concentrée sur la possibilité de remporter un premier grand trophée en 30 ans.
« C’est une grande performance et une excellente façon de terminer la saison à Villa Park, » a déclaré le capitaine McGinn à la chaîne Sky Sports. « Nous venons de faire de ce club un club de Ligue des champions à nouveau, et cela nous permet d’être excités et de profiter du match de mercredi. Nous avons une chance de décrocher un trophée, mais le fait que nous soyons en Ligue des champions est une réalisation incroyable. »
Une saison marquée par le succès
Cette victoire continue une période dorée de succès sous Emery, qui a conduit Villa à la compétition européenne pour la première fois en 41 ans il y a deux saisons.
« Absolument brillant, » a déclaré l’entraîneur espagnol après ce qui était la première victoire de Villa en Premier League contre Liverpool depuis octobre 2020. « J’étais ici le premier jour à parler de notre objectif il y a trois ans et demi et de la façon dont nous réalisons cette réussite. Aujourd’hui est un résumé de la saison. Fantastique de le faire contre Liverpool. Cette équipe, cette atmosphère. Je suis tellement heureux, tellement, tellement fier de tout le monde. Maintenant, nous pouvons jouer la finale, en ne pensant qu’à un trophée, sans penser à la Ligue des champions. »
Analyse du match
Liverpool a bien commencé le match vendredi, avec Cody Gakpo voyant un but annulé pour hors-jeu et Emiliano Martínez repoussant un tir enroulé à longue distance de Dominik Szoboszlai. L’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a déclaré qu’il était « compréhensif » des sentiments des fans de Liverpool selon lesquels « les choses peuvent être meilleures. »
Cependant, Villa a trouvé son rythme au fur et à mesure que la première mi-temps avançait et a pris l’avantage trois minutes avant la pause. Rogers a placé un tir parfait du pied droit au-delà de la portée de Giorgi Mamardashvili après un corner bien travaillé. La tête de Virgil van Dijk, huit minutes après le début de la seconde mi-temps, a ramené Liverpool à égalité, mais Villa a commencé à dominer alors que le jeu s’ouvrait.
Watkins a vu un but annulé pour hors-jeu mais s’est rattrapé quelques minutes plus tard en profitant d’une glissade de Szoboszlai qui a libéré Villa en contre-attaque. Il a ajouté un troisième but à la 73e minute en marquant de près après que Mamardashvili ait réalisé deux excellents arrêts. C’était le sixième but de Watkins lors de ses sept derniers matchs de championnat, et il a été une menace constante pour une défense de Liverpool qui semblait fragile chaque fois que Villa attaquait.
Emiliano Buendía a vu un tir à longue distance toucher la barre transversale, tout comme Rio Ngumoha pour Liverpool à l’autre bout, puis McGinn a ajouté le quatrième but à deux minutes de la fin avec un tir superbement placé dans le coin opposé. C’était la première fois que Liverpool encaissait quatre buts lors d’un match de Premier League en deux saisons sous la direction d’Arne Slot, portant leur total encaissé pour la saison à 51, leur plus grand nombre lors d’une campagne de Premier League de 38 matchs.
« Nous avons encaissé beaucoup trop de buts, mais nous n’avons pas non plus marqué assez de buts, » a déclaré Slot, qui a admis que son équipe manquait de caractère après avoir été menée au score en seconde période. « [Après] le 2-1, nous avons craqué, nous avons eu du mal. À la fin, nous avons fait 4-2, donc ils n’ont pas abandonné, mais nous avons eu du mal à contrôler leur rythme, leur intensité et leur qualité. »
Van Dijk a réduit le score à 4-2 dans le temps additionnel avec une tête, mais c’était une maigre consolation pour une équipe de Liverpool qui semblait fatiguée et lente. Le dernier match de Liverpool de la saison est à Brentford le 24 mai, tandis que Villa affronte Manchester City au stade Etihad le même jour.
