CORTINA D’AMPEZZO, Italie
Zack DiGregorio, le lugeur en doubles masculin des États-Unis, est un fervent supporter des New England Patriots. Cela s’explique facilement : il vient du Massachusetts, sa mère travaille pour les Patriots depuis plus de deux décennies, et l’équipe s’apprête à disputer son 10e Super Bowl depuis sa naissance. Il ne manque jamais un match, surtout pas les grands événements. Et aucun match n’est plus important que le Super Bowl.
Un Dilemme Olympique
Cependant, un dilemme de taille se pose : que faire lorsque le plus grand match de football entre en collision avec les Jeux de Milan-Cortina? En Italie, le match entre les Patriots et les Seattle Seahawks commence lundi à 12h30, un moment où des Olympiens comme DiGregorio devraient dormir pour être en forme avant de participer à leur propre Super Bowl de glisse. « Si je me réveille au milieu de la nuit pour aller aux toilettes, » a déclaré DiGregorio, « je pourrais bien me brancher. »
Il ne sera pas le seul en Italie à avoir les yeux rivés sur un écran de télévision, d’ordinateur portable ou de téléphone dans les petites heures du lundi matin. Quinze membres de l’équipe olympique américaine viennent du Massachusetts, huit autres de Washington, et qui sait combien d’autres ont des raisons de regarder. Les quêtes de médailles d’or pourraient être mises de côté, au moins pour quelques heures, pour suivre deux équipes qui s’affrontent pour un trophée en argent.
Réactions des Olympiens
Certains Olympiens, cependant, affirment qu’ils vont s’abstenir de regarder pour ne pas perturber leur cycle de sommeil. « Je ne vais pas pouvoir regarder parce que ce sera vraiment tard ici, » a déclaré l’Olympien de curling Korey Dropkin, originaire du Massachusetts. « Mais pour montrer mon soutien, je vais porter mon maillot des Pats au lit. »
D’autres athlètes aux Jeux Olympiques n’auront pas à rester éveillés pour suivre le match. Il semble que quelques-uns soient déjà au courant du résultat. « Ce sera au milieu de la nuit ici, donc je pense que nous verrons le score après, » a déclaré la patineuse de vitesse sur courte piste Corinne Stoddard, originaire de Seattle. « Nous ne voulons pas rester éveillés toute la nuit. Mais les Seahawks vont gagner. Je n’ai aucun doute là-dessus. Nous l’avons prouvé toute l’année. Donc, bonne chance, Patriots. »
La joueuse de hockey sur glace Alex Carpenter — une citoyenne double en quelque sorte pour ce Super Bowl, originaire du Massachusetts et jouant pour le Seattle Torrent de la PWHL — a un match lundi, donc elle a dit qu’elle vérifierait simplement le score le matin. La star des Boston Bruins, Charlie McAvoy — membre de l’équipe masculine de hockey des États-Unis à Milan — a déclaré à NBC qu’il pourrait simplement se coucher très tôt dimanche soir. « Cela pourrait ressembler à un réveil à 5 heures du matin pour attraper la seconde moitié, » a déclaré McAvoy.
Un Conflit de Calendrier
La collision d’un Super Bowl et des Jeux Olympiques représente un casse-tête pour certains. Pour le mouvement olympique, cela soulève un problème plus large. Dimanche (ou lundi en Italie, techniquement) marquera seulement la deuxième fois que le Super Bowl et les Jeux d’hiver se déroulent le même jour. Ils se sont également croisés en 2022, et avec des saisons de la NFL maintenant plusieurs semaines plus longues qu’il y a une génération ou deux, ces conflits vont probablement continuer à se produire.
« Vous avez de grands événements qui se chevauchent, » a déclaré la présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry, au service d’information olympique à l’approche des Jeux de Milan-Cortina. « Donc, la prochaine question est : quand allons-nous tous nous asseoir en tant que grande famille sportive et discuter de la façon dont nous priorisons, comment nous communiquons, et comment nous faisons de la place pour chacun d’entre nous afin que nous ne soyons pas en concurrence les uns avec les autres ? »
Préparatifs des Fans
Pour l’instant, ceux qui sont impliqués vont simplement profiter d’avoir deux grandes choses à soutenir à peu près en même temps. La fille de Mark Henderson est la skieuse acrobatique américaine Grace Henderson, qui doit concourir à 10h30 lundi, quelques heures après la fin du Super Bowl. Prédiction : Mark Henderson va être fatigué. Il a trouvé un bar à Livigno, en Italie, qui a accepté — avec l’aide de quelques euros — de rester ouvert jusqu’à la fin du Super Bowl pour s’assurer que la famille Henderson, composée d’environ 15 à 20 personnes, ait suffisamment de nourriture et de boissons après l’heure de fermeture prévue à 2 heures du matin. « J’ai dit, ‘Que faudrait-il pour rester ouvert quelques heures de plus ?' » a déclaré Mark Henderson. « J’ai proposé un prix et ils l’ont accepté. Nourriture et boissons comprises. »
Krista DiGregorio, la mère de Zack, cherche un établissement similaire. Elle aurait probablement été au Super Bowl cette année — elle travaille dans les suites au Gillette Stadium, et ce rôle à temps partiel a essentiellement financé la coûteuse carrière de luge de son fils alors qu’il devenait Olympien. Son plan : trouver un bar qui restera ouvert à Cortina d’Ampezzo. « Nous allons supplier, si besoin est, » a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas au-dessus de supplier ou peut-être de glisser quelques euros dans leur direction. »
L’objectif principal de la famille DiGregorio en ce moment est, bien sûr, les Jeux Olympiques. Zack a son maillot de Drake Maye avec lui. La maison de location de la famille est équipée de tous les éléments nécessaires pour les fans : plus de maillots des Pats, des panneaux, des bannières, même une serviette aux couleurs de l’équipe avec le slogan « Nous sommes tous ce que nous avons, nous sommes tous ce dont nous avons besoin ». Mais selon Krista DiGregorio, elle a déjà eu son défilé de championnat vendredi soir lorsque son fils a participé à la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques et a pu défiler avec ses coéquipiers dans les rues de Cortina. Une victoire au Super Bowl serait merveilleuse. Quoi qu’il en soit, ça a été une saison plutôt bonne pour elle. « Surréaliste. Surréaliste, » a déclaré Krista DiGregorio. « Je ne m’attendais pas à être aussi émotive que je l’étais à ce défilé. Être là et voir à quel point il est heureux, à quel point ses coéquipiers sont heureux, les gens avec qui il a grandi et s’est rapproché, c’est merveilleux. »
Les journalistes sportifs de l’AP Joseph Wilson et James Ellingsworth ont contribué à cette histoire.
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