Introduction
Dans cet épisode, nous accueillons Alex Daugherty, ami et reporter des Predators, pour discuter de Vladimir Orszagh, un joueur slovaque souvent sous-estimé par les Islanders, mais qui a joué un rôle clé dans l’établissement de l’amour de Nashville – et d’Alex – pour le hockey.
Le parcours de Vladimir Orszagh
La fin des années 1990 a été une période difficile pour les Islanders, marquée par de nombreuses défaites et un manque de soutien pour les espoirs de l’équipe. Après quelques matchs peu convaincants en Amérique du Nord, le jeune Vladimir Orszagh a décidé de faire une pause en Europe pendant une saison, avant de revenir dans la LNH avec les Predators lors de leur quatrième année d’existence.
Là, il est devenu un buteur régulier et a formé avec Denis Arkhipov et Martin Erat la fameuse « Vowel Line« , la première unité nommée de l’histoire du hockey à Nashville. Ce trio a contribué à qualifier les Predators pour les playoffs pour la première fois, prouvant qu’avec une bonne équipe, le hockey à Music City pouvait prospérer.
L’héritage d’Orszagh
Pour Alex, fan des Predators depuis le lycée, Orszagh est l’un des joueurs les plus marquants de l’histoire précoce de l’équipe. Il partage avec nous comment il a quitté son travail pour assister à une victoire 1-0, avec Orszagh marquant le seul but, et comment ce dernier a aidé l’équipe et la base de fans à se développer dans un nouveau marché. Nous évoquons également l’héritage d’Orszagh à Nashville, qui perdure encore aujourd’hui.
En outre, nous discutons de sa carrière internationale, qui inclut sa participation à l’une des équipes les plus impressionnantes jamais formées et son rôle en tant qu’entraîneur principal de l’équipe slovaque lors des récents Jeux Olympiques d’hiver à Milan-Cortina, en Italie.
Matériaux bonus étranges
Nous avons des preuves écrites de deux des trois buts d’Orszagh pour les Islanders, qui ont eu lieu lors d’une des saisons les plus difficiles de la franchise. En 1999-2000, il a marqué lors d’une défaite 4-2 contre les Canadiens, au cours d’une série de 2-9-1 à domicile. Plus tard dans la saison, il a marqué contre Glenn Healy lors d’une défaite 2-1 contre les Maple Leafs, un match où Darcy Tucker a gravement blessé Steve Thomas.
En 2001, Orszagh a signé avec Nashville en tant qu’agent libre. Il a marqué 15 buts lors de sa quatrième saison avec les Predators, devenant une menace offensive reconnue. Ils lui ont proposé une prolongation, et il a ajouté 16 buts au cours des deux saisons suivantes. Il a marqué deux fois lors de la toute première série de playoffs de Nashville, une défaite en six matchs contre Detroit en 2004.
Conclusion
Après avoir joué dans l’IHL et la Ligue élite suédoise, Orszagh a été réclamé par les Blues sur le fil des transactions. Il faisait partie de l’équipe slovaque qui a remporté la médaille d’or au Championnat du monde IIHF en 2002, une équipe composée de nombreux joueurs de la LNH des années 2000, dont plusieurs avaient des liens avec les Islanders.
La raison pour laquelle nous parlons d’Orszagh aujourd’hui : il a entraîné l’équipe slovaque lors des Jeux Olympiques d’hiver de cette année à Milan-Cortina, où ils ont terminé quatrièmes après avoir perdu le match pour la médaille de bronze contre la Finlande.
Appels à l’action
Qu’est-ce qui fait un « Weird Islander » ? Nous sommes toujours ouverts aux suggestions concernant d’autres Weird Islanders à discuter. N’oubliez pas les critères : les candidats doivent remplir l’un des deux critères suivants : 1) Avoir joué une saison ou moins pour les Islanders ou avoir eu de très courtes périodes sur plusieurs saisons. 2) Être un vétéran de la LNH généralement peu associé à son temps chez les Islanders.
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