Vergil Ortiz Jr. : Un Boxeur Déterminé
Avec le titre intérimaire WBC des super welters en main, Vergil Ortiz Jr. cherche à prolonger sa série d’invincibilité samedi contre Erickson Lubin, tout en se préparant pour un affrontement très attendu contre « Boots » Ennis.
Rocky Balboa a dit un jour : « Ce n’est pas une question de force de frappe. C’est une question de résistance aux coups et de continuer à avancer. C’est ainsi que l’on gagne. »
Il aurait pu parler de Vergil Ortiz Jr. Un boxeur qui avance avec détermination, Ortiz réduit l’espace du ring avec un but précis, lançant chaque coup avec de mauvaises intentions tout en refusant de reculer. Il est puissant sans mouvement superflu, un boxeur de pression qui ne panique pas. Pourtant, le jeune homme de 27 ans reste calme en dehors des cordes.
Les Défis d’Ortiz
Ortiz a dû surmonter beaucoup d’obstacles. En 2021, il avait déjà facilement battu Maurice Hooker et Egidijus Kavaliauskas, renforçant ainsi sa réputation comme l’un des boxeurs à la progression la plus rapide. Cependant, son plus grand défi se trouvait en dehors du sport, alors qu’il luttait contre la rhabdomyolyse et des maladies liées au COVID long, qui causaient une dégradation musculaire, une fatigue extrême et des retraits répétés de combats.
Il y avait des nuits où son corps ne répondait tout simplement pas, et des moments où il se demandait si la boxe l’avait laissé derrière lui. Bien que ces maladies l’aient privé d’une chance de championnat du monde en welters, Ortiz a rebondi avec un aplomb considérable en super welter, remportant des victoires notables sur Serhii Bohachuk et Israil Madrimov lors de combats consécutifs au cours des 15 derniers mois.
Le Combat à Venir
Maintenant, il a une revendication légitime pour être le n° 1 dans la division, aux côtés de Sebastian Fundora et Jaron « Boots » Ennis. La demande pour qu’il affronte l’invaincu Ennis va bientôt augmenter, ce qui pourrait donner lieu à un véritable superfight, capable de définir la prochaine ère de la boxe américaine. Mais d’abord, Ortiz doit retourner sur le ring pour la deuxième fois cette année et combattre Erickson Lubin — un frappeur dangereux et gaucher de surcroît — samedi au Dickies Arena à Fort Worth, Texas, un combat à domicile pour Ortiz.
Ortiz reconnaît Lubin comme « dangereux », déclarant à Uncrowned :
« Il a de l’expérience, et il a de la puissance. Il entre légitimement dans le ring pour combattre les gens. Je respecte cela chez lui, mais c’est aussi un boxeur intelligent. Donc, quand vous ajoutez ces deux éléments dans l’équation, c’est là que vous avez un boxeur dangereux. »
La Mentalité d’Ortiz
Avant le combat contre Lubin, Ortiz a fait face à un rude réveil qui accompagne la montée en puissance des étoiles. Il a déclaré :
« Je vais être honnête. Je ne me souciais pas vraiment de ça. Comme, ça ne m’a pas affecté, mais c’était plus… d’accord. Vous voulez dire des choses comme ça ? Je vais le mettre sous les projecteurs, pour que les gens puissent voir qui vous êtes vraiment. »
Ortiz se concentre plutôt uniquement sur Lubin. Avec des victoires sur Terrell Gausha, Jeison Rosario et Jesus Ramos, ainsi qu’un combat de l’année en dents de scie impliquant Fundora, l’appétit de destruction de Lubin est évident. Et Lubin n’a pas peur d’Ortiz. Il le voit comme un troisième adversaire invaincu consécutif sur lequel il peut infliger une première défaite.
Ortiz a déclaré :
« Je veux gagner. Et je veux gagner en ayant l’air bien. Rien que le fait d’être sur le ring avec quelqu’un ayant le pedigree d’Erickson, cela me motive à m’entraîner plus dur, à vouloir vraiment venir à la salle de sport. »
Conclusion
Ortiz et Lubin pourraient ne pas être les seuls boxeurs de renom dans ce ring de Fort Worth, car « Boots » Ennis et son promoteur Eddie Hearn seront présents. Ortiz et « Boots » sont liés à un combat en 2026, l’un des combats les plus attendus que la boxe puisse organiser. Mais, encore une fois, Ortiz écarte toute distraction en dehors de Lubin.
Il a déjà encaissé les coups les plus durs de la vie et a continué à avancer. Samedi, il prévoit de riposter encore plus fort.
