Témoignage d’une arbitre sur le harcèlement au travail
Un responsable de premier plan a déclaré devant un tribunal qu’un entraîneur d’arbitres de football « l’a poussée de manière agressive » et que son comportement était influencé par son genre. Lisa Benn, 34 ans, a affirmé avoir été harcelée et avoir perdu injustement son poste d’arbitre international après avoir déposé une plainte.
L’arbitre de la Women’s Super League (WSL) a signalé avoir été malmenée sur le terrain en 2023 par Steve Child, un entraîneur de Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) et ancien arbitre assistant de Premier League. En témoignant devant un tribunal du travail du sud de Londres lundi, elle a allégué que M. Child lui avait également dit : « votre carte a été marquée ».
Contexte de l’incident
Une enquête de PGMOL a conclu que le comportement de M. Child ne justifiait pas une action disciplinaire. Mme Benn soutient que le responsable des arbitres de l’organisation, Howard Webb, et sa femme Bibi Steinhaus-Webb, qui dirigeait alors les arbitres féminins, ont affirmé qu’elle ne serait pas punie pour avoir osé se manifester. Cependant, elle a déclaré dans son témoignage que, suite à sa plainte, PGMOL ne l’a pas recommandée aussi fortement qu’auparavant, ce qui lui a coûté une place prestigieuse sur la liste des arbitres internationaux de la FIFA.
Un tournoi organisé par PGMOL a eu lieu pour former le personnel sur le VAR, qui n’était pas encore utilisé dans le jeu féminin, le 29 mars 2023. Le programme a été retardé en raison d’une blessure grave, et Mme Benn a déclaré que M. Child avait pris un rôle de leadership mais « était agité, stressé, et courait dans tous les sens ».
Les accusations de Mme Benn
Elle a affirmé que l’entraîneur lui avait attrapé le bras et « l’avait poussée de manière agressive » sur le terrain. Elle a reconnu que M. Child avait dit « quelque chose comme ‘allez, on y va' » pour accélérer le début du match, et a répondu en levant la paume et en lui disant de « se calmer ».
Jesse Crozier, représentant PGMOL, a suggéré : « En disant ‘allez, on y va’, il aurait mis son bras derrière vous et vous aurait poussée en même temps sur le terrain. »
Mme Benn a rejeté cette affirmation, déclarant : « Ce n’est définitivement pas ce qui s’est passé. » La « température était élevée » pendant le match, et M. Child a demandé à un quatrième officiel, Ruby Sykes, de dire à Mme Benn de « faire cesser le jeu », ce qui a poussé Mme Benn à rétorquer : « Ne me dis pas comment arbitrer » et « va te faire voir ».
Elle a ajouté : « Il se sentait supérieur, il avait l’impression qu’il pouvait venir et me dire comment arbitrer, il m’a malmenée sur le terrain — il ne l’aurait jamais fait à un arbitre masculin. »
Réactions et conséquences
M. Crozier lui a proposé : « Vous semblez prendre ombrage du fait que l’entraîneur d’arbitres vous donne des instructions pendant que vous arbitriez. » Elle a répondu : « C’était une distraction parce que, comme vous l’avez mentionné, le match était difficile, il se passait beaucoup de choses qui nécessitaient mon attention. »
Émue, elle a déclaré plus tard au panel : « Il m’a fait me sentir inférieure en tant qu’arbitre et en tant qu’être humain, et ce n’est pas acceptable. » Lorsqu’on lui a demandé si elle avait vu M. Child agir de cette manière envers d’autres arbitres, elle a répondu : « J’ai vu cela avec des arbitres féminins, oui, mais je ne l’ai pas vu avec des arbitres masculins. »
La responsable a rapporté qu’il y avait eu une « bagarre massive » à la fin du match, déclenchée par un joueur qui a donné un coup de tête à un autre. M. Child a ensuite attrapé son bras et lui a dit : « votre carte a été marquée » et « vous êtes têtue », a-t-elle déclaré.
« Il était si en colère que ses yeux sortaient de sa tête, » a-t-elle ajouté au panel.
Mme Benn a reconnu qu’en réponse, elle a « crié ‘quel est votre problème ?’ dans sa direction. » M. Crozier lui a proposé : « Si vous aviez été tirée, attrapée et poussée lors d’un tournoi d’entraînement avec des dizaines de personnes, quelqu’un l’aurait vu. » Elle a répondu qu’il y aurait eu des enregistrements vidéo de l’événement, mais qu’elle n’en avait pas vu.
L’avocat a déclaré qu’un tel incident « aurait été remarqué, n’est-ce pas ? » Elle a rétorqué : « Non, je ne suis pas d’accord. » Le tribunal continue.
