Introduction
C’est l’été et l’actualité sportive est au ralenti. Inventons un nouveau faux prix ! L’année dernière, nous avons introduit le Sam Pollock Trophy pour le meilleur échange de la saison. Avant cela, nous avions également créé le Jimmy Carson Trophy pour la meilleure deuxième saison, ainsi que le Ray Bourque Trophy pour la meilleure saison finale. Aucun de ces prix n’existe réellement, mais ils devraient, et cela suffit pour nos besoins.
Le Joe Thornton Award
Aujourd’hui, nous allons créer le Joe Thornton Award pour le meilleur début avec une nouvelle équipe. Quelques règles rapides : les débuts de recrue ont leur propre prix, donc ils ne comptent pas — un joueur doit avoir déjà joué pour une autre équipe de la LNH avant de rejoindre une nouvelle. Contrairement à la plupart des prix, nous prenons en compte les playoffs. Enfin, un joueur doit avoir joué au moins la moitié de la saison avec sa nouvelle équipe, car je n’ai pas envie de déterminer comment évaluer les acquisitions de dernière minute. En dehors de cela, le champ est ouvert — nous pouvons examiner les échanges, les signatures d’agents libres, les acquisitions par renonciation ou toute autre chose.
Les Lauréats
2006
Les candidats : Nous commençons avec ce qui pourrait être le choix le plus difficile de tout l’exercice, ou du moins le champ de candidats le plus encombré. La première saison après le lock-out a présenté un énorme turnover dans la ligue, alors que les équipes s’adaptaient au nouveau plafond salarial après avoir été inactives depuis 2004.
Vous pourriez supposer que Joe Thornton gagnerait le Joe Thornton Award. Mais ce n’est pas une certitude, car nous devons considérer d’autres membres du Temple de la renommée, y compris Marian Hossa d’Atlanta, Scott Niedermayer d’Anaheim et Chris Pronger d’Edmonton, sans oublier Teemu Selanne revenant chez les Ducks.
Mais le gagnant est : Thornton. Il est le seul joueur à avoir jamais remporté un Hart Trophy et un Art Ross au cours d’une saison où il a changé d’équipe, ce qui est difficile à ignorer. Mais c’est plus serré que vous ne le pensez, et il y aura des saisons futures où nous souhaiterons avoir un champ aussi profond que celui-ci.
2007
Les candidats : Ce n’est pas aussi étoilé que l’année dernière, mais nous avons quelques candidats solides. Alex Tanguay a eu un début à un point par match avec les Flames après être venu du Colorado, tandis que Marc Savard a marqué 96 points à Boston après avoir quitté Atlanta.
Mais le gagnant est : Je suis tenté de choisir Pronger, puisque nous avons dit que les playoffs comptent et qu’il a été dominant là-bas, aidant les Ducks à tout gagner. Mais Luongo a terminé deuxième au vote du Hart cette année-là, donc je pense qu’il doit probablement être le choix.
2008
Les candidats : Le champ se réduit lors de la troisième année de l’ère du plafond salarial, sans candidats gardiens à part Tomas Vokoun de la Floride et un groupe d’attaquants limité à la grande classe d’agents libres de 2007 — Chris Drury, Daniel Briere et Scott Gomez — tous bons mais pas extraordinaires.
Mais le gagnant est : Je vais utiliser cette année peu inspirante comme excuse pour donner un prix à un classique du Hall of Very Good, Brian Rafalski, qui est passé du New Jersey à Detroit en tant qu’agent libre et a ensuite terminé neuvième au vote du Norris en plus d’un parcours en Coupe.
2009
Les candidats : Ouf. Il n’y en a pas beaucoup. En fait, si vous regardez les meilleurs pointeurs des saisons 2007-08 et 2008-09 combinées, aucun nom dans le top 35 n’a joué pour plusieurs équipes. Les gardiens ne sont pas d’une grande aide, et la meilleure option en défense est probablement Brian Campbell, qui a signé à Chicago et a eu 52 points lors de son début.
Mais le gagnant est : Marian Hossa, dont une année à Detroit l’a vu marquer 40 buts durant la saison et six autres lors d’un parcours en playoffs qui s’est terminé juste avant la Coupe.
2010
Les candidats : Ma première pensée était que Hossa pourrait gagner consécutivement, mais sa première saison à Chicago l’a vu limité à 57 matchs de saison régulière, et il n’a marqué que trois buts lors de leur parcours en Coupe. Cela suffit encore pour le mettre en lice dans une autre année maigre — mettons les choses au clair, j’ai passé trop de temps à essayer de me convaincre que l’expérience de Scott Gomez en tant que Canadien valait le coup.
Mais le gagnant est : Appelez cela un choix de supporter si vous le souhaitez, mais Phil Kessel a marqué 30 buts lors de son début avec les Leafs malgré avoir manqué le premier mois en raison de ce qui était essentiellement la dernière blessure de sa carrière. Voyez, fans des Leafs, l’échange a bien fonctionné.
2011
Les candidats : Antti Niemi a été solide lors de sa première année à San Jose après avoir remporté une Coupe avec les Hawks. Avec essentiellement rien à choisir à l’avant, sa principale concurrence viendra de la ligne bleue.
Mais le gagnant est : C’est un autre ancien Hawk, alors que Dustin Byfuglien marque 20 buts pour les Thrashers après avoir été une victime du plafond à Chicago.
2012
Les candidats : Ma première pensée était Brent Burns passant des Wild aux Sharks, mais sa saison de début n’était pas géniale. Il y a un cas étonnamment solide pour la première année d’Ilya Bryzgalov à Philadelphie, et en théorie, je ne devrais pas utiliser l’avantage du recul ici, mais je ne peux tout simplement pas le faire.
Mais le gagnant est : Allons avec Brad Richards, dont la première année en tant que Ranger l’a vu accumuler 66 points. Celui-ci se termine également mal, mais pas aussi mal que Bryzgalov.
2013
Les candidats : Les grands noms ici sont les deux méga-contrats des Wild, Ryan Suter et Zach Parise. Ne négligez pas PA Parenteau, qui a presque un point par match après avoir rejoint l’Avalanche.
Mais le gagnant est : Suter. J’avais oublié qu’il avait terminé comme finaliste du Norris lors de sa première année à Minnesota, perdant de justesse contre P.K. Subban. C’est un vote fascinant ; je me demande à quel point le cas de Suter pour le HHOF serait différent s’il avait ce Norris au lieu de tomber à quelques votes près. Pour l’instant, les votants du Hall devront se contenter de prendre en compte son Thornton Award.
2014
Les candidats : C’est une année difficile, avec la plupart des plus grandes transactions se produisant autour de la date limite (y compris Martin St. Louis, Ben Bishop et Roberto Luongo). Mark Streit mérite un coup d’œil pour les Flyers ici, tout comme Cory Schneider au New Jersey.
Mais le gagnant est : Tyler Seguin, qui a eu 84 points et beaucoup de votes Hart malgré le fait de ne pas être le genre de gars qui paie le prix. C’est le troisième ancien Bruin à remporter notre prix, soit dit en passant, un nombre que personne d’autre ne dépassera.
2015
Les candidats : C’est un autre champ faible, bien que Thomas Vanek ait été solide après avoir rejoint les Wild et que Paul Stastny ait été correct à St. Louis. Mais l’accent se met finalement sur les gardiens, où nous avons des noms comme Jaroslav Halak avec les Islanders et Ryan Miller à Vancouver.
Mais le gagnant est : Devan Dubnyk, qui devient notre deuxième gagnant d’un transfert en milieu de saison. Il est passé de voyageur à finaliste du Vezina en une demi-saison à Minnesota, terminant même quatrième au vote MVP.
2016
Les candidats : Ryan Johansen et Seth Jones passent juste sous le fil de notre règle de la moitié de saison, mais aucun d’eux n’a suffisamment de temps pour vraiment revendiquer le Thornton. Dougie Hamilton a une première année solide à Calgary, et nous avons quelques bonnes options de gardien avec Cam Talbot d’Edmonton et Martin Jones de San Jose.
Mais le gagnant est : Nous avons dit que nous comptions la performance en playoffs, donc je pense que nous devons choisir l’attaquant qui a eu 59 points avec sa nouvelle équipe avant d’exploser en postseason pour ce qui aurait dû être une performance Conn Smythe. Oui, c’est notre premier gagnant à deux reprises : Phil Kessel obtient son deuxième Thornton pour sa première année à Pittsburgh.
2017
Les candidats : Tout d’abord — non, Taylor Hall n’a pas remporté le MVP lors de sa première saison à New Jersey. Il a en fait été juste correct lors de l’année 1, avec 53 points avant d’accumuler 93 lors de l’année 2. Mais pendant que Hall est absent, nous avons encore deux autres candidats de cette heure sauvage. La question est, qui prend le Thornton : Shea Weber ou P.K. Subban ?
Mais le gagnant est : Subban, dans une arrivée photo. Weber a en fait été un peu meilleur pendant la saison régulière et a terminé sixième au vote du Norris. Mais Subban compense cet écart lors des playoffs, menant les Predators à la finale de la Coupe Stanley.
2018
Les candidats : Mike Smith est solide à Calgary, et Artemi Panarin est excellent à Columbus. Mais 2018 jette un bâton dans nos rouages en introduisant l’expansion, ce qui signifie que nous avons tout un effectif à Vegas qui est « nouveau » pour une équipe. Cela devrait-il compter ? Probablement pas, mais quelqu’un aurait dû y penser avant que nous commencions tout cela, et nous y voilà.
Mais le gagnant est : Marc-André Fleury, qui a enregistré un pourcentage de .927 pour une équipe que nous pensions tous terrible. William Karlsson termine à une close seconde.
2019
Les candidats : Le plus grand nom à changer d’équipe est Erik Karlsson, passant d’Ottawa à San Jose, mais sa production a chuté et il a manqué près de 30 matchs. Il y a aussi John Tavares, qui a marqué un record de carrière de 47 buts lors de sa première année à Toronto, et Robin Lehner ayant une année de carrière lors de sa seule saison avec les Islanders.
Mais le gagnant est : Les playoffs pèsent à nouveau lourd. Tavares est le leader du club en avril, mais la course de playoffs de Conn Smythe de Ryan O’Reilly à St. Louis lui permet de rattraper son retard et de voler le Thornton.
2020
Les candidats : C’est un champ encombré, avec des noms comme J.T. Miller, Jacob Trouba et Mike Smith tous en jeu. Malheureusement, Phil Kessel ne fait pas tout à fait assez en Arizona pour tenter un triplé. Mais vraiment, le prix de cette année se résume aux Blue Jackets. Ou plutôt, aux anciens Blue Jackets, alors que Matt Duchene, Sergei Bobrovsky et Artemi Panarin partent tous en agence libre.
Mais le gagnant est : Panarin, et ce n’est pas si proche. Il accumule 95 points lors d’une saison écourtée avec les Rangers, terminant en tant que finaliste du Hart et gagnant du Thornton sans conteste.
2021
Les candidats : Jacob Markstrom a été correct lors de sa première année à Calgary, mais sa grande percée est survenue lors de sa deuxième saison. Alex Pietrangelo a manqué une grande partie de sa première saison à Vegas. Et la liste des attaquants est juste sombre — parmi les 60 meilleurs pointeurs de 2019 à 2021, un seul a joué pour plusieurs équipes. Et c’était Mike Hoffman, jouant pour deux équipes dont vous n’avez aucun souvenir d’avoir été sur.
Mais le gagnant est : Allons avec Devon Toews, qui s’intègre suffisamment bien à Colorado pour obtenir quelques votes pour le Norris après être venu des Islanders.
2022
Les candidats : C’est une autre année d’expansion, ce qui signifie que chaque vétéran des Kraken est éligible. Nous avons également Seth Jones à Chicago et Dougie Hamilton au New Jersey, ainsi qu’une année de retour discrètement bonne de Shayne Gostisbehere en Arizona. Mais celui-ci se résume vraiment à quelques attaquants.
Mais le gagnant est : Dans certaines années, les 30 buts de Pavel Buchnevich lors de son début avec les Blues auraient suffi. Mais cette année, il est battu de justesse par Sam Reinhart, qui passe de Buffalo à la Floride et explose immédiatement pour une année record. Ne vous inquiétez pas, fans des Sabres, il ne maintiendra probablement pas cela.
2023
Les candidats : C’est un autre champ faible, un qui ouvre presque la porte à la décevante première saison d’Erik Karlsson à Pittsburgh pour remporter le trophée. Au lieu de cela, mon vote s’est porté sur deux attaquants : Alex DeBrincat à Ottawa, ou Matt Duchene à Dallas.
Mais le gagnant est : Les chiffres de DeBrincat étaient un peu meilleurs, mais Duchene est un centre, et plus important encore, il a tellement bougé dans sa carrière que nous devrions probablement lui donner un Thornton en tant que prix d’accomplissement de vie.
Conclusion
Les candidats : Nous terminons avec un champ solide, bien que pas nécessairement construit autour des noms que nous aurions attendus. Au lieu de cela, celui-ci se résume largement aux 41 buts de Jake Guentzel à Tampa contre une trio de gardiens : Linus Ullmark d’Ottawa, Logan Thompson de Washington et Darcy Kuemper de L.A.
Mais le gagnant est : L’attaque se vend, mais je pense que nous devons choisir Kuemper ici, basé sur sa saison de finaliste du Vezina qui est un peu sortie de nulle part.
Les candidats : Il n’y a littéralement aucun moyen de savoir, et ce serait ridicule de même choisir quelqu’un.
Mais le gagnant est : Je rigole, nous avons déjà gravé le nom de Mitch Marner sur le trophée.
