Darius Garland et les Cleveland Cavaliers
INDEPENDENCE, OHIO – 30 SEPTEMBRE : Darius Garland, numéro 10 des Cleveland Cavaliers, lors de la journée des médias des Cleveland Cavaliers au Cleveland Clinic Courts, le 30 septembre 2019, à Independence, Ohio. REMARQUE À L’UTILISATEUR : En téléchargeant et/ou en utilisant cette photographie, l’utilisateur reconnaît expressément et accepte les termes et conditions de l’accord de licence de Getty Images. (Photo par Jason Miller/Getty Images)
Les Cleveland Cavaliers ont sélectionné Darius Garland avec le cinquième choix lors de la Draft NBA 2019. À seulement 19 ans et ayant manqué la majeure partie de sa saison de freshman en raison d’une déchirure du ménisque, il rejoignait une franchise qui n’était qu’à un an d’avoir atteint quatre finales NBA consécutives. Cependant, Cleveland n’était plus une puissance. Il y avait un vide immense à combler depuis le départ de LeBron James. Vous vous souvenez d’Alfonzo McKinnie ? Que dire de Brodric Thomas ou Damyean Dotson ? Qui pourrait oublier les huit matchs de Thon Maker en 2020 ? Ce n’est pas pour dénigrer ces joueurs, mais pour souligner que Garland est devenu un Cavalier à un moment où jouer à Cleveland n’était pas exactement glamour.
Développement et Impact de Garland
Sa saison rookie a été un véritable défi en termes de statistiques avancées. Garland a été qualifié de « pire joueur de la NBA », car il est difficile d’être un rookie à forte utilisation dans une équipe de loterie. Cependant, au fur et à mesure qu’il se développait et que l’effectif autour de lui prenait forme, Garland a rapidement gravi les échelons, entraînant ses coéquipiers avec lui. La saison 2021-22 a été l’une des plus mémorables de l’histoire de la franchise. Non seulement parce qu’elle est venue de nulle part, mais aussi parce que cette équipe, dirigée par Garland, a redonné le sourire au basket-ball de Cleveland.
Pensez à Garland à son meilleur : sa maniabilité agile, ses passes no-look éblouissantes et ses tirs à trois points qui rendaient tous ses coéquipiers meilleurs. Garland jouait avec un enthousiasme contagieux, plaçant le succès de l’équipe au-dessus de ses propres distinctions. Bien qu’il soit un marqueur talentueux, sa principale critique sur le terrain était son manque de taille et son côté parfois trop passif.
De nombreuses équipes de petits marchés ont du mal à trouver un pilier comme Garland. Il est difficile de dénicher une star, et encore plus de trouver une qui puisse coexister avec d’autres stars. L’association de Garland avec Evan Mobley et Jarrett Allen était parfaite. Son association avec Donovan Mitchell a dépassé les attentes de la plupart des observateurs. Bien qu’ils aient eu des lacunes défensives, ils ont réussi à transformer une attaque moyenne en la troisième meilleure de l’histoire de la ligue.
Réflexions sur l’Avenir
Il serait facile de considérer la saison à 64 victoires comme un échec, compte tenu de leurs lacunes en playoffs. Il serait également facile pour un jeune fan des Cavs de prendre cela pour acquis. Après tout, ils ont connu plusieurs noyaux prétendants au championnat cette décennie. Je vous exhorte à vous rappeler que ces saisons sont l’exception. Des joueurs comme Garland ne se présentent pas souvent, surtout pour les équipes de petits marchés.
Actuellement, Garland détient le neuvième plus grand nombre de points dans l’histoire de la franchise et se classe troisième en termes de tirs à trois points et d’assists en carrière. C’est le type de talent qui mérite de voir son maillot retiré dans d’autres époques. Cependant, la NBA d’aujourd’hui est différente. Les stars ne passent plus toute leur carrière au même endroit, et notre attention est plus courte que jamais. Les gens sont souvent prêts à passer à la prochaine meilleure chose sans considérer ce qu’ils ont déjà.
Mes derniers mots pour Darius Garland et un voyage dans le passé : pic.twitter.com/TEOfHxJKcg — Tony Pesta (4 février 2026)
Bien sûr, garder Garland aurait également été un risque. Nous avons vu une série de blessures malheureuses l’empêcher de jouer son meilleur basket-ball aux moments cruciaux. Il a des limites en tant que meneur de jeu de petite taille et est un défenseur faible. Toute chance qu’il avait de se cimenter dans l’histoire des Cavaliers au-delà de la saison régulière a été compromise par son inexpérience ou son indisponibilité en playoffs. Tout cela est vrai.
Mais c’est un moment pour se souvenir du jeune adolescent frêle et élancé qui a rejoint une franchise perdue dans l’abîme et leur a montré la lumière. Un meneur de jeu d’élite qui a élevé le plafond de son équipe et s’est battu après chaque blessure, tombant toujours en se battant. Que ce soit avec une mâchoire cassée ou une plaque en acier dans sa chaussure, Garland était sur le terrain chaque fois que Cleveland faisait face à l’élimination.
C’est pour toutes les fois où Garland s’est fait frapper au visage sans obtenir d’appel de faute (ou pire, en ayant la faute appelée contre lui). Pour les passes décisives qui ont souvent conduit à des actions spectaculaires. Les lobs qu’il a lancés à Evan Mobley, Jarrett Allen, et même Andre Drummond. Et surtout, pour toutes les contributions incroyables qu’il a apportées à la communauté en dehors du terrain.
Garland n’était pas un joueur parfait. Il n’était peut-être pas la solution pour sauver cette saison ou sécuriser un autre championnat pour les Cavs. Mais j’ai vraiment apprécié le voir mûrir en star à Cleveland, et je lui souhaite le meilleur à Los Angeles.
