Conflit Juridique entre Mat Ishbia et Propriétaires Minoritaires
Le combat juridique entre Mat Ishbia, propriétaire des Phoenix Suns et Mercury, et deux des propriétaires minoritaires de la franchise a pris un nouveau tournant lundi. Les plaignants accusent Ishbia d’utiliser les organisations de basketball comme son propre « cochon tirelire personnel », tout en cachant les détails de ses dépenses.
Andy Kohlberg et Scott Seldin affirment qu’Ishbia a mal géré les organisations de basketball professionnel, l’accusant de malversations financières et d’avoir tenté d’utiliser un appel de capital pour les intimider afin de les forcer à vendre une partie de leurs actions dans les franchises. Au lieu de cela, ils soutiennent que cela s’est retourné contre Ishbia et leur a offert l’opportunité de prendre une participation majoritaire dans les équipes.
« Ishbia ne possède pas les Suns pour faire de l’argent pour la société, mais il les exploite comme un fief personnel pour son propre bénéfice et pour le bénéfice de ses autres entreprises, y compris sa société de prêts hypothécaires United Wholesale Mortgage », indique le dépôt légal.
Accusations de Gestion Inappropriée
Ishbia, affirment les deux propriétaires minoritaires, a accordé un prêt aux Suns à un taux d’intérêt nettement supérieur au taux du marché. Ils disent qu’il a loué la nouvelle installation d’entraînement des Mercury à lui-même. Ils affirment également qu’il a transformé les Suns et les Mercury en franchises déficitaires tout en ayant l’intention de gagner de l’argent grâce à UWM.
« Ce n’est pas un procès ; c’est un chantage éhonté déguisé en processus légal », a déclaré un porte-parole d’Ishbia.
Le désaccord découle d’un appel de capital cet été. Kohlberg a déclaré qu’il s’était initialement rendu chez Ishbia en septembre dernier, cherchant à ce que le propriétaire majoritaire rachète sa part en raison de ses propres problèmes de liquidité. Ishbia a acheté plus de la moitié des équipes au début de 2023 à une valorisation de 4 milliards de dollars et a depuis racheté d’autres actionnaires minoritaires.
Conséquences et Réactions
Les deux propriétaires minoritaires affirment également qu’un appel de capital du 8 juillet 2025 n’a pas été entièrement financé à temps. Ils soutiennent qu’en vertu de l’accord d’exploitation de l’équipe, ils auraient le droit d’acheter les actions qu’Ishbia n’avait pas financées lui-même. S’ils le faisaient, ils auraient alors une participation majoritaire dans les franchises.
« Ishbia est tombé dans le piège qu’il avait tendu aux propriétaires minoritaires et a fait face à une dilution dévastatrice de son intérêt de propriété si son échec était découvert », indique le dépôt.
Depuis qu’il a pris le contrôle des organisations de Phoenix en février 2023, Ishbia a promis des championnats. Il a commencé par dépenser, échangeant pour la superstar Kevin Durant et plus tard pour Bradley Beal. Cependant, ces mouvements ont échoué, et la saison dernière, les Suns ont terminé avec un bilan de 36-46 sans se qualifier pour le tournoi Play-In.
Perspectives Futures
Les Mercury ont été plus performants, atteignant les finales de la WNBA la saison dernière. Cependant, les problèmes hors du terrain continuent. Kohlberg et Seldin, qui ont investi dans les Suns pendant plus de deux décennies, ont commencé leur bataille juridique contre Ishbia cet été, alléguant un manque de transparence.
Ishbia a professé cet automne qu’il ne règlerait aucun des sept procès auxquels lui et les équipes font face. En plus de la plainte pour mauvaise gestion, d’anciens et actuels employés ont accusé l’organisation de discrimination, de harcèlement, de licenciement abusif et d’autres problèmes. Les Suns ont nié ces allégations.
« La vérité est que vous devez réellement gagner un procès », a déclaré Ishbia en septembre. « Et là où je suis différent de la plupart des gens qui réussissent, c’est que nous ne réglons pas. »
