Wimbledon : Un Débat Juridique au Cœur de l’Expansion
Les passionnés de tennis auront les yeux rivés sur Wimbledon cette semaine. Cependant, pour ceux qui dirigent le plus ancien et le plus prestigieux des tournois du Grand Chelem, le véritable défi ne se déroulera pas sur l’herbe, mais dans les Royal Courts of Justice de Londres, mardi et mercredi. D’un côté de cette bataille juridique se trouve le groupe de campagne Save Wimbledon Park, tandis que de l’autre, le All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC) défend son ambitieux plan d’expansion.
Les Détails de l’Expansion
Cette expansion, d’un coût de 200 millions de livres sterling (272,9 millions de dollars), vise à augmenter la capacité quotidienne de 42 000 à 50 000 spectateurs, à moderniser les installations et à déplacer les tours de qualification sur le site, afin de s’aligner sur les Opens d’Australie, de France et des États-Unis. Ce projet marque la dernière étape d’un long combat qui a divisé le « village » du sud-ouest de Londres, où se tiennent les Championnats depuis 1877.
En septembre dernier, l’AELTC a obtenu l’autorisation de la Greater London Authority (GLA) pour tripler la taille du site principal, incluant 39 nouveaux courts, dont un court principal de 8 000 places, en réaménageant un ancien parcours de golf sur un terrain de parc qu’il possède déjà. Les plans bénéficient du soutien de plusieurs joueurs de premier plan, dont Novak Djokovic, ainsi que de 62 % des 10 000 résidents des boroughs de Merton et Wandsworth.
« Notre confiance dans le développement et les propositions sur lesquelles nous travaillons depuis de nombreuses années est aussi forte qu’elle l’a jamais été », a déclaré Jamie Baker, le directeur du tournoi de Wimbledon, à Reuters.
« Pour que les championnats continuent d’occuper la place qui est la leur et de fournir tous les avantages aux parties prenantes, y compris à la communauté locale, il est vital que nous puissions organiser le tournoi sur un seul site et rassembler tous les terrains. »
Les Opposants au Projet
Cependant, l’examen judiciaire de cette semaine déterminera si la décision de la GLA d’accorder l’autorisation de planification était illégale. Les opposants au développement, dont Thelma Ruby, une ancienne actrice de 100 ans vivant dans un appartement surplombant le parc, et le conseiller de West Hill Ward, Malcolm Grimston, affirment que les plans du club causeraient des dégâts environnementaux et une perturbation majeure dans la région.
« Il est terriblement important que cela ne se réalise pas, non seulement pour moi, mais pour la planète entière et les générations futures », a déclaré Ruby à Reuters.
« Je surplombe ce magnifique paysage et il existe toutes sortes de conventions qui stipulent qu’il ne faut pas construire dessus. Pourtant, les responsables du tennis [AELTC] ont ce plan inutile qui, selon eux, coupera tous ces magnifiques arbres, nuisant ainsi à la faune. »
Save Wimbledon Park a affirmé que la GLA n’avait pas pris en compte les conventions convenues par l’AELTC, y compris les restrictions sur le réaménagement des terres, lors de l’achat du terrain de golf de Wimbledon Park en pleine propriété au conseil de Merton en 1993 pour 5,2 millions de livres sterling.
« Ce n’est pas l’antipathie envers l’AELTC qui motive cela, car certains des avantages sont réels, comme l’extension du lac », a déclaré Grimston à Reuters.
« Le problème est que cela triplera l’empreinte du Championnat actuel et transformera ce qui a actuellement un aspect très rural anglais et un rythme de vie tranquille en un complexe industriel qui dominerait les vues du lac. »
La Position de l’AELTC
L’AELTC soutient que les plans amélioreront la biodiversité du parc tout en ramenant certaines parties à un usage public. Dominic Foster, responsable des affaires corporatives de l’AELTC, a déclaré : « Le London Wildlife Trust a soutenu les plans, ayant passé de nombreuses heures à examiner notre analyse et nos avis d’experts. »
« Nous savons que cette expansion apportera un avantage très significatif à la biodiversité, alors que les parcours de golf ne sont pas bénéfiques pour celle-ci. »
