Retour sur le ring d’Oleksandr Usyk
Oleksandr Usyk est invaincu dans sa carrière professionnelle. Il fera son retour sur le ring en mai pour défendre son titre de champion poids lourd WBC contre l’ancien champion de kickboxing Rico Verhoeven, aux Pyramides de Gizeh en Égypte. Le double champion poids lourd incontesté Usyk, qui détient les ceintures WBA, WBC et IBF, n’a pas combattu depuis qu’il a arrêté Daniel Dubois au Wembley Stadium en juillet dernier. Dans un combat que les organisateurs ont surnommé « Gloire à Gizeh », le poids lourd néerlandais de 36 ans, Verhoeven, boxera pour la première fois depuis 2014 lorsqu’il affrontera Usyk le 23 mai.
Citations des champions
« Je respecte vraiment les personnes qui atteignent le sommet de leur sport, » a déclaré Usyk, qui reste invaincu après 24 combats professionnels. « Rico en fait partie – un athlète puissant et un grand champion. Être champion ne se résume pas seulement à des ceintures. Cela implique des années de travail acharné, de discipline et de croyance. Je respecte son parcours – il est vraiment le Roi du Kickboxing. Mais c’est de la boxe – un jeu différent, avec ses propres règles et ses propres rois. »
« J’ai passé 12 ans en tant que champion incontesté de kickboxing poids lourd et j’ai accompli tout ce que je voulais accomplir. Mais rester au sommet aussi longtemps n’a pas diminué ma faim, cela l’a renforcée, » a déclaré Verhoeven. « Je ne cherchais pas le confort, alors j’ai commencé à chercher le plus grand défi disponible dans un autre monde. Usyk est incontesté en boxe. C’est le genre de défi qui me motive. Incontesté contre incontesté. Les meilleurs face aux meilleurs. »
Analyse du combat
C’est un combat pour le titre mondial poids lourd à l’ombre de l’une des Sept Merveilles du Monde Ancien – un décor si spectaculaire qu’il détourne presque l’attention de l’extraordinaire, et franchement bizarre, que représente ce combat. Les détails concernant le lieu du combat sont légers, à part qu’il se déroulera « à l’ombre de géants anciens ». Mais peu importe l’emplacement, ce sera un énorme déséquilibre.
Verhoeven avait été vaguement lié à un combat contre Anthony Joshua avant l’accident de voiture du Britannique en décembre. Mais il y a une grande différence entre une curiosité de crossover et un défi pour un titre mondial sanctionné contre un grand de la boxe pound-for-pound. Usyk pourrait manquer de partenaires de danse crédibles, ce qui explique peut-être cela. Mais le placard des poids lourds n’est pas vide.
Il a abandonné son titre WBO plutôt que d’affronter Fabio Wardley, tandis que le nom d’Agit Kabayel a été mentionné à plusieurs reprises par des fans en quête d’un prétendant invaincu et en mouvement. Au lieu de cela, nous avons un novice en boxe. Tyson Fury a été mis à terre et poussé à la limite par le débutant en boxe Francis Ngannou en 2023, qui a failli réaliser l’un des plus grands bouleversements de l’histoire des poids lourds. Donc, tout peut arriver sur le ring, bien sûr, mais quelqu’un d’aussi méthodique et discipliné qu’Usyk est peu susceptible de répéter les erreurs de Fury.
Même dans cette ère actuelle de la boxe, où le battage médiatique et le profit peuvent l’emporter sur la logique, cela figure en haut de la liste des interrogations : « comment en sommes-nous arrivés là ? » Usyk vise un retour en 2026 mais exclut Itauma Wardley pour être champion du monde alors qu’Usyk abandonne sa ceinture.
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