Retour sur le match Manchester United vs Crystal Palace
LONDRES — À la mi-temps du match contre Crystal Palace, il semblait peu probable que le manager de Manchester United, Ruben Amorim, ou l’attaquant Joshua Zirkzee quittent Selhurst Park avec le moindre crédit. Après avoir encaissé un but sur penalty de Jean-Philippe Mateta, Amorim faisait face à un deuxième revers significatif en une semaine, suite à la défaite embarrassante 1-0 à domicile contre Everton, réduit à 10 joueurs, lundi.
Zirkzee, quant à lui, n’a pas réussi à se montrer lors d’une première mi-temps anonyme, n’ayant même pas réussi à tirer au but pour inquiéter le gardien de Palace, Dean Henderson. C’est donc à leur crédit que tous deux ont fait le voyage de retour à Manchester depuis le sud de Londres dimanche avec leurs réputations non seulement intactes, mais renforcées.
Changement tactique et retournement de situation
Le changement tactique d’Amorim à la pause — déplaçant Bryan Mbeumo plus haut et plus central — a permis à United de prendre pied dans un match qui avait été dominé par Palace jusqu’à ce moment-là. Les joueurs de United étaient également plus « intenses », selon Amorim par la suite. Cela a permis à Zirkzee d’égaliser — son premier but en Premier League depuis 364 jours — avec une finition clinique depuis un angle aigu, avant que Mason Mount ne fasse 2-1 peu après.
« J’ai juste dit aux joueurs que nous devions être plus vivants et vous pouvez le sentir, » a déclaré Amorim par la suite. « Donc, si vous êtes plus vivant, vous êtes à plus d’endroits, vous êtes près du ballon plus souvent. Je pense que tout le monde a fait cela. Mais nous devons aussi comprendre que l’adversaire était fatigué aussi en seconde mi-temps. »
Si rien d’autre, la première victoire de United à Selhurst Park depuis 2020 va apaiser les critiques autour de la capacité d’Amorim à occuper le poste, qui avaient de nouveau augmenté après la défaite contre Everton. L’avenir de Zirkzee est également sujet à de nombreux débats. Le manque de temps de jeu de l’international néerlandais cette saison a suscité des spéculations selon lesquelles il pourrait envisager de quitter Old Trafford en janvier pour tenter de gagner une place dans l’équipe nationale avant la Coupe du Monde 2026.
Performance de Zirkzee et gestion de jeu d’Amorim
Il a fait sa première titularisation en championnat de la saison contre Everton et aurait probablement perdu sa place contre Palace si Matheus Cunha avait été en forme. Et il y avait un argument selon lequel il aurait dû être remplacé à la mi-temps après avoir offert peu de résistance contre la défense à trois de Palace. Quoi qu’il en soit, Zirkzee a profité de sa rédemption et, tôt dans la seconde mi-temps, a réceptionné un coup franc astucieux de Bruno Fernandes et a frappé son tir à travers Henderson et à l’intérieur du poteau éloigné depuis le plus étroit des angles.
« Ce n’était pas seulement le but, même les courses derrière, » a déclaré Amorim à propos de la performance de Zirkzee en seconde mi-temps. « En première mi-temps, il a eu du mal dans les duels et il a gagné quelques duels en seconde mi-temps. Nous avons beaucoup amélioré grâce à la qualité de Josh en seconde mi-temps. »
Amorim a été fortement critiqué pour sa gestion de jeu contre Everton, mais il a joué son rôle contre Palace. Il a déplacé Mbeumo dans une position plus centrale, plus proche de Zirkzee, et une équipe de United déconnectée semblait soudainement plus unie. Les deux buts sont venus de coups de pied arrêtés, mais United était la meilleure équipe après la pause.
Réactions et perspectives d’avenir
Oliver Glasner a également évoqué la fatigue comme une raison du retournement de situation en seconde mi-temps. Pour Palace, c’était un autre match sans victoire après un match de la UEFA Conference League jeudi soir ; tandis que United avait cinq jours pour se préparer. Par la suite, il n’a pas pu cacher sa frustration d’avoir encaissé deux buts sur coups de pied arrêtés, mais aussi d’un manque de profondeur d’effectif qu’il estime devoir être abordé cet été.
« Encaisser deux buts sur coups de pied arrêtés est vraiment frustrant, » a-t-il déclaré. « Nous avons joué une très bonne première mi-temps et méritions d’avoir l’avantage. »
Tant Glasner qu’Amorim devraient probablement demander plus d’ajouts lors du mercato de janvier, sachant qu’un coup de pouce en milieu de saison pourrait faire toute la différence dans un tableau encombré. Cela semblait devoir être l’inverse à la mi-temps et les deux mi-temps n’auraient pas pu être plus différentes. La victoire contre Palace — seulement la deuxième victoire de United en championnat à l’extérieur depuis mars — achète plus de temps à Amorim et Zirkzee.
