Les Favoris du Championnat NBA
Selon le DraftKings Sportsbook, le Oklahoma City Thunder est le grand favori pour remporter le championnat NBA cette saison, avec une cote de +170. Cela signifie qu’un pari de 10 $ pourrait potentiellement rapporter 17 $ en juin. Ces cotes sont très courtes pour un futur aussi éloigné, mais cela se justifie. Les Thunder sont les champions en titre et ont débuté cette saison encore mieux que la précédente. À la fin novembre, ils affichent un bilan de 20-1, avec une marge de points moyenne de +15,5, ce qui pourrait écraser le record de tous les temps de +12,9 PPG établi par les Thunder la saison dernière. Ils sont donc des favoris dignes de ce nom.
Les Autres Candidats
Derrière les Thunder, les équipes avec les cotes les plus courtes sont les Denver Nuggets (+550), les Houston Rockets (+550) et les Cleveland Cavaliers (10-1). Ce n’est qu’en se tournant vers les équipes avec des cotes plus longues que l’on trouve les Los Angeles Lakers, à 13-1 pour remporter le titre, ce qui signifie qu’un pari de 10 $ pourrait rapporter 130 $. C’est un bon retour, mais cela dépend de la légitimité de leurs chances de gagner. Alors, ont-ils cette chance ? Je dirais que oui.
Le Rôle de Luka Doncic
D’une part, les Lakers sont dirigés par l’un des trois meilleurs joueurs de la NBA. Selon le DraftKings Sportsbook, seuls trois joueurs ont des cotes inférieures à 30-1 pour remporter le MVP cette saison : Nikola Jokic à +140, Shai Gilgeous-Alexander à +170 et Luka Doncic à +320. Doncic est le meilleur marqueur de la NBA avec 35,1 PPG, mais seulement 18,2 % de ses tirs à 2 points et 38,5 % de ses tirs à 3 points sont assistés. Il est également le leader de la NBA en lancers francs réussis (9,9) et tentés (12,3), ce qui signifie que, la plupart du temps, Doncic crée ses propres occasions de tir à haut pourcentage en dribble.
Cependant, lorsque Doncic doit porter trop de poids, les équipes adverses peuvent élaborer des stratégies pour contrer ses efforts. S’ils sont disciplinés et ne lui permettent pas de faire s’effondrer la défense, cela rend plus difficile pour lui de créer des occasions faciles pour ses coéquipiers. En somme, une attaque unipolaire autour de Doncic a un plafond élevé, mais peut être défendue jusqu’à l’inefficacité par des défenses élites.
La Force des Lakers
Cependant, l’attaque des Lakers n’est pas unipolaire. La deuxième option des Lakers cette saison, Austin Reaves, est devenue une star à part entière et joue à un niveau All-NBA. Reaves affiche des sommets de carrière significatifs avec 28,5 PPG et 6,7 APG, mais l’importance pour l’équipe réside dans la manière dont il le fait. Reaves termine avec une efficacité élite, avec un pourcentage de réussite aux tirs effectifs de 67,3 %. Autrement dit, plus des deux tiers du temps où Reaves tente de marquer, il génère des points.
Ce qui pourrait mettre les Lakers au-dessus du lot, c’est LeBron James. Nous avons d’une manière ou d’une autre parcouru cet article sans mentionner le meilleur marqueur de tous les temps de la NBA, qui a joué à un niveau All-NBA pendant un nombre sans précédent de 21 saisons consécutives. Bien que nous sachions que LeBron peut remplir le rôle de créateur d’offensive, il a également commencé à apprendre à jouer davantage le « rôle secondaire » que Reaves occupe actuellement.
Les Perspectives des Lakers
Selon la version playoff de l’ESPN Basketball Power Index, les Lakers se classeraient actuellement quatrièmes de la NBA avec 4,7, derrière les Thunder (10,7), les Rockets (8,2) et les Nuggets (6,4). À mesure que les Lakers joueront plus de matchs avec leur nouvelle composition, je crois qu’ils ne feront que s’améliorer. Ils sont à égalité pour le deuxième moins de défaites dans la ligue avec quatre, et sont invaincus dans les quatre matchs que LeBron a joués.
Je ne pense pas que les approches défensives qui ont ralenti les équipes dirigées par Luka par le passé seraient efficaces contre cette équipe. Les Lakers manquent de profondeur, en particulier à l’intérieur, par rapport aux trois autres principaux prétendants de la Conférence Ouest. Cela dit, je donnerais à une équipe des Lakers en bonne santé au moins une chance égale de gagner une série de playoffs contre toutes les équipes de l’Ouest, sauf les Thunder.
Ferais-je des Lakers les favoris ? Non. Mais ils ont de la valeur à 13-1, surtout quand je vois peu d’écart dans leurs chances par rapport aux équipes qui les précèdent avec des cotes beaucoup plus courtes.
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