Le parcours de Dusty May avec les Wolverines
Champaign, IL — Les fans de basket du Michigan doivent beaucoup à Dusty May, l’entraîneur des Wolverines. Dans sa deuxième année à la tête du programme, May et son équipe, classée No. 3, ont remporté le titre de la saison régulière de la Big Ten Conference grâce à une victoire dominante de 84-70 contre l’Illinois, classé No. 11, le vendredi 27 février au State Farm Center à Champaign, Illinois. May a réussi à transformer le Michigan, qui avait connu une campagne difficile avec un bilan de 8-24 lors de la saison 2023-24, en une équipe potentiellement tête de série et championne de la saison régulière de la conférence, affichant un impressionnant bilan de 27-2 en 2025-26.
Les motivations de Dusty May
Il est important de noter que May n’était pas avec le Michigan lors de la saison 2023-24 ; il entraînait Florida Atlantic, qu’il a mené jusqu’au Final Four en tant que grande surprise du tournoi. Son parcours avec les Owls a suscité l’intérêt de nombreux programmes cherchant à le recruter. Cependant, son choix de rejoindre le Michigan a été motivé par des raisons familiales.
« Anna, ma femme, a une influence majeure et probablement plus d’influence sur ma prise de décision que moi, »
a déclaré May à propos de sa décision de choisir le Michigan plutôt que d’autres programmes intéressés.
« Je suis un homme assez simple. Donnez-moi un ballon, un gymnase et des gars qui veulent travailler, et je suis heureux avec le Michigan. »
May a également exprimé son souhait que ses fils puissent aller à l’université au Michigan, ce qui a influencé sa décision, plutôt que de rechercher une équipe capable de gagner un championnat immédiatement.
Une saison marquante pour les Wolverines
Avec cette victoire contre l’Illinois, les Wolverines ont remporté leur premier titre de saison régulière de la Big Ten depuis 2021. Ils sont désormais assurés d’une première tête de série dans le tournoi de la conférence et sont probablement bien positionnés pour obtenir la même chose dans le tournoi NCAA 2026.
« La première fois que nous avons vu l’équipe ensemble, nous avons eu l’impression que c’était l’équipe la plus talentueuse que notre personnel ait jamais côtoyée, »
a déclaré May.
« Et certains d’entre nous ont été dans des programmes de haut niveau, de niveau intermédiaire, de bas niveau. Nous avons senti que cette équipe avait le plus grand potentiel de tous les groupes. »
Une défense élite et des performances remarquables
Une défense élite du Michigan a neutralisé une attaque redoutable de l’Illinois. Selon les classements de KenPom, l’Illinois est entré le 27 février en tant que première équipe du pays en efficacité offensive ajustée. Pendant ce temps, le Michigan était classé deuxième en défense, juste derrière Duke. L’adage selon lequel la défense gagne des championnats s’est avéré vrai pour les Wolverines.
« C’est pourquoi ils sont si bons, »
a déclaré l’entraîneur de l’Illinois, Brad Underwood, à propos du Michigan, qui a su neutraliser tous les atouts que l’Illinois a utilisés contre d’autres adversaires cette saison.
« C’est la meilleure équipe de basket que j’ai vue en neuf ans dans cette ligue, »
a ajouté Underwood.
Bien que le freshman de l’Illinois, Keaton Wagler, ait terminé avec un total de 23 points, dont 17 en seconde période, il a tiré seulement 7 sur 17 au tir et a commis quatre pertes de balle. Lendeborg a pris la responsabilité non seulement de défendre Wagler, mais aussi de le marquer sur les 94 pieds, mettant la pression sur lui dès qu’il a reçu la passe de remise en jeu.
« Yax a relevé le défi, »
a déclaré May.
« Il adore défendre les meneurs. Et puis quand il change, vous avez un grand corps qui a joué (pivot) dans la Conférence Américaine, et qui l’a fait plutôt bien. »
Construire une culture gagnante
Les vétérans restants portent l’équipe vers une nouvelle ère. Nimari Burnett, Will Tschetter et Harrison Hochberg sont trois membres des Wolverines qui étaient présents lors de la saison 2023-24, qui a vu l’équipe terminer avec un bilan de 3-17 en conférence, bon pour la dernière place au classement de la Big Ten. Cependant, chacun d’eux est resté avec le programme, Burnett commençant tous les 29 matchs cette saison et Tschetter apparaissant dans tous les 29 matchs. Au lieu de les écarter lorsqu’il a pris la tête du programme, May a choisi de les conserver pour construire la culture à Ann Arbor, ce qui a conduit l’équipe à remporter la conférence cette saison.
« Nous avons gardé ces gars parce que nous croyons en qui ils sont en tant que personnes, avant tout, »
a déclaré May.
« C’était une saison difficile pour le basket du Michigan. Il y avait une poignée de gars que nous n’avons pas pu recruter pour diverses raisons et puis il y avait une poignée que nous pensions pouvoir correspondre à notre culture en termes d’éthique de travail. »
Cet article est initialement paru sur USA TODAY : Comment Dusty May a conduit le Michigan au titre de la saison régulière de la Big Ten en seulement deux ans.
