La Dernière Lutte de Cecilia Braekhus
La légende de la boxe féminine, Cecilia Braekhus, qui se bat pour la dernière fois ce samedi, rejoint un groupe restreint d’athlètes dans les sports de combat qui choisissent de quitter la scène selon leurs propres termes.
Le Combat et le Timing
Donner un coup de poing est facile. Il suffit de choisir une main, de la plier en poing, et soit d’étendre le bras, soit de le plier. Pour obtenir de la puissance, vous pouvez la générer avec vos jambes et en tournant vos hanches. Vous frappez à travers la cible plutôt que simplement vers elle. C’est le secret, disent-ils.
Atteindre un coup de poing est plus difficile. Cela nécessite de l’expérience, de la précision et de la vitesse. Cela demande une bonne vision et une conscience des mouvements de garde et des habitudes de l’adversaire. Cela exige de la patience, de la réflexion et de l’engagement. Surtout, cela nécessite de la pratique. C’est ce que vous ferez à la salle de sport — sur des sacs, des coussins ou en sparring — et en le faisant, vous affinerez votre technique et améliorerez votre timing. Car, au final, c’est la clé pour atteindre un coup de poing : le timing.
Se battre est facile. Il suffit de trouver un autre être humain avec deux bras et deux jambes et de réserver un ring. Cela aide, bien sûr, si vous ne les aimez pas, mais l’animosité n’est pas essentielle, cela rend juste les choses plus faciles. De plus, un combat est un combat. Les styles font les combats. Vous en gagnez certains, vous en perdez d’autres. La vie, disent-ils, est un grand combat.
Arrêter de se battre est plus difficile. C’est plus difficile parce que cela équivaut à se rendre et va à l’encontre de tout ce qu’on vous a appris. C’est plus difficile parce que s’arrêter, c’est devenir perdu — un vagabond sans but, dépouillé de routine, de but et d’identité. C’est plus difficile parce que les panneaux de sortie sont facilement manqués et parce que dire au revoir fait plus mal que n’importe quel coup ou défaite. Cela est vrai tant pour un combat que pour une carrière. Quand, par exemple, un boxeur cherche-t-il à jeter l’éponge dans l’espoir et non dans la peur ? Quand la douleur prend-elle enfin fin ? Quand admettez-vous que vous êtes humain ?
La clé pour arrêter est la même, il s’avère, que la clé pour atteindre un coup de poing. La clé pour arrêter est le timing.
Cecilia Braekhus et son Dernier Combat
Cecilia Braekhus, la championne des poids welters féminins de longue date de Norvège, a le timing. Le sien, en fait, a toujours été bon, d’où le fait qu’elle n’ait perdu qu’à un seul adversaire (Jessica McCaskill) au cours d’une carrière professionnelle de 18 ans. C’est aussi quelque chose sur lequel elle a travaillé ces dernières semaines — à la fois à Londres et dans son pays natal — avant un combat contre Ema Kozin ce samedi 4 octobre.
« Cent pour cent, je voulais choisir ma fin, » dit Braekhus. « Je ne veux pas que la boxe me possède comme ça. J’ai toujours été celle qui allait dire quand je sors et je veux sortir au sommet. Je veux partir quand j’ai encore une vie en dehors de la boxe et que je peux voir quelles autres choses existent — quand je suis encore jeune et fraîche. »
Braekhus, à 44 ans, n’est pas considérée comme jeune ni fraîche en termes de boxe, bien qu’elle ne montre que peu de signes de régression. En fait, c’est pour cette raison qu’il pourrait y avoir une tentation de continuer — gagner les ceintures, puis les défendre — et pourquoi elle se trouve dans la position privilégiée de pouvoir planifier sa sortie et de ne pas avoir à la subir par un sport désireux d’avoir le dernier mot dans une dispute.
« Je me sens incroyable, » dit-elle. « Je suis très disciplinée en ce qui concerne le régime alimentaire, le sommeil, l’entraînement, et je ne bois pas d’alcool. Mais bien sûr, je ne suis pas la même combattante que lorsque j’avais 20 ans. Quand vous avez 20 ans, vous avez une énergie illimitée. Je repense et je me demande comment j’ai même pu faire toutes les choses que j’ai faites. Mais la chose que j’ai maintenant, c’est l’expérience. Je sais exactement ce que je dois faire. Je ne passe plus trop de temps à la salle de sport. J’y vais, je sais quoi faire, puis je rentre chez moi. J’ai mon massage ; je fais ma récupération. »
Réflexions sur la Retraite
Lorsqu’on interviewe un boxeur sur le point d’une retraite planifiée, le timing, de la part de l’intervieweur, est presque aussi vital. Si, par exemple, on arrive trop tôt, ou qu’on met trop l’accent sur la vie après le combat, on risque de contrarier le combattant en question et de minimiser leur dernière mission. C’est, à certains égards, pas si différent du dilemme auquel le combattant est confronté.
« Pour être honnête, en ce moment, il y a tellement d’entraînement, je suis trop fatiguée pour même y penser, » dit-elle de ce qui est à venir. « Je me fixe juste des objectifs pour la prochaine séance d’entraînement et je me concentre sur ma tâche. »
La retraite, un voyage sans directions, est certainement un tout autre monde. Dans la retraite, vous découvrez souvent qu’un boxeur, autrefois entouré, est soudainement si seul que son corps ne projette même pas d’ombre. Tout ce qu’ils ont, ce sont leurs souvenirs, des jours vides et du temps. Tant de temps.
« J’ai pensé à cela et j’ai regardé une autre vie en dehors du ring, » dit Braekhus. « Cela a commencé à sembler plus juste, mais je voulais finir avec les ceintures. Maintenant, pour ce combat, tout s’est réuni. J’ai eu la chance de me battre pour les ceintures, j’ai eu le combat en Norvège, et cela devrait être la fin parfaite. »
Conclusion
Comme la vie elle-même, ou toute bonne histoire, il n’y a pas de manière fixe ou établie pour qu’une carrière de boxeur se termine. Parfois, la fin est heureuse ; parfois, elle est triste. Parfois, vous obtenez une série de fausses fins et le prolongement de la douleur devient trop difficile à supporter, tant pour le boxeur que pour son public. Parfois, l’histoire d’un combattant peut se terminer soudainement, dramatiquement et tragiquement. Parfois, elle est terminée par des forces extérieures et le combattant est sauvé pour un autre jour — ou un autre appel.
