Retour de Venus Williams
WASHINGTON — Venus Williams est de retour sur la scène du tennis, prête à concourir pour la première fois depuis plus d’un an. Bien qu’elle ait souvent souri ou ri dimanche en évoquant son retour au DC Open, il y avait une chose qui la rendrait encore plus heureuse : que sa sœur cadette, Serena Williams, soit présente pour partager ce moment.
« Je ne cesse de dire à mon équipe : La seule chose qui rendrait cela meilleur, c’est si elle était ici. Comme nous avons toujours tout fait ensemble, bien sûr qu’elle me manque, » a déclaré Venus.
Serena, 43 ans, n’a pas joué depuis l’US Open 2022, lorsqu’elle a annoncé qu’elle « évoluait » loin du sport qu’elle a dominé pendant des années, en route vers 23 titres de Grand Chelem en simple et 14 autres en double avec Venus. « Je ne sais pas ce qu’elle va faire. Je ne pose pas ces questions, » a déclaré Venus un jour avant le début du tournoi sur dur dans la capitale.
Les Sœurs Williams
Elle a mentionné qu’au cours d’une récente séance d’entraînement, elle a vu Serena se joindre à elle pendant environ 15 ou 20 minutes. « Elle peut prendre six mois de pause et elle frappe parfaitement, » a déclaré Venus. « On ne peut pas enseigner ce genre de talent. Elle est juste tellement bonne. »
Les deux sœurs ont été des figures emblématiques du tennis, atteignant toutes deux la première place du classement. Venus, qui a eu 45 ans le mois dernier, a remporté sept championnats majeurs en simple, dont deux à l’US Open et cinq à Wimbledon. Son dernier tournoi a eu lieu en mars 2024 au Miami Open, où elle a été éliminée au premier tour. Cela fait si longtemps que le site officiel du WTA Tour la classe comme « inactive ».
« C’est très spécial pour moi de revenir et de jouer au tennis, » a déclaré Venus. « Je pense que c’est une surprise pour les fans — et une surprise en général, car je garde mes cartes près de ma poitrine. »
Son équipe avait contacté le président du DC Open, Mark Ein, par texto en avril pour savoir s’il serait ouvert à accueillir Venus à un événement auquel elle n’avait pas participé depuis 2022. Il a répondu en deux secondes : « Bien sûr. »
« C’est une telle icône du sport — et, surtout, tant sur le court qu’en dehors, » a déclaré Ein dans une interview. « Donc, chaque fois que vous pouvez l’impliquer et mettre les projecteurs sur elle et tout ce qu’elle a fait et continue de faire, c’est extrêmement positif. »
Le Retour au Jeu
Qu’est-ce qui lui a le plus manqué pendant son absence du circuit ? « Tous les moments que j’ai vécus et, bien sûr, l’adrénaline, toutes ces choses, » a déclaré Venus. « Juste le pur plaisir de jouer au jeu, le plaisir du défi, surmonter — quand vous jouez, vous surmontez tant de défis : vos adversaires, les conditions, et souvent, vous devez vous surmonter vous-même. Ces choses sont très excitantes. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle revenait sur le court, Venus a offert une réponse simple : « Pourquoi pas ? » Quant à savoir si c’est une tournée d’un seul arrêt ou si elle prévoit de jouer ailleurs, elle n’était pas prête à en dire beaucoup. « Je suis juste ici pour l’instant, et qui sait ? » a déclaré Venus. « Peut-être qu’il y a plus. … Mais pour le moment, je me concentre juste sur cela. Je n’ai pas joué depuis un an. Il ne fait aucun doute que je peux jouer au tennis, mais évidemment, revenir pour jouer des matchs prend du temps pour retrouver le rythme. Je sens définitivement que je vais bien jouer. Je suis toujours la même joueuse. Je suis une grande frappeuse. Je frappe fort. C’est ma marque. »
