Suspension et Responsabilité
Yul Moldauer n’offre aucune excuse pour la suspension de 16 mois qu’il a reçue de l’U.S. Anti-Doping Agency, suite à trois tests de dépistage de drogue manqués en 2024. Cela n’a pas facilité la consultation de ses mentions sur les réseaux sociaux pour un gymnaste qui possède un titre national, deux médailles de championnats du monde et une apparition olympique à son actif.
« J’ai tout lu en ligne, ‘Peut-être que Yul prenait des drogues,’ » a déclaré Moldauer. « J’ai plus de 10 ans de propreté. C’est nul. Mais au bout du compte, c’est ma responsabilité. »
Bien que Moldauer souligne que les trois tests manqués ont eu lieu pendant la saison de compétition — lorsque les emplois du temps peuvent devenir chaotiques — et qu’il a réussi des tests inopinés entre les manquements, il sait aussi que cela n’a pas d’importance. Il connaissait les règles et a été négligent. « C’est juste embarrassant, » a-t-il dit.
Retour à la Compétition
Moldauer fera son retour à la compétition internationale pour la première fois en deux ans, samedi, lorsqu’il concourra avec l’équipe des États-Unis lors de la reconfiguration de la American Cup à Henderson, Nevada, juste à l’extérieur de Las Vegas. L’événement — qui utilisera le format d’équipe mixte qui fera probablement ses débuts olympiques aux Jeux de Los Angeles 2028 — comprend 43 gymnastes de douze pays, dirigés par le champion olympique et du monde Daiki Hashimoto du Japon et Hezly Rivera, le champion américain en titre.
C’est un champ particulièrement relevé, dont Moldauer est reconnaissant de faire partie après le long et sinueux chemin de retour. La suspension a interdit à Moldauer de s’entraîner dans des gymnases affiliés à USA Gymnastics, ce qui l’a également laissé à la dérive. « J’étais un peu perdu, je n’étais pas moi-même, » a-t-il déclaré. « J’étais déprimé. J’étais triste. J’étais déchiré. »
Défis et Résilience
Toujours plein d’entrain lorsqu’il est sur le sol de compétition — Moldauer est une boule d’énergie lorsqu’il salue les juges, ponctuant chaque atterrissage d’un poing levé et d’un « Allons-y ! » — retrouver cette étincelle après plus d’un an loin du sport qui l’a longtemps défini l’a contraint à faire des choix difficiles. Il a trouvé un emploi dans une usine non loin de chez lui dans la banlieue de Denver, demandant un emploi du temps qui lui permettrait de travailler une journée complète d’ici 14 heures, ce qui lui laissait ses soirées libres pour s’entraîner dans une salle de sport locale.
Moldauer sait qu’il a dû « avoir l’air d’un singe » en se déplaçant d’une station à l’autre pour essayer de garder son corps fort et flexible pour faire de la gymnastique sans réellement faire de gymnastique. S’appuyer sur son expérience pendant la pandémie de COVID-19 — lorsque les gymnases ont été fermés pendant des mois — l’a aidé. Cela ne veut pas dire que c’était facile. « Je marchais à travers l’enfer, étant complètement arraché à quelque chose que j’ai fait pendant plus de 20 ans, » a-t-il déclaré.
Objectifs et Motivation
A-t-il pensé à abandonner ? Pratiquement tous les jours, en particulier lorsqu’il était à peu près à mi-chemin de la suspension. La peur de ne pas pouvoir suivre le rythme d’une nouvelle vague talentueuse le rongeait. Une pensée lancinante le maintenait en mouvement : une promesse qu’il s’était faite il y a longtemps.
« J’ai toujours eu un objectif dans ma vie et c’est de décrocher une médaille olympique, » a déclaré Moldauer. « Je me suis dit ‘Dans dix ans, si je regarde en arrière et que je pense à la façon dont je me sentais en bonne santé, est-ce que je pense que j’aurais pu pousser encore 2 ans et demi (vers les Jeux de 2028) ?’ Et j’aurais dit ‘Oui, j’aurais dû faire ça.’ »
Moldauer s’est longtemps engagé à être un modèle pour les jeunes athlètes dans une discipline du sport qui est apparemment constamment menacée d’irrélevance. S’il abandonnait pendant son congé forcé, il se demandait quel message cela pourrait envoyer. « Je voulais partir à ma manière, » a-t-il dit. « Je ne voulais pas que la suspension me retire. Je ne voulais pas que ce soit la dernière chose dont les gens se souviennent de moi. »
Perspectives d’Avenir
Alors il a continué, revenant à la compétition lors d’un événement au Colorado en janvier, puis terminant deuxième derrière Frederick Richard au Winter Cup le mois dernier, une performance qui l’a ramené dans l’équipe nationale. Il participera à quelques événements lors de la American Cup ce week-end, puis se dirigera vers l’Europe pour un événement de la Coupe du Monde où il pourrait faire « un peu plus. »
Moldauer considère tous ces événements comme des étapes. Ses compétences ne sont pas encore à la hauteur de ce qu’elles devront être s’il veut se rendre à Los Angeles. Des améliorations sont à venir cet été dans l’espoir de faire partie de l’équipe de championnat du monde. S’il y a un aspect positif dans tout cela, c’est qu’il est aussi en bonne santé qu’il ne l’a été depuis longtemps.
« J’ai l’impression que mon corps a eu une réinitialisation, mon esprit a eu une réinitialisation, » a déclaré Moldauer. « Et je n’ai rien à cacher. »
