Hommage à Claude Lemieux
Claude Lemieux, une figure emblématique des playoffs de la NHL, est commémoré sous un jour émotionnellement complexe après sa mort. Des amis et des collègues évoquent les lourds fardeaux qu’il a portés loin des projecteurs.
Un héritage assombri par des luttes internes
Réjean Tremblay, chroniqueur de hockey de longue date à Montréal et ami proche de Lemieux depuis plus de 30 ans, a suggéré dans une interview publiée samedi que des sentiments non résolus concernant la reconnaissance et l’héritage pesaient lourdement sur l’ancien attaquant de la NHL.
« Il a toujours vécu cela comme une injustice, un lourd fardeau à porter »,
a déclaré Tremblay au New York Post, affirmant que la star du hockey décédée était « profondément sensible au rejet » et n’a jamais surmonté le fait de ne pas avoir été intronisé au Temple de la renommée du hockey après sa retraite en 2009.
« Le sentiment de rejet était plus profond qu’on ne l’aurait imaginé »,
a-t-il ajouté.
« Il l’a très mal pris. »
La légende de la NHL a été retrouvée morte le jeudi 28 mai par l’un de ses trois fils. Il avait 60 ans et sa mort a été classée comme un suicide.
Dernières apparitions et réflexions
Dans les mois précédant son décès, Lemieux a fait plusieurs apparitions publiques qui prennent désormais une signification différente pour ceux qui réfléchissent à son dernier chapitre. Le 11 décembre, il a assisté au match Panthers-Avalanche au Ball Arena, où l’organisation a honoré son équipe victorieuse de la Coupe Stanley de 1996, dont il a joué un rôle clé durant ses années à Denver. Lors de cet événement, il a brièvement échangé avec des journalistes et a réfléchi à l’évolution de la NHL moderne, exprimant son appréciation pour l’accent accru mis par la ligue sur la sécurité des joueurs. Il a noté que le jeu d’aujourd’hui était « plus propre » que durant ses jours de joueur, lorsque les combats fréquents sur la glace et les confrontations physiques étaient déterminants dans le sport.
« La Ligue nationale de hockey pleure le décès de Claude Lemieux, un champion de la Coupe Stanley à quatre reprises et l’un des plus grands joueurs de grands matchs de l’histoire du hockey »,
a déclaré le commissaire de la NHL, Gary Bettman, dans un communiqué. Lemieux, qui a joué pendant 21 saisons dans la NHL entre 1983 et 2009, laisse derrière lui sa femme, Deborah, sa fille Claudia et ses fils Brendan, Christopher et Michael.
« Je t’aime papa ! La personne préférée de mon fils [Luc] va nous regarder d’en haut pendant un moment »,
a écrit le fils de Lemieux, Brendan, sur Instagram, rompant son silence après la mort choquante de son père.
« Nous te reverrons. »
La mort de la star de la NHL est survenue seulement trois jours après qu’il ait fait une apparition émotive lors du match 3 des finales de la Conférence Est de la NHL entre les Canadiens de Montréal et les Hurricanes de la Caroline, le lundi 25 mai, où il a été porteur de flambeau avant le coup d’envoi. Lemieux a joué pour Montréal de 1983 à 1990 et faisait partie de l’équipe victorieuse de la Coupe Stanley de 1986 aux côtés de Patrick Roy.
« Il est possible que cette vague d’amour, cette vague d’amour lundi soir, ait déclenché une émotion trop intense »,
a affirmé Tremblay, citant d’autres amis de Lemieux.
« Cela a peut-être réveillé de vieilles douleurs, de vieilles souffrances. »
Colombe Lacroix, une autre amie proche de la star du hockey, qui était apparemment sur les lieux avec la famille jeudi, a déclaré que Lemieux traversait « une période difficile » et était prétendument « déprimé » avant sa mort.
« Ils ne s’y attendaient pas du tout »,
a-t-elle ajouté à propos du décès du joueur par suicide.
« Ils ne l’ont jamais vu venir. C’est tellement dévastateur, tout le monde est bouleversé. »
La veuve de l’ancien directeur général de l’Avalanche du Colorado, Pierre Lacroix, qui s’est rapprochée de Lemieux et de sa femme durant ses années au Colorado de 1995 à 1999, a rappelé un dernier moment personnel partagé avec l’ancien attaquant.
« J’ai tenu Claude dans mes bras, et j’ai dit merci d’avoir été là pour moi »,
a-t-elle déclaré au New York Post.
« Il a quitté notre monde trop tôt et j’espère qu’il est dans un meilleur endroit et qu’il est heureux. »
