Épisode avec Joe Yerdon
Dans cet épisode, nous avons le plaisir d’accueillir Joe Yerdon, reporter pour les Sabres, pour discuter des carrières de Chad Johnson et Michal Neuvirth, deux gardiens de but remplaçants échangés l’un contre l’autre à la date limite des transferts, mais dont l’impact sur les Islanders a été limité.
Chad Johnson et Michal Neuvirth
Sur le papier, Chad Johnson semblait être l’ajout idéal à une équipe des Islanders prometteuse en 2014. Après une excellente saison en tant que remplaçant de Tuukka Rask à Boston, il aurait dû apporter son soutien au titulaire des Isles, Jaroslav Halak. Cependant, lorsqu’il a été appelé, Johnson a montré une irrégularité constante, rendant risqué le fait de donner du repos à Halak.
Pendant ce temps, à Buffalo, Michal Neuvirth ne s’épanouissait pas dans une équipe qui semblait destinée à la loterie de repêchage. Malgré des chiffres solides, il était clair qu’un échange était nécessaire pour résoudre les problèmes des deux équipes. Sur le papier, cet échange avait du sens, mais comme nous le savons, les matchs ne se jouent pas sur papier. Johnson et Neuvirth sont devenus des notes de bas de page dans l’histoire des Islanders.
Joe nous aide à mieux comprendre ces deux gardiens en tant que personnes et les circonstances entourant leur échange du côté des Sabres. Nous nous interrogeons également sur ce qui fait un bon gardien, comment deux « affaires bien rangées » ont pu mal tourner, et comment pardonner à un joueur qui n’était pas vraiment un méchant au départ.
Un grand merci à Joe d’avoir été avec nous. Nous voulions l’inviter depuis longtemps, et il a été aussi génial que prévu. Ce fut le moment parfait pour aborder des sujets passionnants. Suivez-le sur tous les réseaux sociaux et sur son site web, NotedHockey.com. Nous avons également un épisode bonus exclusif, Weird Islanders Extra, disponible sur Patreon avec Joe, alors n’hésitez pas à y jeter un œil.
Matériaux Bonus Étranges
Fait amusant : Chad Johnson a été finaliste du Hobey Baker Trophy en tant que gardien de but exceptionnel pour l’Université d’Alaska – Fairbanks. En 2014, les Islanders avaient besoin d’un remplaçant pour Jaro Halak et ont trouvé en Johnson un joueur ayant affiché de bons chiffres en soutenant Tuukka Rask à Boston, après des passages avec plusieurs équipes.
La carrière de Michal Neuvirth en NHL a été un véritable tourbillon. Après avoir conduit les Hershey Bears à des Calder Cups consécutifs et remporté un MVP des playoffs de l’AHL, il a fait irruption sur la scène avec les Capitals grâce à quelques saisons exceptionnelles. Cependant, avec des blessures et Braden Holtby prenant la place de titulaire, Neuvirth a été échangé aux Sabres contre Jaro Halak.
Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup de moments forts durant la courte tenure de Chad Johnson avec les Islanders, sa victoire de 3-2 avec 30 arrêts à Boston contre son ancienne équipe reste peut-être sa meilleure performance de la saison. Le temps de Johnson avec les Islanders n’a jamais vraiment décollé, et il a été échangé à la date limite à Buffalo contre… Michal Neuvirth !
Cette équipe était prometteuse, tandis que Johnson peinait. Neuvirth, bien qu’il ne soit pas heureux à Buffalo, a bien joué malgré l’une des pires saisons de tanking de l’histoire de la LNH. Finalement, il a été échangé aux Islanders pour soutenir… Jaro Halak ! Malheureusement, le matin de son premier départ avec les Sabres, Johnson s’est blessé à la cheville, ce qui l’a contraint à manquer le reste de la saison.
Il a cependant joué l’année suivante en tant que titulaire numéro 1, son remplaçant étant le futur Islander Robin Lehner. Il existe encore moins de vidéos de Michal Neuvirth jouant pour les Islanders, mais on peut le voir dans une victoire de 4-3 en prolongation à Toronto. Ce n’était pas sa meilleure performance, mais il a montré de belles choses, notamment sur un avantage numérique.
Neuvirth n’est pas resté longtemps sur Long Island non plus. Même avant le début de l’agence libre en 2015, il était déjà en discussion avec plusieurs équipes. Il a trouvé un foyer à Philadelphie, où il a passé les quatre dernières saisons de sa carrière NHL.
Dans un retournement de situation rare, les Islanders ont écrasé Neuvirth lors de son premier match contre eux en tant que Flyer, avec une victoire 6-1. Lors d’un match en 2017 contre les Devils, Neuvirth s’est effondré dans la cage des Flyers et a dû être évacué de la glace, une scène effrayante dont il parle ici.
Neuvirth a signé un PTO avec les Leafs et a participé à leur camp d’entraînement en 2019, mais des blessures (et peut-être un certain désintérêt) ont conduit à son licenciement. Il a ensuite signé un contrat de deux ans avec Spartak de la Extraliga tchèque, mais n’a jamais joué pour eux en raison de nouvelles blessures.
Les Sabres n’étaient pas la dernière étape de Johnson. Au total, il a joué pour huit équipes, y compris Buffalo à deux reprises. Il y a même plus d’équipes qui ont détenu ses droits sans qu’il ne joue pour elles. Il se décrit comme un « voyageur », ce qui résume bien sa carrière (cet article n’inclut même pas son dernier arrêt en NHL à Anaheim).
Qu’est-ce qui fait un « Weird Islander » ?
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- Avoir joué une (1) saison ou moins pour les Islanders ou avoir eu de très courts passages sur plusieurs saisons.
- Être un vétéran de la LNH qui n’est généralement pas associé à son temps chez les Islanders.
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