Venus Williams et son avenir dans le tennis
MASON, OHIO — L’ancienne numéro un mondiale et sept fois championne de tournois du Grand Chelem en simple, Venus Williams, a déclaré qu’elle n’était pas certaine de son avenir au-delà de l’US Open à venir, mais a laissé entendre qu’elle n’avait pas encore terminé avec le tennis. « Je vis vraiment l’instant présent, » a-t-elle affirmé lorsqu’on lui a demandé des précisions sur la prochaine saison. « Je ne pense pas que vous devriez jamais m’écarter. C’est tout ce que je peux dire. »
Retour sur le court
S’exprimant lors d’une conférence de presse mercredi, avant le Cincinnati Open, pour lequel elle a reçu une wild card, la joueuse de 45 ans a précisé que son retour le plus récent était axé sur la saison estivale sur surface dure en Amérique du Nord et qu’elle ne croyait pas qu’elle participerait à d’autres événements en 2025. Elle a reçu une wild card pour participer au tournoi de doubles mixtes récemment réaménagé, aux côtés de l’Américain Reilly Opelka, et devrait également recevoir une wild card pour le tableau de simple. Les wild cards pour le dernier majeur de l’année devraient être annoncées la semaine prochaine.
Avant de revenir à la compétition lors du Citi Open le mois dernier à Washington D.C., Williams n’avait pas joué depuis mars 2024, alimentant les spéculations sur sa retraite. Elle a depuis révélé avoir subi une opération pour retirer des fibromes utérins en août dernier. Elle a déclaré aux journalistes qu’elle n’était même pas capable de se tenir droite et que marcher était un défi pendant sa première période de récupération. À l’époque, elle a admis qu’elle était « loin d’être prête à jouer au tennis professionnel ».
Réactions et performances
Lorsqu’elle est revenue sur le court d’entraînement, elle n’était pas concentrée sur un retour formel. « Je pense que le tennis est toujours dans un coin de ma tête, mais j’avais l’impression d’avoir le temps, » a-t-elle expliqué. « Aussi étrange que cela puisse paraître, j’avais l’impression d’avoir le temps juste pour me rétablir. Quand j’étais sur le court, je travaillais toujours sur mon jeu. Je ne suis pas juste allée et laissée tout tomber. Même si c’était juste une demi-heure, j’essayais d’en tirer quelque chose. Et il n’est pas secret que le tennis vous donne de belles jambes et de beaux bras, donc je me suis dit que je ferais au moins ça pour garder ma silhouette. C’est le minimum que je pouvais faire. »
Williams a remporté son match de premier tour lors de l’événement de niveau 500 en juillet avec une victoire 6-3, 6-4 contre Peyton Stearns, suscitant une grande ferveur, et a également été victorieuse dans son match de doubles d’ouverture avec sa partenaire Hailey Baptiste. Elle a qualifié la réponse des fans à son retour et à sa performance de « si douce et si motivante ». Elle a ajouté qu’elle avait été surprise par l’attention que l’annonce erronée de sa réception d’une wild card pour Indian Wells en mars avait suscité. Elle a qualifié cette annonce de « fake news » mercredi, mais semblait tout de même touchée par l’accueil qu’elle avait reçu.
« J’étais en Europe, je ne pouvais même pas être dans la région, » a-t-elle déclaré. « Je me suis dit, ‘J’aimerais pouvoir jouer. Je ne suis tout simplement pas là.’ Et je me souviens que tout le monde était si heureux que je me suis sentie triste de décevoir tout le monde en disant, ‘Je ne joue pas.’ Je ne voulais pas briser le cœur de qui que ce soit. Je suis désolée, ce n’est pas réel et je ne serai pas là. »
Williams a déclaré que ce genre de soutien de la part des fans l’avait inspirée sur le court à « rendre cet amour avec ma performance », mais a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas besoin de motivation supplémentaire. « J’ai toujours joué pour moi, » a-t-elle ajouté.
Carrière et réalisations
Williams a fait ses débuts professionnels en 1994 et a remporté son premier titre majeur en simple à Wimbledon en 2000. Tout au long de sa carrière, elle a remporté 49 titres en simple, 14 titres en doubles du Grand Chelem aux côtés de sa sœur cadette Serena, deux couronnes en doubles mixtes et cinq médailles olympiques, dont quatre en or. Serena, championne de 23 titres majeurs en simple, a pris sa retraite du tennis professionnel en 2022. Actuellement classée numéro 643, Williams affrontera Jessica Bouzas Maneiro au premier tour du Cincinnati Open.
