Le débat sur le combat Klitschko vs Lewis
Le promoteur Tom Loeffler a ravivé le débat sur l’une des nuits les plus célèbres de la boxe poids lourds, affirmant que Vitali Klitschko aurait dû être autorisé à continuer son combat contre Lennox Lewis. L’affrontement de 2003 à Los Angeles s’est terminé au sixième round lorsque Klitschko, en tête sur les trois cartes des juges, a été retiré en raison d’une grave coupure au-dessus de son œil gauche. Cet arrêt a offert à Lewis une victoire par TKO dans ce qui s’est avéré être le dernier combat de sa carrière, le menant au Hall of Fame.
Les commentaires de Tom Loeffler
Parlant deux décennies plus tard, Loeffler, qui a guidé les frères Klitschko tout au long de leurs règnes de champions du monde, déclare que cette décision a privé les fans d’un résultat potentiellement historique.
« C’était un super combat. Vitali était en tête sur les cartes des trois juges et prenait le dessus sur le champion, malgré la grave coupure, »
a déclaré Loeffler.
« J’aurais aimé qu’ils laissent celui-ci aller un round de plus. »
Le déroulement du combat
Au moment de l’arrêt, les cartes des juges indiquaient 58–56 en faveur de Klitschko, qui avait porté les coups les plus puissants et avait surpris Lewis dans les premiers rounds. L’élan semblait être du côté du challenger, même si le sang coulait sur son visage. Les fans ont accueilli l’intervention du médecin par une salve de sifflets dans le Staples Center, beaucoup estimant que Klitschko avait gagné le droit de continuer. Le Ukrainien lui-même a célèbrement rugi en signe de protestation, pointant Lewis comme s’il exigeait un match revanche.
Les conséquences du combat
Ce retour n’est jamais venu, Lewis prenant sa retraite peu après, malgré la considération d’un éventuel affrontement, laissant une génération de fans débattre de ce qui aurait pu être. Les commentaires de Loeffler font écho à l’idée que le jeune Ukrainien, qui a ensuite dominé la scène des poids lourds aux côtés de son frère Wladimir, aurait pu détrôner le champion si le médecin avait donné à Klitschko la chance de survivre un round de plus.
Un « et si » de la boxe
Le combat Lewis contre Klitschko reste l’un des plus grands « et si » de la boxe, Loeffler précisant qu’il croit toujours que les officiels ont nié l’histoire cette nuit-là à Los Angeles.
À propos de l’auteur
Phil Jay est un journaliste de boxe vétéran avec plus de 15 ans d’expérience dans la couverture de la scène mondiale de la boxe. En tant que rédacteur en chef de World Boxing News depuis 2010, Jay a interviewé des dizaines de champions du monde et a rapporté en bord de ring lors des plus grandes nuits de la boxe. Voir tous les articles de Phil Jay et en savoir plus sur son travail dans le journalisme des sports de combat.
