Le parcours de Rick Welts dans la NBA
Rick Welts a débuté son parcours dans la NBA en tant que garçon de balle des Seattle SuperSonics en 1969, à l’âge de 16 ans, gravissant les échelons pour devenir directeur des relations publiques. Il a passé 17 ans au bureau de la ligue, contribuant au lancement du NBA All-Star Weekend et du programme de marketing « Dream Team ». Welts a dirigé les Phoenix Suns et les Golden State Warriors pendant environ une décennie chacun, et le 1er janvier, il a pris la tête des Dallas Mavericks en tant que PDG.
Optimisme et croissance des valeurs d’équipe
Bien qu’il soit un vétéran de la NBA, il n’a jamais été témoin d’une telle dynamique.
« Je n’ai jamais connu un moment comme celui-ci où je pouvais être aussi optimiste que je le suis », a déclaré Welts dans une interview vidéo.
« Beaucoup de gens sont impliqués dans cette ligue, tant sur le plan international que médiatique, et je ressens vraiment que le meilleur est à venir. » Les investisseurs partagent cet optimisme, comme en témoignent une série de ventes d’équipes cette année à Boston, Los Angeles et Portland, qui ont fait grimper les valeurs dans l’ensemble.
Selon les calculs de Sportico, l’équipe NBA moyenne vaut désormais 5,51 milliards de dollars, soit une hausse de 20 % par rapport à l’année dernière et de 113 % par rapport à 2022, où la moyenne était de 2,58 milliards de dollars. Les gains sont encore plus marqués en bas de l’échelle financière. La valeur de l’équipe la moins bien classée, les Memphis Grizzlies, est de 4 milliards de dollars, en hausse de 2,5 fois par rapport à 2022 (1,63 milliard de dollars).
Les revenus et la dynamique des équipes NBA
Les équipes obtiennent également des revenus partagés supplémentaires provenant de parrainages, d’international, de vente au détail et d’autres opérations de la ligue. Les ventes récentes d’équipes ont été largement évaluées sur la base des revenus de 2025-26. Les Golden State Warriors continuent d’être la puissance financière la plus dominante du sport, avec des revenus 34 % plus élevés que ceux des Knicks (620 millions de dollars).
Les revenus liés au basket-ball étaient de 10,25 milliards de dollars la saison dernière, affectés par un environnement médiatique local chaotique et plusieurs équipes de petits marchés atteignant les finales de conférence, ce qui a réduit les recettes des portes des séries éliminatoires. Cela a entraîné le retour de plus de 480 millions de dollars aux équipes du fonds d’entiercement mis de côté pour équilibrer les finances dans le système établi par l’accord de négociation collective, qui garantit une répartition de 51-49 des revenus entre les joueurs et la ligue.
Expansion et opportunités internationales
La NBA a créé la Basketball Africa League en 2019 et souhaite maintenant vendre 12 équipes avec de nouveaux arénas pour ces franchises. Ce mois-ci, la ligue est retournée en Chine après une pause de six ans. Les deux matchs à Macao ont été une étape cruciale pour réparer la relation avec le deuxième plus grand marché de la NBA.
« L’opportunité internationale est multiple de ce que le marché sportif domestique américain est », a déclaré Welts. « La technologie permettra à quiconque, n’importe où dans le monde, de consommer n’importe quel match de la NBA. Nous devons juste trouver un modèle économique qui le livre de manière à ce que tout le monde obtienne une part équitable. »
