Nico Daws : Un Gardien en Développement
À 24 ans, Nico Daws n’a peut-être pas encore tout vécu, mais il possède suffisamment d’expérience pour avoir une compréhension claire des enjeux commerciaux du hockey. Après l’entraînement de samedi après-midi, le jeune gardien a accordé une interview à The Hockey News, réfléchissant à son cinquième camp d’entraînement avec l’organisation des New Jersey Devils.
Parcours et Réalisations
Au fil des ans, il a disputé 98 matchs en American Hockey League (AHL) et 52 matchs en NHL. Lors de sa deuxième saison professionnelle, Daws a été sélectionné pour le AHL All-Star Classic 2022-23. En 2024, il a brillé sous les lumières du MetLife Stadium, réalisant 45 arrêts lors de la victoire des Devils 6-3 contre les Philadelphia Flyers dans le cadre de la NHL Stadium Series.
Réflexions sur sa Carrière
« Je me souviens que lors de mes premières années, j’avais ce sentiment de me demander : ‘Est-ce que j’appartiens vraiment ?' » a-t-il expliqué. « Vous êtes si jeune, et les autres joueurs sont plus âgés, mais maintenant je me découvre davantage et j’ai beaucoup plus confiance en mon jeu et en moi-même. C’est agréable. »
Daws a connu les hauts et les bas que tout joueur en développement rencontre au cours de sa carrière, mais avec l’âge vient le confort.
« Évidemment, il faut un certain temps pour rendre votre jeu confortable à ce niveau et être capable de le faire de manière cohérente, » a-t-il déclaré. « Il y a tant de leçons difficiles à apprendre. Je sens que j’en ai beaucoup appris, mais il y a encore de la place pour grandir et des domaines à améliorer. Je me sens vraiment bien par rapport à où j’en suis en ce moment. »
Concurrence et Avenir
Daws entre dans le camp en sachant que le tandem de gardiens des Devils sera composé des vétérans Jacob Markstrom et Jake Allen. Le gardien de 6 pieds 4 n’a pas été surpris de voir le directeur général des Devils, Tom Fitzgerald, signer Allen en agence libre, affirmant que le joueur de 35 ans est un excellent gardien et une personne de qualité. Cela entraîne une incertitude pour Daws et son avenir à New Jersey.
Il devra passer par des renoncements pour être assigné aux Utica Comets (AHL). Si les Devils ont besoin de Daws à un moment donné durant cette saison, il y a un risque qu’une autre équipe de la NHL puisse le réclamer et prendre son contrat.
« Quoi qu’il arrive, arrive, » a déclaré Daws lorsqu’on lui a demandé s’il pense à être réclamé lors des renoncements. « Mon travail reste le même. C’est tout ce sur quoi je me concentre : m’assurer que je suis prêt quand la saison commence. »
Performance et Mentalité
Bien qu’il ait rencontré quelques difficultés la saison dernière à Utica, Daws a bien performé lors des quatre matchs qu’il a commencés pour les Devils, affichant un bilan de 3-1-0 avec un pourcentage d’arrêts de .939 et une moyenne de buts accordés de 1.60. Pour la saison 2025-26, il est sous contrat à sens unique à 850 000 $ au niveau de la NHL.
« À la fin de la journée, vous devez jouer aussi bien que possible, » a-t-il déclaré. « Vous n’avez pas toujours le contrôle de l’endroit où vous vous retrouvez ou de ce qui se passe. C’est juste la réalité du hockey professionnel. Vous devez être capable de baisser la tête et de travailler à travers les circonstances, peu importe quoi. »
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