Exclusion de Gift Monday de l’équipe nigériane
Après son exclusion surprise de l’équipe du Nigeria pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations Féminine, l’attaquante du Washington Spirit, Gift Monday, a exprimé sa profonde déception tout en affichant son soutien à son équipe de loin. Bien qu’elle ait été largement considérée comme un choix incontournable pour l’équipe dirigée par Justin Madugu au Maroc, sa surprise a été à la hauteur de celle de ses compatriotes lorsque son nom n’a pas été inscrit sur la liste des joueuses sélectionnées.
« J’ai vu la liste officielle de l’équipe pour le prochain tournoi WAFCON, et oui, mon nom n’y figure pas, » a écrit Monday dans une déclaration sur sa page Instagram. « Bien que cela fasse mal et soit difficile à accepter, je tiens à préciser que je n’ai aucune rancune ni ressentiment. »
Performances de Gift Monday
L’attaquante de 22 ans a été en grande forme cette année, marquant quatre buts en neuf apparitions pour le Spirit dans la National Women’s Soccer League. Son impact a été immédiat depuis son arrivée de Tenerife en Espagne, où elle avait également montré de belles promesses plus tôt cette saison, inscrivant 10 buts.
Malgré sa forme et sa réputation d’être l’une des attaquantes les plus en vue du Nigeria, Monday n’a pas été retenue parmi les 24 joueuses sélectionnées par l’entraîneur-chef Justin Madugu pour le tournoi marocain. À la place, l’une des dernières places a été attribuée à Chioma Okafor, une joueuse de l’Université du Connecticut qui n’a pas encore disputé de matchs professionnels.
Réactions et soutien
Bien qu’Okafor ait eu une saison universitaire impressionnante, sa sélection à la place de Monday a suscité des interrogations parmi les fans et les spécialistes du football. Ni Madugu ni la Fédération nigériane de football (NFF) n’ont commenté les motifs de cette exclusion, mais des rumeurs ont circulé concernant l’état de forme de Monday, une allégation qu’elle a rapidement rejetée :
« Je suis en parfaite santé, complètement en forme, et je reste passionnée par le jeu ainsi que par les couleurs vert, blanc, vert, » a-t-elle affirmé. « Bien que je ne sois pas sur le terrain avec l’équipe au Maroc, mon cœur sera avec elles à chaque étape. Je m’engage à soutenir mon pays depuis chez moi, en élevant chaque prière et chaque cri de soutien pour les couleurs que nous nous battons tous si dur à représenter. »
Malgré les critiques entourant la décision de son exclusion, Monday a choisi de mettre l’accent sur l’unité et l’encouragement :
« Aux incroyables femmes qui représentent l’équipe, sortez et faites l’histoire. Montrez votre passion, montrez votre fierté. Vous portez les espoirs de millions, y compris les miens, » a-t-elle déclaré.
Résilience et avenir
La maturité de Monday face à cette déception lui a valu encore plus d’admiration, non seulement de la part de ses fans, mais aussi de ses coéquipières des Super Falcons, qui ont été nombreuses à commenter son post Instagram avec des messages d’encouragement et des émoticônes de soutien.
« Parfois, les moments les plus difficiles révèlent la force de nos cœurs, » a-t-elle conclu, insistant sur une note de résilience et d’espoir. « Je vais regarder. Je vais croire. Je reviendrai. Allez Super Falcons. Envolons-nous haut. »
En attendant, elle suivra les matchs du Groupe B contre la Tunisie, le Botswana et l’Algérie lorsque le tournoi commencera.
