L’hiver approche pour l’équipe nationale masculine des États-Unis
L’hiver approche pour l’équipe nationale masculine des États-Unis. La fenêtre internationale de novembre qui vient de se terminer a été marquée par deux performances impressionnantes de l’équipe dirigée par Mauricio Pochettino. La victoire 5-1 contre l’Uruguay a particulièrement retenu l’attention. Avec de nombreux joueurs blessés, cela a ouvert la porte à d’autres, comme Sebastian Berhalter des Vancouver Whitecaps et Alex Freeman d’Orlando City, pour réaffirmer leur candidature pour une place dans l’effectif de la Coupe du Monde.
Les enjeux pour les joueurs
Quelle récompense obtiennent-ils ? Une pause de quatre mois jusqu’à la prochaine réunion internationale en mars. Pendant ce temps, tout peut arriver, avec des fortunes de joueurs qui montent et descendent. Au minimum, les joueurs devront retourner à la dure réalité de performer pour leurs clubs, ou, dans le cas de ceux qui jouent en MLS, profiter d’un peu de temps libre pour se reposer et récupérer d’une longue saison.
Pochettino et son staff parcourront donc le globe – surtout l’Europe – pour voir quels joueurs sont en pleine ascension et lesquels sont en déclin. La pause entre les fenêtres internationales, avec quelques performances de club depuis le camp de novembre, rend ce moment parfait pour dévoiler une nouvelle édition du Big Board de l’USMNT d’ESPN, avec une équipe prédite de 26 joueurs et les joueurs en lice qui pourraient encore faire une percée.
Performances des joueurs clés
Freese conserve toujours la première place de gardien, ayant commencé 12 matchs consécutifs. Cependant, son erreur qui a conduit au but de l’Uruguay la semaine dernière sème juste assez de doute pour conclure que son statut n’est pas inébranlable.
Le fait que NYCFC soit encore en playoffs, avec Freese réalisant des arrêts décisifs lors de la victoire en demi-finale de la Conférence Est contre le Philadelphia Union, prolongera un peu sa saison. Mais sous Pochettino, rien n’est garanti.
Turner a déclaré à ESPN il y a quelques mois qu’il était « confiant de revenir en octobre si je continue à jouer à ce niveau. » Et il l’a fait. Mais ensuite, en novembre, il n’était nulle part à trouver, Pochettino ayant opté pour des joueurs qui ont soit été plus loin dans les playoffs, soit jouent à l’étranger. Pochettino pourrait-il vraiment laisser Turner à la maison ? Étant donné l’expérience du gardien des Revs, cela semble peu probable, mais le manager américain est très axé sur le « Que m’as-tu fait dernièrement ? » Turner doit se mettre en route rapidement en 2026.
Analyse des défenseurs
Richards reste un titulaire indiscutable lorsqu’il est en bonne santé. Il opère également à partir d’une position de force avec son club, bien que le manager de Crystal Palace, Oliver Glasner, et Pochettino aient engagé une sorte de bras de fer sur la disponibilité de Richards. En fin de compte, Richards est recherché tant par son club que par son pays, ce qui est une excellente position.
Ream a eu 38 ans le mois dernier, mais il reste un joueur vital de la défense américaine, avec son positionnement, ses passes et son leadership restant à un niveau élevé. L’approche tactique récente de Pochettino, qui consiste à défendre à quatre et à construire depuis l’arrière avec trois, joue toujours en faveur de Ream.
McKenzie a connu une solide sortie contre l’Uruguay, rappelant à Pochettino à quel point sa présence physique, et même sa capacité à porter le ballon depuis l’arrière, ont de la valeur pour l’équipe américaine.
Milieux de terrain et attaquants
McKennie semble faire tout ce qu’il faut. Malgré le changement constant d’entraîneurs à la Juventus, le milieu de terrain américain a réussi à s’imposer dans le onze de départ de manière constante. Son but en Ligue des champions contre Bodo/Glimt n’est qu’un exemple.
Pulisic a rapidement retrouvé son tranchant et a marqué à un moment critique, inscrivant le seul but lors de la victoire 1-0 de Milan contre son rival de la ville, l’Inter Milan. Autant que Pochettino dise que personne n’est garanti une place, Pulisic semble être l’exception à la règle, à condition qu’il reste en bonne santé et continue de performer pour son club.
Balogun reste en tête pour le poste d’attaquant titulaire, marquant le but décisif contre le Paraguay, son troisième but pour les États-Unis depuis le 1er septembre. L’attaque américaine semble également plus fluide lorsque Balogun est sur le terrain grâce à sa capacité à se faufiler derrière les défenses.
Conclusion
Les mois à venir seront cruciaux pour les joueurs de l’USMNT alors qu’ils cherchent à se faire une place dans l’effectif final pour la Coupe du Monde. Les performances en club, les blessures et les choix tactiques de Pochettino joueront tous un rôle déterminant dans la composition de l’équipe.
