Retour de Barkov au Hockey
FORT LAUDERDALE, Floride (AP) — Aleksander Barkov a l’intention de reprendre le hockey plus tôt que tard. Le capitaine des Panthers de la Floride, qui a manqué l’intégralité de la saison en raison d’une grave blessure au genou survenue 20 minutes après le début de son premier entraînement de camp, prévoit d’accepter une invitation à jouer pour son pays natal, la Finlande, lors des championnats du monde le mois prochain. Ce serait sa première participation à des matchs compétitifs depuis que les Panthers ont remporté leur deuxième Coupe Stanley consécutive en juin dernier.
« C’est un grand honneur de représenter la Finlande pour moi, » a déclaré Barkov, qui aurait été le capitaine de la Finlande aux Jeux olympiques de Milan-Cortina en février si sa blessure au genou ne l’avait pas empêché de participer. « Un de ces rêves d’enfance — gagner des championnats du monde — est un grand objectif pour moi aussi. Donc, je suis vraiment excité à ce sujet. J’ai travaillé très dur pour être en forme. »
Impact des Blessures sur les Panthers
Si les Panthers avaient été en playoffs, le retour de Barkov se serait probablement déjà produit. Il patine depuis des mois, mais la Floride savait dès le début qu’il faudrait probablement la majeure partie, sinon la totalité, de la saison régulière pour qu’il soit autorisé à entrer en contact réel. Les Panthers, qui ont eu plus de la moitié de leur effectif régulier sur la touche en raison de blessures cette saison et qui comptent actuellement huit joueurs sur la liste des blessés, sont sortis de la course aux playoffs il y a plusieurs semaines, ce qui a compromis toute chance de retour de Barkov cette saison.
« Pour lui, je pense que c’est vraiment spécial, » a déclaré le directeur général des Panthers et président des opérations de hockey, Bill Zito. « Il a manqué tellement de hockey, il veut jouer. C’est génial. »
Participation Potentielle d’Autres Joueurs
D’autres joueurs des Panthers pourraient également participer aux championnats du monde, y compris le médaillé d’or olympique Matthew Tkachuk, qui pourrait représenter les États-Unis. Tkachuk a déclaré mercredi que rien n’était encore finalisé, mais qu’il aimerait jouer — s’il est en bonne santé et si cela a du sens pour sa famille. Les championnats du monde se tiendront en Suisse à partir du 15 mai.
