La Rivalité entre Manchester United et Leeds United
Shaun Ryder des Happy Mondays est monté sur scène à Elland Road, Leeds, en 1991, à une époque où la rivalité entre Manchester United et Leeds United était particulièrement intense. Pourtant, un fan de Manchester United se retrouvait sur scène à Leeds, en tête d’affiche d’un festival avec d’autres groupes de Manchester. Ryder, observant la foule de 25 000 personnes, a lancé :
« Êtes-vous Man U ? Êtes-vous vraiment Man U ? »
Ce terme était familier aux locaux qui essayaient de repérer des Mancuniens égarés autour des matchs de football, et la foule a adoré cela — bien qu’un spectateur ait grimpé à un projecteur de 260 pieds et ait refusé de descendre alors que les premières notes de « Loose Fit » résonnaient.
Les Noms et Surnoms de Manchester United
J’avais entendu le terme « Man U » une seule fois auparavant, lorsque le capitaine d’Everton, Kevin Ratcliffe, avait déclaré dans un guide de pré-saison que « Man U sera là ou là ». Dans les années 1990, alors que Manchester United devenait un club gagnant, ce terme était souvent utilisé de manière péjorative et n’était pas quelque chose que les supporters de United auraient utilisé. Ce n’était pas vraiment « Manure », un terme que certains fans rivaux utilisaient — et continuent d’utiliser — mais cela marquait clairement la personne comme n’étant pas un véritable supporter de Manchester United.
Les Cockneys et les Geordies appelaient l’équipe « Man U ». Peut-être est-ce la raison pour laquelle Steve Bruce, un Geordie ayant joué plus de 400 matchs pour Manchester United, appelle toujours son ancien club « Man U ». Quels autres noms leur sont attribués ? Les Reds, MUFC, les Red Devils, Manchester, ou simplement United, ce qui est sûr d’agacer les fans des autres clubs portant le nom « United ».
Prononciation et Perception
À Leeds ou Newcastle, United représente les héros locaux, pas une équipe de Manchester. La plupart des fans que je connais les appellent « United » sans vouloir offenser, bien que le superbe livre officiel du centenaire du club, écrit par l’auteur reconnu Geoffrey Green en 1978, s’intitule « There’s Only One United ». Lorsque mon père parlait de United, il les appelait les Reds. Ma mère, quant à elle, prononce « Yoo-nigh-tid » comme si elle était une fermière de moutons du Yorkshire plutôt qu’une supportrice d’Old Trafford.
Ce n’est pas seulement le terme que vous utilisez, mais aussi la façon dont vous le prononcez. Le YouTuber Angry Ginge a popularisé le terme « Yanited », et c’est ainsi que le mot « United » a longtemps résonné lorsqu’il était chanté par des fans en défi pendant les matchs.
« Je dis, ‘u-NI-tid’ (avec l’accent sur le ‘ni’), »
explique le supporter Neil Meehan.
« Mais j’accentue le ‘tid’ dans le chant, et je me bats contre un combat perdu. »
Les Réactions des Supporters
« Si je suis avec des supporters de Doncaster ou d’autres clubs, et que je sais qu’ils vont demander, ‘Combien de matchs allez-vous voir ?’, je réponds, ‘Manchester United Football Club’, » raconte James Young. « En tant qu’étudiant à Salford, je devais justifier mon soutien à l’équipe d’une manière qu’un fan de Peterborough United ne ferait jamais. Et je n’aime pas l’expression ‘Man Yernited’, ça m’énerve pour une raison quelconque. Comme ceux qui disent ‘footy’ — c’est un peu trop. »
Beaucoup de choses sont dites sur le ton de la plaisanterie. J’ai un ami qui dit des choses comme,
« J’ai hâte de faire un bon man yoo-ing ce soir… »
ce qui signifie aller voir United jouer. « Aller Man Yoo’ing ce soir, et le timing de ces deux performances fantastiques précédentes est complètement coïncidental à ma présence, » a écrit Bashy Mc sur X en janvier après le match nul 2-2 contre Liverpool en championnat et la victoire aux tirs au but contre Arsenal en FA Cup.
Perception Internationale
Pendant des années, jusqu’à ce qu’un certain autre club de Manchester devienne plus réussi, United était simplement connu sous le nom de Manchester par beaucoup en Europe. C’est ainsi que la plupart des Espagnols se référaient à United, et le font encore — City est El City. Un billet imprimé par Milan pour un match au San Siro en 2010 a simplement listé « Manchester » comme les adversaires.
Il existe des termes d’affection pour des groupes de joueurs comme les Busby Babes ou les Fergie’s Fledglings, mais ceux-ci ont été inventés et utilisés par des journalistes, et non dans le langage courant. Il en va de même pour les Red Devils, qui ont d’abord été attribués à l’équipe de rugby à XIII de Salford après qu’elle ait effectué une tournée de deux mois en France en 1934 et ait obtenu le surnom de « Les Diables Rouges ».
Les Insultes et Réactions
Et puis, il y a les noms que les fans rivaux utilisent. Des termes péjoratifs comme Manure ou Manush-ed. Ensuite, il y a Rags (Red Arrogant Gits). J’ai entendu des fans de City appeler United les Stretford Rangers, car Old Trafford est situé à Stretford, Trafford. Il existe également des termes beaucoup plus offensants. Le terme « Munichs » a été et est encore utilisé par certains fans rivaux comme une insulte liée à la catastrophe aérienne de Munich.
En 2024, le romancier David Peace a publié un livre sur les Busby Babes intitulé « Munichs ». Certains fans ont été outrés par ce titre.
« Dès le moment où il a révélé qu’il donnait à son livre ce nom, des gens, y compris le fan de match à vie et le diffuseur Michael Crick, lui ont suggéré que ce n’était pas une bonne idée, que ce ne serait guère le titre le plus attrayant pour les supporters de United qui aiment les livres, »
a écrit le fan de United Jim White dans sa colonne de fanzine.
Conclusion
En Allemagne, Manchester United est couramment appelé Man U (il existe un mouvement bien intentionné parmi les fans hardcore pour ne pas l’utiliser, en raison d’un malentendu selon lequel c’est offensant et vient d’une manière ou d’une autre de la catastrophe aérienne de Munich, ce qui n’est pas le cas), bien qu’ils le prononcent « Men U ». « Essentiellement, cela sonne comme le menu dans un restaurant, car les Allemands apprennent à l’école que le son ‘a’ se prononce ‘eh’ en anglais et en abusent, » explique le fan de United basé en Allemagne, Matt Ford.
Près de la ville de Windermere, dans le Lake District, se trouve la tombe de Fred Attock, un Liverpudlian qui a fondé le Newton Heath Lancashire and Yorkshire Railway Cricket & Football Club en 1878. Ils sont devenus Manchester United en 1902, ce qui est beaucoup plus facile à prononcer.
