Victor Wembanyama et son expérience en Alaska
PHILADELPHIE (AP) — Déjà un peu voyageur dans l’âme, Victor Wembanyama a récemment partagé sur Instagram un diaporama de photos de sa première expérience en Alaska, où il a eu la chance d’observer les aurores boréales. « Le spectacle que j’ai vécu était, je pense, un événement historique, peut-être une fois dans une vie, même pour les chasseurs d’aurores boréales, » a-t-il déclaré. « C’était la plus belle chose que j’ai jamais vue de ma vie. Ça se classe numéro 1. »
Les Spurs et leur performance impressionnante
C’est un peu comme ce que ressentent les Spurs à propos de Wembanyama. Ce talent générationnel unique — allez-y, nous attendrons la suite de la liste des All-Stars de 7 pieds 4 sortis de Le Chesnay, France — a placé les Spurs au cœur de la conversation pour le championnat NBA lors de leurs 21 derniers matchs de la saison. Bien que peut-être pas aussi impressionnant qu’une aurore boréale, les Spurs ont réalisé un impressionnant 8-1 lors de leur road trip de près d’un mois, nécessaire chaque année pendant que le San Antonio Stock Show and Rodeo s’installe dans leur arène.
Avec 18 tirs à trois points et 22 points de la star rookie Dylan Harper, les Spurs ont ponctué la finale de leur road trip mardi soir avec une victoire écrasante de 131-91 contre les Philadelphia 76ers, qui étaient en sous-effectif et dépassés. Les Spurs ont enregistré leur plus grande victoire depuis février 2018 et ont amélioré leur bilan à 12-1, le meilleur de la NBA, depuis le 1er février. Ils ont mené jusqu’à 49 points et ont fait des 76ers la première équipe de l’histoire de la NBA à perdre trois matchs à domicile par plus de 40 points en une saison.
« Quand nous nous engageons à ne pas nous ennuyer avec notre succès par moments et à rester concentrés sur ce qui fonctionne, » a déclaré l’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, « nous avons eu de très bonnes périodes. »
Les seuls qui semblaient s’ennuyer à Philadelphie étaient les fans des Sixers, qui ont fui vers les sorties après trois quarts-temps. Ceux qui sont restés ont joyeusement hué leur équipe à la fin du match.
Les récompenses et l’avenir des Spurs
San Antonio a obtenu la victoire qu’il voulait après que sa série de 11 victoires a été interrompue dimanche contre les New York Knicks. C’était la première défaite des Spurs depuis le 31 janvier à Charlotte. Pas d’inquiétude pour les 76ers concernant une série de défaites. « Ce qui s’est passé à New York, je pense que nous voulions prouver à tout le monde que nous sommes toujours là, » a déclaré Harper.
Les Spurs étaient 11-0 en février, devenant la première équipe de l’histoire de la NBA à rester invaincue tout en marquant au moins 110 points dans chaque match, en jouant au moins 10 matchs en un mois.
Le balayage parfait s’est étendu aux récompenses mensuelles de la NBA. Harper a été nommé meilleur rookie de l’Ouest ; Johnson a remporté le prix d’entraîneur et Wembanyama a été élu joueur du mois. Wembanyama a tourné à une moyenne de 22,5 points, 11,3 rebonds et 3,5 contres dans le mois, tandis que Harper, le choix numéro 2 de la draft, a brillé avec une moyenne de 12,5 points et 4,9 passes décisives. Tous ces succès ont aidé les Spurs à atteindre un bilan de 44-17 et à se classer deuxième à l’Ouest, à trois matchs derrière les champions en titre de la NBA, les Oklahoma City Thunder, avant les matchs de mercredi soir.
Encore mieux, les Spurs peuvent maintenant profiter du confort de leur domicile lorsqu’ils ouvrent une série de six matchs à domicile jeudi contre Detroit. « Nous avons besoin de cette nouvelle arène, » a déclaré Harper à propos du long road trip. « C’est la plus grande chose que j’ai apprise. » Johnson a ri lorsque le commentaire de Harper lui a été rapporté — compréhensible peut-être, car c’est vraiment le premier rodéo du rookie. « Il est ici depuis deux secondes, » a déclaré Johnson en riant. « Il n’a pas encore de vote. »
Le projet de nouvelle arène
L’arène prévue au centre-ville des Spurs a reçu le feu vert en novembre de la part des électeurs du comté de Bexar, au Texas, qui ont approuvé un plan permettant aux responsables de s’engager jusqu’à 311 millions de dollars en taxes sur les lieux pour aider à construire une arène polyvalente. Les Spurs ont déclaré qu’ils s’engageraient à investir au moins 500 millions de dollars dans la construction de cette arène, en plus de couvrir tous les dépassements de coûts — qui pourraient être significatifs.
La route convenait parfaitement aux Spurs, après tout, ils avaient également réalisé un 8-1 lors du voyage lorsqu’ils ont remporté le titre en 2003. La pause du All-Star a été éparpillée au milieu du voyage, donnant à Wembanyama le temps de briller dans la version remaniée du All-Star Game avant son rapide départ pour l’Alaska pour profiter des lumières en constante évolution. Il est toujours prêt à revenir à San Antonio. « Dormir dans mon propre lit, » a déclaré Wembanyama. « Manger la nourriture de mon chef. Revenir à la routine normale, à la vie normale. »
Ce sont les Spurs qui cuisinent ces jours-ci dans la NBA. Wembanyama a déclaré qu’il était émerveillé par les lumières parce que « c’est juste quelque chose qui semble tellement hors de propos, » un peu comme les Spurs, cinq fois champions de la NBA, l’ont fait dans la hiérarchie de la ligue alors qu’ils ont raté les playoffs chaque saison des six dernières années. Demandez simplement aux 76ers. Wembanyama a remis les Spurs parmi l’élite. « La télévision ne lui rend pas justice, » a déclaré le garde All-Star des Sixers, Tyrese Maxey.
