Xander Zayas : Un Nouveau Champion du Monde
Lorsque Xander Zayas a battu le prétendant de haut niveau Jorge Garcia le mois dernier à New York, il est devenu non seulement le plus jeune champion du monde en boxe masculine, mais aussi un acteur majeur dans l’une des divisions les plus talentueuses du sport. La catégorie des poids super welters (154 livres) compte, entre autres, Vergil Ortiz Jr., Jaron « Boots » Ennis et Sebastian Fundora, tous capables de donner un bon test au portoricain de 22 ans.
Les Aspirations de Zayas
Cependant, c’est le champion intérimaire WBC, Ortiz, qui suscite le plus d’intérêt chez Zayas parmi les noms célèbres de la catégorie. « Vergil Ortiz est celui que je veux le plus affronter parmi les trois« , a déclaré le champion WBO Zayas lors de l’émission « Ariel X Ade » d’Uncrowned et DAZN mardi. « Sebastian Fundora est No. 2, et ‘Boots’ Ennis est No. 3. »
Vergil Ortiz représente un énorme combat sur la côte est pour Porto Rico et le Mexique. « Lui venant du Texas d’origine mexicaine, et moi de Porto Rico, je combats beaucoup à New York. Je pense que cela va être un combat fou sur la côte est. « Ortiz est le combat que j’ai appelé depuis qu’il cherchait des adversaires et qu’ils m’ont contacté pour être l’un d’eux », a poursuivi Zayas. « J’ai dit oui. Mais dans l’ensemble, je pense que Vergil Ortiz est un grand combattant. Il l’a prouvé tout au long de sa carrière. J’ai toujours été respectueux envers lui et son équipe. Il semble qu’il veuille me lancer des coups, mais il y a un fait et un seul fait : je suis un champion, et lui ne l’est pas. »
Une Rivalité Émergente
Les tensions entre Ortiz et Zayas ont atteint un point de rupture la semaine dernière sur les réseaux sociaux lorsque Ortiz a fait un compliment sarcastique à Zayas pour avoir remporté son titre, affirmant que Zayas avait reçu un « cadeau » avec l’adversaire qu’il devait affronter pour un titre vacant.
La rivalité a commencé après qu’un combat entre Ortiz et Ennis a échoué pour le sous-programme de Dmitry Bivol contre Artur Beterbiev 2 plus tôt cette année, car les boxeurs avaient signé des feuilles de conditions pour se battre à des poids différents. Zayas a déclaré qu’il avait accepté une offre pour remplacer Ennis dans le combat contre Ortiz, mais Madrimov a finalement été annoncé comme l’adversaire d’Ortiz pour le spectacle, ce qui a mis Zayas en colère.
Options de Combat pour Zayas
Avec Ortiz et Zayas, la boxe a une rivalité prête à l’emploi qui oppose non seulement deux des meilleurs jeunes combattants du sport, mais aussi deux des plus grandes nations de boxe — le Mexique et Porto Rico — dans un autre chapitre d’une rivalité historique. « C’est la même chose avec ‘Boots’ ici sur la côte est », a déclaré Zayas à propos d’Ennis, qui a vendu plus de 30 000 billets sur la côte est lors de ses trois derniers combats.
Xander Zayas n’a pas de pénurie d’options après avoir remporté le titre WBO. Lorsque Fundora détenait à la fois les ceintures WBC et WBO des super welters, Zayas était son challenger obligatoire. Cependant, Fundora a choisi de renoncer à la ceinture plus tôt cette année en quête d’un match revanche contre Tim Tszyu plutôt que de faire face à Zayas.
Fundora a finalement battu et arrêté Tszyu lors de leur deuxième rencontre une semaine avant que Zayas ne devienne champion WBO, les plaçant sur des calendriers similaires. Zayas a déclaré à ESPN dans une interview diffusée dans le cadre de la retransmission de son combat pour le titre mondial qu’il avait accepté toutes les conditions demandées pour un combat contre Fundora.
Un Retour à Porto Rico
Après le combat contre Perez, le promoteur de Top Rank, Bob Arum, a déclaré à Zayas qu’il allait combattre sa première défense de titre à Porto Rico. « J’attends cela avec impatience car je veux combattre sur mon île depuis longtemps. Mon dernier combat là-bas était mon troisième ou quatrième combat en tant que professionnel. J’ai hâte d’y retourner. Je sais que les gens veulent que je revienne sur l’île. Après qu’Arum ait dit cela, beaucoup de gens étaient excités à Porto Rico, donc j’espère que nous pourrons faire cela en décembre. »
Zayas n’a pas combattu dans son Porto Rico natal depuis qu’il a battu Marklin Bailey lors de son quatrième combat professionnel en 2020. Pour des raisons financières, il est généralement rare qu’un événement de boxe majeur ait lieu sur l’île ces dernières années, plutôt que dans une grande ville des États-Unis avec une forte population portoricaine.
La défense de titre à domicile de Subriel Matias contre Liam Paro en juin 2024 était une exception, mais avec la célébrité de Zayas qui continue de croître, il est envisageable que nous le voyions en tête d’affiche dans son pays natal avant la fin de l’année.
