Controverse au Curling aux Jeux Olympiques d’Hiver
CORTINA D’AMPEZZO, Italie (AP) — Une controverse fait rage dans le monde du curling aux Jeux Olympiques d’Hiver, centrée sur des allégations de tricherie concernant l’équipe canadienne. Les équipes masculines et féminines sont désormais accusées de la même infraction : avoir touché deux fois la pierre de curling après l’avoir relâchée. Cette situation survient alors que la réputation historique du Canada dans ce sport est mise à mal, son équipe de doubles mixtes n’ayant même pas réussi à se qualifier pour une médaille, tandis que l’équipe féminine doit impérativement gagner pour espérer avancer dans la compétition.
Aperçu de la Controverse
Voici un aperçu de cette controverse et des raisons pour lesquelles elle a pris de l’ampleur :
Que s’est-il passé au centre de curling à Cortina ?
Vendredi, le curleur suédois Oskar Eriksson a accusé son homologue canadien, Marc Kennedy, d’avoir enfreint les règles en touchant à nouveau la pierre après l’avoir initialement relâchée sur la feuille de glace. Kennedy a réagi avec colère, lançant une tirade pleine d’explétifs. Cependant, une vidéo montrant clairement un double-touche de Kennedy a rapidement circulé sur les réseaux sociaux, diffusée par le diffuseur public suédois SVT. Malgré cela, il a maintenu son innocence. Les Canadiens ont remporté le match avec un score de 8-6.
Samedi soir, un arbitre a accusé la célèbre skip canadienne Rachel Homan de la même infraction lors du match opposant le Canada à la Suisse. L’arbitre a interrompu le jeu et la pierre a été retirée. Homan, visiblement choquée, a nié l’allégation. Une nouvelle vidéo montrant apparemment son double-touche a également circulé sur les réseaux sociaux. Les Canadiens ont perdu ce match contre les Suisses, 8-7.
Réactions et Implications
Des règles strictes interdisent le double-touche. Suite à ces incidents, la World Curling a précisé que toucher la pierre pendant le mouvement vers l’avant n’est pas autorisé et entraîne le retrait de la pierre du jeu. Voici ce que disent les Canadiens à ce sujet :
Interrogé sur les images, Kennedy a déclaré : « Si quelqu’un vous disait : ‘Hé, est-ce que tu touches deux fois tout le temps ?’ Honnêtement, dans ce moment de fraction de seconde, je ne pourrais même pas vous dire si je le fais ou non. » Il a ensuite suggéré que ces accusations pourraient être « un plan prémédité pour essayer de nous attraper ». « Ils ont élaboré un plan pour attraper les équipes en flagrant délit, » a-t-il ajouté.
Homan, quant à elle, a exprimé son sentiment d’être injustement ciblée à cause de la controverse entourant l’équipe masculine. « Je ne comprends pas l’appel. Je ne le comprendrai jamais. Nous n’avons jamais fait ça, » a-t-elle déclaré. « Cela n’a rien à voir avec nous. »
Importance de la Situation
Pourquoi cette histoire est-elle si importante ? Bien que la compétition soit féroce, le curling est également marqué par une camaraderie silencieuse, même en cas de scandales (comme le Broomgate, un problème lié au balayage que la World Curling pense avoir résolu en juin dernier). Il est donc choquant d’entendre des allégations de tricherie. Le Canada est la nation phare du curling, son plus grand marché, où se déroulent les plus grandes compétitions non olympiques. Les Canadiens prennent personnellement ces accusations, considérant que leur intégrité est remise en question devant un public mondial aux Jeux Olympiques, qui prônent les valeurs de respect et d’amitié.
Les athlètes canadiens et suédois étaient autrefois proches en dehors de la glace – de grands rivaux, certes, mais admirant les compétences de chacun. Aujourd’hui, une animosité claire s’est installée entre les équipes, ce qui est intrigant pour le spectateur occasionnel mais décevant pour la communauté du curling.
À Venir
Que se passe-t-il ensuite ? Les curlers canadiens se retrouvent dans une position délicate au milieu des Jeux Olympiques d’Hiver : sur la défensive, remettant en question leur technique. « Nous ferons quelques ajustements, en termes de relâchement, si nous devons, » a déclaré Kennedy. Ils luttent également pour rester dans la course aux médailles à la fin de la semaine. Kennedy a enregistré le pire taux de réussite de tir parmi les quatre joueurs canadiens lors de son match de samedi, selon les statistiques du tournoi. Le Canada a perdu 9-5 contre la Suisse, une équipe qu’il était censé battre. Tous les yeux sont désormais rivés sur les deux équipes. Les Canadiens ne devraient pas affronter la Suède avant les demi-finales, si les deux équipes y parviennent, et ce serait un événement à ne pas manquer, que vous soyez fan de curling ou non.
