Le parcours de Novak Djokovic
SIX CENT SOIXANTE-DEUX jours se sont écoulés depuis que Novak Djokovic a remporté son dernier titre majeur. Ce jour-là, en septembre 2023, il a réalisé une performance historique à l’US Open, battant Daniil Medvedev pour égaler le record de Margaret Court avec 24 titres de Grand Chelem en simple. Il semblait presque certain que Djokovic finirait par revendiquer le record absolu.
Depuis lors, Rafael Nadal, son plus grand rival, a pris sa retraite, laissant Djokovic comme le dernier membre actif du Big Three (Roger Federer, l’autre membre, a pris sa retraite en 2022). À 38 ans, Djokovic a atteint une finale de Wimbledon, a disputé trois autres demi-finales majeures et a même remporté l’or olympique, mais le titre convoité reste insaisissable.
Les défis récents
Après avoir perdu contre Jannik Sinner en demi-finale à Roland Garros le mois dernier, il était ému en quittant le court. Il a déclaré aux journalistes que cela « aurait pu être le dernier match » qu’il jouerait au tournoi, laissant entendre qu’il envisageait sa propre retraite. Un point d’interrogation planait déjà sur chaque majeur qu’il disputait.
« Que cela puisse être ma dernière danse, je ne suis pas sûr, car je ne suis pas certain de Roland Garros ou de tout autre Grand Chelem que je jouerai ensuite, » a déclaré Djokovic lors de sa conférence de presse avant le début du tournoi.
Actuellement dans le troisième tour après avoir défait Dan Evans 6-3, 6-2, 6-0, Djokovic, tête de série n° 6, a renforcé cette affirmation. Il a ajouté qu’il souhaitait continuer à jouer, mais a admis qu’il n’était pas sûr de pouvoir le faire.
Un palmarès impressionnant
Pour être clair, Djokovic n’a pas besoin de gagner un autre match pour assurer sa place parmi les plus grands du sport. Son palmarès parle déjà de lui-même. Il a plus de titres majeurs que tout homme dans l’histoire et a passé un record ATP de 428 semaines classé n° 1, y compris en tenant la distinction de fin d’année huit fois.
Il a 40 titres Masters-1000 et 100 trophées ATP au total, a remporté le titre des ATP Finals sept fois, possède deux médailles olympiques, dont un or tant désiré qu’il a obtenu l’été dernier à Paris. Pour beaucoup, Djokovic a fermement cimenté son statut de meilleur joueur de tous les temps après sa victoire à New York il y a deux ans.
« Il y aura toujours des débats autour de la machine à café, mais il sera difficile, et beaucoup plus difficile, pour quiconque d’argumenter dans une autre direction que celle de Novak étant le plus grand de tous les temps avec lui à 24, » a déclaré James Blake, ancien n° 4 mondial et analyste actuel, à ESPN.
Les ambitions pour l’avenir
Après avoir terminé la saison 2023 avec un autre titre des ATP Finals et le classement de fin d’année, il a déclaré aux journalistes qu’il avait des objectifs encore plus ambitieux pour 2024. « Eh bien, vous pouvez gagner quatre Grand Chelems et une médaille d’or olympique, » a déclaré Djokovic. « J’ai toujours les ambitions et les objectifs les plus élevés. Cela ne va pas changer pour l’année prochaine… La motivation, surtout pour les plus grands tournois du sport, est toujours présente. Cela m’inspire encore à continuer. »
Bien sûr, le destin – et Sinner et Alcaraz – avaient d’autres idées. Djokovic a perdu contre Sinner en demi-finale à l’Open d’Australie 2024 et a dû se retirer avant les quarts de finale à Roland Garros pour subir une opération pour une déchirure du ménisque médial dans son genou droit.
Le retour à Wimbledon
Il est revenu à Wimbledon et a même atteint la finale – sa sixième consécutive – mais a perdu, pour la deuxième année consécutive, contre Alcaraz. Djokovic a réalisé son rêve de toute une vie en remportant l’or olympique avec une victoire électrique sur Alcaraz, puis a été stupéfait au troisième tour de l’US Open par Alexei Popyrin.
Tout au long de ses luttes, Djokovic a parlé ouvertement de sa motivation déclinante et de la difficulté de continuer avec Nadal, Federer et Andy Murray n’étant plus sur le circuit. Depuis la victoire de Djokovic à l’US Open, Sinner, 23 ans, et Alcaraz, 22 ans, ont combiné pour remporter chaque majeur.
Les performances à Wimbledon
À travers deux matchs à Wimbledon cette semaine, Djokovic a affiché un niveau de tennis de plus en plus élevé. Il a été implacable dans sa domination sur le Britannique Evans avec un pourcentage de réussite de 89 % sur le premier service et 46 coups gagnants lors de ce match de une heure et 47 minutes.
« Le fond du problème est qu’il est assez évident pourquoi il est aussi bon sur ce court, » a déclaré Evans après le match.
Djokovic a déclaré à la foule après le match qu’il avait exécuté son plan de jeu pour le match « parfaitement » et a dit que c’était un de ces jours « où tout va dans votre sens. » Avec cette victoire, il a avancé au tour des 32 à Wimbledon pour la 19e fois.
Conclusion
Wimbledon reste le tournoi le plus spécial dans le cœur de Djokovic, celui qu’il a toujours rêvé de gagner quand il était enfant. « C’est le début du tournoi, donc oui, je suis conscient de l’histoire en jeu et je suis évidemment dans une position privilégiée pour le faire, » a déclaré Djokovic.
