Austin, Texas : La Vague Victor Wembanyama
La vague Victor Wembanyama, semblable à l’inception d’un typhon dans l’hémisphère sud, est arrivée avec une intensité et une rapidité impressionnantes. À chaque fois, l’attraction gravitationnelle du Français en était le centre.
Un Match Marquant
Deux minutes après le début de la seconde mi-temps, Wembanyama se tenait sur l’aile gauche, deux défenseurs des Suns tentant de brouiller sa vision. Remarquant un Stephon Castle ouvert, positionné à quelques pieds derrière la ligne des trois points, Wembanyama a reculé son défenseur juste assez pour laisser à Castle le temps et l’espace nécessaires pour tirer, avant de lui adresser une passe d’une main parfaitement ajustée.
Lors de la possession suivante, Wembanyama a crié de toutes ses forces, appelant à la couverture défensive pendant que Phoenix tentait de créer une bonne occasion — sans succès. Quelques secondes plus tard, Wembanyama a sprinté sur le terrain, a pris un tir à trois points en retrait et l’a réussi avec confiance. L’entraîneur des Suns, Jordan Ott, a immédiatement demandé un temps mort, mais les dégâts étaient déjà faits.
Célébration et Impact
Wembanyama s’est tourné vers une foule en délire, a levé les cornes « Hook ’em Horns » en hommage au Moody Center de l’Université du Texas, le domicile des Spurs pour les prochains jours, et a célébré avec ses coéquipiers.
« Quand il est affûté et qu’il affecte le jeu, cela met tout le monde dans de bonnes conditions »,
a déclaré l’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, après la victoire de San Antonio 121-94.
La performance de Wembanyama — qui a terminé avec un modeste 17 points, mais a ajouté 11 rebonds, cinq contres et quatre passes décisives — est liée aux objectifs des Spurs tant à court qu’à long terme.
Objectifs et Aspirations
Ce match de jeudi soir était le premier après la pause du All-Star, offrant à Wembanyama l’occasion de mettre en pratique les mots qu’il avait prononcés lors du week-end sur son inextinguible compétitivité. Ce match a également marqué le début de la seconde moitié de saison des Spurs, qui vise plusieurs objectifs : légitimer la sélection de De’Aaron Fox au All-Star, démontrer pourquoi Johnson est l’un des tacticiens les plus brillants de la ligue, et illustrer pourquoi la combinaison de l’esprit combatif et du talent unique de Wembanyama en fait un candidat naturel pour devenir le prochain visage de la ligue.
« Cela vient de l’honnêteté envers moi-même et envers le jeu »,
a déclaré Wembanyama.
« C’est le jeu que j’aime. J’essaie de ne pas le prendre pour acquis et, lorsque je suis sur le terrain, j’essaie de gagner. Mon moi plus jeune, quand j’étais enfant, s’il me voyait jouer de manière molle, il ne serait pas fier. Je m’efforce d’être le jeune Vic. »
Défense et Statistiques
Les cinq contres de Wembanyama ne devraient pas être une surprise — il est actuellement en tête de la NBA en nombre total de contres (106) et en contres par match (2,7). Ce sont les tirs que les équipes n’osent pas prendre, les attaques au cercle et les décisions qui sont modifiées lorsqu’il est sur le terrain, qui sont les plus grands indicateurs d’une équipe redoutée.
Lorsque Wembanyama est sur le terrain, les adversaires prennent 6 % de tirs en moins au cercle et 3 % de tirs en moins de 4 à 14 pieds — des impacts enregistrés dans le 98e et le 95e percentile, selon Cleaning the Glass. Les tirs qui passent à travers les mailles ne sont pas non plus très réussis. Les adversaires tirent 11 % de moins sur les longs tirs à deux points, 6 % de moins sur les courts tirs à deux points et près de 4 % de moins en pourcentage de réussite effectif collectif.
Conclusion
San Antonio (39-16) est maintenant à seulement 2,5 matchs d’Oklahoma City et devrait se sentir confiant quant à ses chances de réduire encore l’écart. Cette équipe possède la profondeur, l’espacement au sol, la compétence des meneurs, la protection du cercle, le savoir-faire en coaching et la qualité de star qui caractérisent un véritable prétendant. En interne, les Spurs ne sont pas impressionnés par les champions en titre, les ayant battus de manière emphatique à plusieurs reprises cette saison. Mais pour Wembanyama — et les Spurs, d’ailleurs — le meilleur est à venir, ce qui est la pire nouvelle possible pour 29 autres équipes.
