Les Florida Panthers et l’absence de Brad Marchand
Les Florida Panthers ne s’attendent pas à revoir Brad Marchand sur la glace de sitôt. Avec les espoirs de playoffs de l’équipe qui s’amenuisent, il est possible que la saison du double vainqueur de la Coupe Stanley et médaillé d’argent olympique soit déjà terminée. Marchand souffre d’une blessure au bas du corps depuis un certain temps, a déclaré l’entraîneur des Panthers, Paul Maurice, lundi.
L’équipe aborde cette période avec 12 points de retard sur une place de playoffs, alors qu’il reste 19 matchs à jouer. Cela signifie qu’il faudrait un véritable exploit pour que les champions de la Coupe consécutifs, déjà touchés par de nombreuses blessures, accèdent aux séries éliminatoires.
« Une décision sera prise sur la meilleure façon de le ramener à 100 % de santé », a précisé Maurice.
Malgré sa blessure, Marchand se classe deuxième des Panthers en termes de buts (27), de passes (27) et de points (54). Lui et Sidney Crosby de Pittsburgh sont les seuls joueurs âgés de 37 ans ou plus à avoir marqué au moins 27 buts cette saison.
La nature de la blessure et ses conséquences
Les Panthers n’ont pas précisé la nature exacte de la blessure, mais Maurice a indiqué qu’il s’agissait d’une condition que Marchand avait pu gérer jusqu’à présent.
« Nous avions une prise sur la situation, et il y a eu des moments où il ne jouait pas tout en maintenant un certain niveau de performance. Puis il est revenu, mais cela a atteint un point lors de ce voyage où cela ne s’est jamais amélioré et a continué à s’aggraver », a déclaré Maurice.
« Nous espérons que nous l’avons détecté assez tôt… nous le saurons cette semaine. »
L’absence de Marchand ne fait qu’ajouter à la liste des difficultés rencontrées par les Panthers cette saison. La Floride a perdu son capitaine, Aleksander Barkov, en raison de ligaments du genou déchirés lors de son premier entraînement de camp, a joué près de 50 matchs sans Matthew Tkachuk pendant que l’attaquant vedette se remettait d’une opération l’été dernier, et a vu ses performances défensives chuter depuis que Seth Jones s’est blessé il y a deux mois. Ce ne sont là que quelques-unes des blessures qui ont frappé les Panthers.
« Nous avons géré cela dès les 20 premières minutes de notre premier jour de camp d’entraînement cette année », a déclaré Maurice.
Marchand a remporté une Coupe avec Boston avant d’être échangé à la Floride l’année dernière, où il a contribué à la conquête de leur deuxième titre consécutif. Il est actuellement dans la première année d’un contrat de six ans avec la Floride.
